видно только слуг, ну понятно, они делали последние приготовления для украшения принцев и принцесс, не было и мага Юстиусу, но самое главное и тревожащее Сашеньку – не видно было волшебницы Ромуальды, их директрисы. Тем не менее, это был их шанс, может быть, больше не удастся проникнуть в тайную комнату, поэтому она решила сделать это сейчас же. Она подбежала к ученикам, а Андрюше приказала отвлечь внимание феи Селестис, которая находилась среди ребят.

‒ Друзья, ‒ сказала Сашенька, когда увидела, что их не слышат учителя и слуги. – У меня есть интересная находка и новость для вас.

Она увидела, что друзья заинтересовались её словами, но захотела немного поинтриговать их, поэтому помолчала, дождалась, пока друзья нетерпеливо стали высказывать предположения о находке.

‒ Да, я нашла путь в тайную комнату, но есть определённая опасность.

‒ Какая? Почему это опасно? – разом прошептали дети. Но Сашенька приложила палец к губам и, взглядом, указав на учителей, дала понять, что они могут услышать их.

‒ У нас очень мало времени. Скоро начнется королевский новогодний бал, и съедутся гости. Но мы не можем отложить это проникновение в тайную комнату, потому что директриса может в любой момент увидеть, что потеряла ключ от тайной комнаты. Будет усиленно искать его, а может уже ищет. Придется подложить его ей в кабинет, она ведь волшебница и сразу догадается, у кого он. И потом, будет ли ещё у нас такая возможность, никто не знает. Поэтому предлагаю вам сделать это именно сейчас. Кто боится, пусть остаётся, но нас не выдаёт! Тем более, мы попытаемся всё сделать очень быстро, чтобы взрослые не хватились нас.

*****

Но все принцы и принцессы разом вспомнили, что они будущие короли и королевы, которые должны быть решительными и смелыми, ведь им придётся управлять своими подданными, а робость в этом деле, как известно, только помешает. Поэтому, даже если кто-то из детей и струсил, никто не признался бы в этом.

Взрослые, занятые подготовкой к приёму гостей, не обращали никакого внимания на принцев и принцесс. Сказав фее Селестис, что они хотят пойти погулять в зимний сад, дети гуськом за принцессой Сашенькой, крадучись, как мышки, поднимались по лестнице на последний, третий этаж. Впереди шли Сашенька и Андрюша, ключ был в руках принца. Никто не встретился им на пути, на лестнице стояла полная тишина.

Лестница из широкой превратилась вдруг в очень узкий лаз, по которому можно было подниматься лишь по одному. А вот и заветная дверь в тайную комнату, все столпились около неё.

‒ Все приготовились, раз, два, три… ‒ Андрюша повернул ключ в замке, и с этими словами дверь в комнату распахнулась. Ученики застыли на месте…

*****

Вся комната была забита старой мебелью, действительно, директриса не обманула. Здесь были старинные кресла, стулья с изогнутыми спинками, у стены стоял огромный шкаф. Всё было покрыто толстым слоем пыли, а в углах комнаты висела вековая паутина. Всё было ужасно старым, средневековым, на детей повеяло просто каким-то жутким запахом, состоящим из смеси пыли, сырости и пауков. На стенах комнаты висели старинные портреты, на которых были изображены средневековые рыцари в латах и дамы в пышных нарядах.

Посреди комнаты стояло старинное зеркало в красивой резной раме. Оно было украшено хрустальными висячими шариками, которые переливались и мерцали таинственным голубым светом, исходящим прямо из глубины зеркала. Создавалось впечатление, что сотни маленьких звездочек вдруг покинули небо и переселились в старое зеркало, чтобы осветить его таинственным мерцающим светом. Такое великолепие редко когда увидишь! Почему-то оно было направлено прямо на дверь и стояло таким образом, чтобы всякий входящий оказывался отражённым в этом зеркале.

*****

Дети с шумом ворвались в комнату и застыли на месте, поражённые тем, открылось перед ними. А увидели они… самих себя глубоко в зеркале, шедшими по узкому коридору, проложенному прямо в глубине, а там, в конце зеркального коридора, прямо напротив детей, в большом старинном кресле сидел…. учитель волшебства, маг и волшебник Юстиус. Только вместо привычных джинсов и свитера маг был одет в чёрный балахон, а на голове красовалась золотая причудливой формы корона. Он как-то нехорошо усмехнулся, напомнив этой гримасой ту неприятную улыбку, которая поразила ребят на первом уроке превращения. Только сейчас они поняли, почему мага не было в гостиной, когда все обитатели замка собрались там для подготовки к королевскому балу.

‒ Ну что, мои дорогие ученики, ‒ зло усмехаясь, сказал маг. – Я вижу, вы очень удивлены, увидев меня здесь. Но я знал, что вы непременно попадёте сюда, иначе я просто не был бы волшебником. Ведь это я подбросил вам ключ от этой комнаты. И я уговорил фею Ромуальду отъехать из замка, чтобы встретить дорогих гостей, то есть ваших родителей, за воротами замка, иначе она могла бы помешать мне. Таким образом, я заманил вас всех сюда, в эту тайную комнату.

‒ А зачем вам нужно, чтобы мы оказались здесь? – воскликнули в один голос ученики.

‒ Нужно-нужно… вы даже не представляете, как нужно, потому что я вас всех… ненавижу.

‒ Но за что? Что мы такого натворили? Мы ведь всегда относились к вам с почтением. Ведь вы же наш учитель! – наперебой заговорили принцы и принцессы.

*****

Было видно, что они не на шутку испугались и зловещего вида мага, и его слов. А некоторые принцессы были просто готовы к обмороку, ну уж на то они и принцессы. Но только не принцесса Сашенька, ведь именно сейчас она должна успокоить своих друзей, потому что чувствовала определённую вину за то, что уговорила их отправиться в тайную комнату.

‒ Сейчас же объясните, почему вы так поступаете с нами! – повелительно сказала она, глядя на мага Юстиуса.

‒ Ха-ха-ха… вы решили вторгнуться в мир волшебства, а король наивно полагал, что я вам это разрешу, когда позвал нас, волшебников, обучать детей простых смертных. Так знайте, никому не разрешено вторгнуться в мир магии и волшебства. А кто делает это, может поплатиться за вторжение. Да и потом, это моя маленькая месть королям. Когда-то давно один из королей забыл пригласить меня на королевский бал волшебников, посчитав, что я ещё не дорос до приглашения и не являюсь настоящим волшебником. Я был зол и поклялся отомстить королям, сейчас представился удобный случай. А теперь довольно, я устал с вами разговаривать. Пора переходить к решительным действиям и, наконец, отомстить. Я не буду вас убивать, это будет слишком жестоко по отношению к вашим