- Ну, здравствуй, - последовала ее примеру. - Ты что-то хотела?

- Мне было интересно кого привел брат, поэтому я порасспрашивала слуг и узнала, что вы феи. Самые настоящие феи. Никогда не видела фей!

- Конечно настоящие, - возмутилась я. Ведь не было ничего странного в том, чтобы в нашем мире встретить дракона, фею, эльфа или дриаду, к примеру. Ее излишнее восхищение и блеск в глазах пугали меня. Никогда не знаешь чего можно ожидать от психов.

- А вы и колдовать умеете?

- Конечно. Ты задаешь странные вопросы.

- Мм, - замялась девушка, вжимая пальцы в простынь. - Видишь ли, ходит молва, что феи уже давно утратили способность колдовать. А некоторые говорят, что давно уже не видели фей с крыльями, поэтому думают, что те и летать больше не могут. А из-за того, что мои собратья привезли вас на своей спине, я думала, что все эти слухи правдивы.

- Чушь, - махнула на нее рукой. - Мы и колдовать и летать умеем.

Но я понимала причину таких сплетен. В прошлом было немало случаев, когда охотники на магических существ нападали на фей и отрывали им крылья для того чтобы создавать из них амулеты, магические артефакты или зелья, продлевающие жизнь. Поэтому мой дед посадил по границам наших земель ядовитые и плотоядные растения, которые не позволяли чужакам забредать к нам и совершать свои злодеяния. А из крылатых существ помимо нас оставались только драконы и нимфы. Первые к нам и носа не сували до этих пор, а вторые жили на наших землях и улучшали нашу растительность и почву, очищали воду и делали наш дом самым настоящим райским местом.

Видимо из-за того, что доступ в наше королевство для нелетающих существ был закрыт, они начали распускать слухи о том, что мы ослабли. Возможно из-за этих слухов правитель и решил наведаться к нам, взяв с собой всего парочку драконов. Но вместо медленно-вымирающего вида нашел процветающий народ.

- Вот как, - девушка затихла, размышляя о чем-то. Бросила взгляд на окно, в котором за горизонт опускалось алое солнце. - Могу я задать еще один вопрос? - ее голос звучал глухо, будто бы девушка боялась спрашивать, хоть он явно тревожил ее.

- Могу хоть на два, только если ты скажешь мне свое имя, - попыталась разрядить обстановку я.

- Ой! - девушка прикрыла губы ладонями. - Я же не представилась как положено, а твое имя узнала через служанок. Как неловко-то.

Верно, ее имя я тоже знала, ведь правитель назвал его, как-только она подбежала к нам.

Шена.

Хорошее имя для болтливой и жизнерадостной девушки. Жаль, что здоровье бедняжку подвело.

- Я Шена Дрейк - принцесса Гракхаса.

- Гракхас - это...

- Город драконов, - пояснила девушка и улыбнулась. Но ее добродушное лицо тут же исказила болезненная гримаса. Она закашлялась.

Я подскочила с места, достала из походной сумки фейские целебные капельки и капнула парочку в стакан с водой, который тут же протянула ей.

Нет, они не могли полностью исцелить недуг, лишь такой легкий, как простуда или головная боль. Но они были способные уменьшить боль и замедлить развитие болезни. Хотя и эти свойства были не вечны и распространялись далеко не на любой недуг.

Я помогла ей лечь в свою постель, поправила подушки и уселась рядом, осторожно поглаживая руку принцессы. Мы были едва знакомы, но я не могла так просто оставить ее, потому что чувствовала ее боль. А когда случайно заметила странные пятна на ее руках, и вовсе занервничала.

- Что это? - спросила ее и без разрешения закатала вверх рукав ее платья.

На через чур бледной коже были странные черные пятна разного размера. И страшнее всего было то, что они напоминали омертвевшую или скорее... гниющую плоть.

Охнув, я до крови прикусила губу, чтобы заглушить подступающую тошноту и слезы. Из-за цветочных масел, которыми обтиралась девушка, я совсем не чувствовала неприятного запаха, но была уверена в том, что он был. Да и сами масла наверняка доставались для нее с большим трудом, ведь судя по ноткам ихлиса и картиандрии - оно должно было уменьшать боль и залечивать раны. Только я знала, что ей это не поможет. У этой болезни была какая-то другая причина.

Ох, Святая Фауна, что же все-таки творится в этом страшном месте?

- Ты хотела меня о чем-то спросить? - попыталась я отвлечь ее, пока фейские капельки не начали действовать. Хотя они уже смочили ее горло, из-за этого кашель прекратился. Комнату наполняло лишь ее тяжелое, хриплое дыхание.

- Я... кха... хотела узнать. Еще в детстве в книгах я читала, что феи обладают особой силой. Силой, способной управлять природой и даже самой жизнью. Что... кха... они могут даже вытаскивать из лап самой смерти.

- Хочешь узнать, способна ли я вытащить тебя из этих самых "лап"?

Но Шена отрицательно покачала головой.

- Я знаю, что это не возможно. Чувствую, что мне осталось не так много, но... - девушка прикусила губу, и в уголках больших, зеленых глаз ее появилась влага. - Я так устала от этой боли. Иногда мне так хочется уйти из этого...ада. Хотя бы на миг забыть, что я не такая как все. Хочу искренне улыбнуться брату, прогуляться по душистому зеленому лугу, увидеть счастливые улыбки своего народа до того, как отправиться на небеса к папе и маме.

Теперь понятно, почему несмотря на всю боль, она старалась вести себя как все остальные - улыбалась, бегала и смеялась, чтобы забыть о том, что она больна, о том что ей больно, и для того, чтобы брат не волновался за нее.

Кажется, это создание и впрямь не запятнано грязью этого мира. Такая чистая и невинная.

- Я услышала тебя, а пока поспи.

Протянула руку к ее лбу и коснулась его ладонью. Немного магии - зеленый дымки вокруг, и вот она уже спит с мягкой безмятежной улыбкой. Прямо сейчас я не могу вернуть жизнь всему Гракхасу, но я могу показать ей душистые луга во сне.

Через несколько часов в коридоре послышались тяжелые быстрые шаги. Одна за другой хлопали двери, и вот наконец, настежь распахнулась и моя. Только чтобы она не хлопнула с грохотом, я успела вырастить в стене большой цветок, который от силы правителя был жестоко расплющен.

Я была уверена, что он начнет кричать и разбираться по какой такой причине его сестра спит в моей кровати. Думала, что начнет обвинять меня в своеволии и невесть в чем еще, но он замер на пороге, смотря на свою спящую сестру. Шена так и не проснулась, я хорошо оберегала ее сон. Мужчина подошел к кровати и застыл, как-то странно смотря на девушку. На его лице читался целый спектр чувств, проскальзывала необыкновенная нежность, волнение и что-то такое, вынуждающее меня задуматься о том, что я совсем не знаю этого человека. И мне...

Хочется узнать его. Увидеть, на какие еще эмоции он способен.

Но стоило ему заговорить со мной, как этот порыв улетучился.