— Поговорить надо, — махнул следователь.

Парни послушно подошли.

— Привет, Аленка. Катаетесь? — добродушно улыбнулся Витек, сразу узнав девушку, хоть она и отворачивалась.

— Привет, — выдавила Алена, — мы на место преступления едем… для опознания, — поспешила она объяснить.

— Болтун — находка для шпиона, — усмехнулся Антон. — Про нападение на парня у речки слышали?

— Ну, слышали, — неохотно признался Витька.

— Вы в тот день там катались, — с упором на «там» произнес Антон, — видели городского?

— Нет. Аленку видели и этого зашуганного… — Витька напряг память.

— Стаса, — подсказала Алена.

— Вот. Внучка деда Бориса. Да вы лучше у деда моего расспросите, он там рыбу ловил.

— И у твоего деда спросим, — Антон явно не любил, когда ему давали непрошенные советы. — Значит городского вы не видели?

— Да нет же, никого постороннего. Да мы потом вообще никого из людей не видели, жара. Пусто все было. Так ведь, пацаны? — обратился Витька к своей ватаге.

— Да, да.

— Свою-то бабку видел, она там ягоды собирала с бабой Лидой Буравцовой? — прищурился Антон.

— Ну бабки-то причем? — нахмурился Витька. — Это что ж, наша семья вся теперь подозреваемая?

— Ну, я не виноват, что вы всем семейством там крутились. Ты вот говоришь — там больше людей не было, а парня тетка Нинка нашла, вы ее видели?

— Я лично нет, — с раздражением бросил Витька. — Может из пацанов кто?

— Я не видел.

— Я тоже никого не видел…

— Не понял, — прервал их Антон, — вы не все время вмести катались?

Алена заметила в нем перемену гончей, которая вот-вот поймает след.

— Нет. Мы сюда, наверх, въехали и разъехались. Я к ручью гонял, — пожал плечами Витька.

— Поодиночке, значит, — задумчиво проговорил Антон. — А вон у тебя, Витя, лопатка к седлу прикручена, это зачем?

— Выкапываться, если застряну, дождь же ночью провалил, — очень естественно без смущения объяснил Витька.

— И вчера лопата была?

— Нет, вчера не брал. Вчера сухо было.

Алена напрягла память, пытаясь вспомнить — врет Копытин или нет, но в голове так ничего и не всплыло. Алена внимательным взглядом обвела ребят, словно впервые их видела. Вот Егор Семенов, самый младший, лет четырнадцати, очень гордый, что его приняли в компанию. Блондинчик Илюха Широков, пытался набиться к Аленке в ухажеры, но из-за пристрастия к крепким словцам, да и потому что сердце дамы уже было занято, получил отставку и теперь ревниво бросал злые взгляды на Антона. Андрей и Ванька Зайцевы, братья близнецы, застенчивые, даже робкие и молчаливые, но физически крепкие и рослые. Ну, и сам Витька, рубаха парень, по всем замашкам вылитый дед Митрошка; кровь, она не водица. А ведь любой из них мог поссориться с городским парнем, ударить его по голове, обыскать и скрыться с часами, если они были у пострадавшего. Любой, кроме Егорки, этот ростом пока не вышел, и совсем не походил со спины на незнакомца из усадьбы.

Азарт поимки преступника спал, было ужасно неприятно подозревать знакомых.

— Ладно, бывайте, — Антон начал заводить мотоцикл.

«А «ладно» у него любимое словечко», — подметила Алена.

Вот и заросший парк, все такой же суровый и немного пугающий. Порывы ветра колышут ветки серебристых тополей, и в этом шелесте мерещится послание, вот только прочитать его Алена не в силах.

— Где? — коротко спросил Антон, слезая с мотоцикла и подавая руку Алене, а пальцы у него такие теплые, сильные.

— Я сейчас покажу, — немного потерялась свидетельница.

Она первой врезалась в заросли, раздвигая ветки и обрывая паутину.

— Давай я впереди, — обогнал ее Антон, — ты только говори, куда идти.

Поляна появилась внезапно, как в театре: отдернули занавес и вот они, декорации.

— Здесь? — спросил Антон.

— Здесь. Вон в том углу он рыл.

Антон зачем-то поправил кобуру пистолета. Как в кино! Здесь может быть опасно.

Неспешной походкой следователь и свидетельница прошли в угол, указанный Аленкой. Антон наклонился, разглядывая траву, подергал стебли, прошел туда — сюда, сильно пригибаясь к земле.

— Ты уверена, что здесь? — наконец разогнул он спину.

— Да, сюда прилетел удод, а я за ним, а вот тут мужик рыл, — затараторила Алена.

— Какой удод? — устало выдохнул Антон.

— С хохолком, вот, — Алена быстро достала телефон, — вот же он. А вот это — убийца.

— Удода я вижу, а убийцу нет, — мрачно произнес Антон.

— А что же это по-твоему? — указала Аленка на пятно.

— Что угодно, тень от дерева. Ален, зачем ты это все придумала? — окатил он ее холодом. — Человека чуть не убили, парень все еще без сознания, в искусственную кому ввели, а ты развлекаешься, — Антон болезненно сморщился.

— Что значит «развлекаешься»? — расширила глаза Алена. — Я помочь хочу.

— Здесь никто не рыл, — сухо бросил Антон. — Земля не потревожена.

— Да ты плохо посмотрел! Он вот тут копал, — Алена подбежала к кустарнику. — Здесь.

— Смотри, — Антон потянул за травяные стебли, — покров не поврежден, здесь не рыли. Следов человека, кроме наших, нет.

— Так ведь дождь прошел, — беспомощно прошептала Алена.

— Поехали назад, Маринина.

— Я Малинина, — буркнула Алена.

Но Антон, не обращая внимание, уже побрел обратно в чащу. Алена упрямо пролезла на коленях вдоль поляны, но и ей следов копателя найти не удалось. Колдовство! Раздавленная, она вышла из парка. У мотоцикла ее ждал злой следователь.

— Поехали, мне еще деда Митрошку опрашивать, и тетя Нина с фермы к четырем подойдет.

— Поезжай, я своим ходом, — пряча слезы, повернула к оврагу Алена.

— Хватит дурить, тут убийцы ходят, а она своим ходом, — подбежал и бесцеремонно схватил ее за плечо Антон.

— Я же все выдумываю, и здесь никого не было, — сбросила она его руку.

— Поехали, фантазерка, — Антон, по-дружески приобняв Алену за плечи, потащил ее к мотоциклу. — И я не обижаюсь, — произнес он мягко, — у людей искусства слишком богатое воображение, насочиняют и сами в это верят.

— Но я не сочиняю, он там был!

Но Антон ее уже не слушал.

Мотоцикл плавно огибал лужи. Антон был сосредоточен, даже немного суров. «Ругает меня, наверное, про себя за тупость, — вздохнула Алена. — Такой шанс упустила. Если бы мы там нашли орудие преступления или краденное, он возможно оценил бы мою помощь, спасибо хотя бы сказал. Хотя терпение у него спартанское, этого не отнять. Другой бы наорал на меня, может даже обматерил, что по жаре погнала и от дел оторвала, а он быстренько так себя в руки взял, даже улыбнулся». Алена тяжело вздохнула.