Сложив продукты в погребе под домом, и выслушав целый поток благодарности и счастливых слез, я вернулась в башню. На этот раз летела не на крыльях, а на своем страже, принявшем обличие дракона. На его спине уместилось еще и ведро с землей, взятое мной для экспериментов. Старик мне всучил его с такой радостью, что еще больше захотелось добиться своей цели. А для этого мне необходимы были полномочия, о которых я совсем недавно говорила с правителем.

Этим я и занялась по возвращении в башню. Наказав стражу отнести мое ведро в комнату, я направилась вниз, на этажи где располагались комнаты правящей семьи. Правда, для начала пришлось убеждать Рика, что в стенах драконьей башни мне не угрожает никакая опасность, описать куда я направляюсь и согласиться с тем, что он присоединится ко мне скоро.

Правитель нашелся быстро. Стоило только дойти до того самого этажа и нажать на камень в стене, чтобы вызвать лифт, как он уже ждал меня на нужном этаже. Встал прямо перед лифтом, сцепил руки на груди и сверлил меня своим тяжелым взглядом. Наверное, хотел к стене меня им припечатать.

- Оказывается, эта штука отзывается не только на драконью магию, - сказала я, мягко улыбнувшись чтобы как-то разрядить атмосферу, потому как правитель в меня разве что молнии не метал.

- Верно, - процедил он сквозь зубы. - Он расходует любую магию, но Это не игрушка, - ткнул пальцем на закрывающиеся двери. Наверное пытался донести, что мне стоит прекратить им пользоваться. Только вот...

- Ваша башня высокая, тут уйма этажей. Лестницы винтовые, если буду использовать крылья, то от быстрого спуска у меня закружится голова. Вам ведь не нужен "слабый боец"? - вернула шпильку, также сложив руки на груди. - К тому же, это вам магию экономить нужно, потому что вы слабеете, а у меня сил предостаточно.

- Если предостаточно, то почему бы тебе не выполнить свою задачу поскорее?

- С превеликой радостью, - да он просто невыносим! - Именно по этому вопросу я к вам и пришла.

Бровь правителя приподнялась вверх, он отвернулся от меня и направился вперед по коридору.

- Поговорим в моем кабинете.

Я была немного удивлена резкой сменой его настроения. Но похоже, что судьба народа его волнует гораздо сильнее, чем я думала. Возможно внешне безразличный и грубый человек внутри страдает не только из-за своей сестры. Может, он действительно верит в то, что я справлюсь и верну его землям процветание?

Хотелось бы мне, чтобы это было так.

Передо мной открылась дверь, я прошла внутрь и огляделась. Широкое открытое настежь окно, освещало большой кабинет. У окна стоял каменный стол, что меня сильно удивило. Никогда прежде не видела чтобы кто-то пользовался столь грубой и неудобной мебелью. За ним стояло деревянное кресло, слева несколько сервантов со статуетками и алкоголем. А справа... Боже!

Справа стояли книжные шкафы, образующие небольшой лабиринт. Надо же! Возможно, здесь я смогла бы найти интересующие меня книги. Где, как не в рабочем кабинете правителя можно найти всю необходимую информацию о его территориях и истории драконьего народа?

- Проходите, - вновь напомнил мужчина, слегка подталкивая меня внутрь. Это действие привело меня в чувства и переступила порог, наблюдая за тем, как правитель закрывает за нами дверь.

Сев за стол, мужчина сцепил руки перед собой взамок и внимательно посмотрел на меня.

- Я слушаю.

Так как сесть мне не предложили, я решила, что его превосходительство не рассчитывает на долгий разговор. Думает отделаться парой брошенных фраз и спровадить меня подальше. Но у меня имелось другое мнение на этот счет, а потому порывшись в складках юбки и достав из кармана маленький пузырек, я капнула каплю содержимого на пол и присела на выросший из пола цветок. Тот был очень похож на табурет с ворсовой мягкой сердцевиной, а приподнятые лепесток служил своего род спинкой.

Устроившись поудобнее под непроницаемым взглядом, я начала свой рассказ. Начала с того, что сегодня было, и закончила тем, что собираюсь сделать.

- Сами понимаете, что без влияния я не смогу все это воплотить. Мне нужна помощь ваших слуг, без нее вы не скоро от меня избавитесь, - ухмыльнулась я, но его превосходительство никак на это не отреагировал. Он задумался, большим пальцем потирая подбородок, а затем выдал.

- Я этим займусь.

- Вы? - так и представила как этот мужчина таскает ведра с картошкой и землей... Тут же нарисовались ненужные картины, как он полуобнаженный под палящим солнцем.

Пытаясь выкинуть ненужные воспоминания о его мускулистом загорелом теле, мотнула головой. Нет, нет и еще раз Нет! Откуда вообще все эти мысли? Скорее выполню задание и вернусь домой! Вот о чем мне нужно думать, а не о перекаченном грубияне, который меня на дух не переносит.

- Я, - с нажимом произнес он в ответ. - Постараюсь в течение суток подготовить все, о чем ты говорила, но займешься всем этим не на окраине, а на территории дворца. Не стоит постоянно напрягать стражей, чтобы они перевоплощались. Оборот отнимает силы.

Надо же, а вот этого я не знала. Если так, то спорить было бессмысленно. Я согласилась подождать, но так и не получила четкого ответа о полученных полномочиях. И как ни спрашивала, правитель уходил от ответа. У них что, какие-то особые правила в Гракхасе, по которым он не может наделить женщину полномочиями? Или этот запрет относится к тем, кто не является драконами?

Как оказалось - второе.

Рик, поджидающий меня возле кабинета правителя, на обратном пути до комнаты объяснил, что драконы испытывают уважение только к своей расе. Остальных же они не признают в упор. "Но как же тот старик?" - подумалось мне, но ответ пришел сам собой. Отчаяние. Вот что сподвигло его поменять мнение и довериться совершенно незнакомому человеку, а еще опыт и смирение, с которыми он принимал неизбежное.

- А почему тогда он не хочет чтобы я разговаривала с его сестрой? - решила поинтересоваться я. Вдруг Рик настолько близок к его превосходительству, что понимает мотивы его поступков.

- Ее высочеству, принцессе Шене приходится несладко. Она уже пять лет живет подобной жизнью, и за свои двадцать лет успела настрадаться. Ее осматривали местные лекари, мы даже привозили заграничных целителей, но все как один говорили, что не могут понять природу ее болезни. Говорили, что у нее какое-то неестественное происхождение, и они способны лишь уменьшить ее рост и облегчить боль.

- Может ли быть, что правитель не хочет давать принцессе еще одну ложную надежду? - я чуть не оступилась на ступени, но страж вовремя придержал меня за руку.

- Вполне возможно, госпожа.

Значит правитель не рассматривал меня как угрозу для своей сестры, а просто не хотел лишний раз огорчать ее... Если так, значит мне нужно втихаря разузнать о болезни, и ничего не говорить ему до тех пор, пока точно не буду во всем уверена.