‒ А я хотел бы почаще превращаться в крокодила и ползать по дну бассейна. И все тогда будут бояться меня, а я буду кусать вас за пятки, когда вы будете там плавать, ‒ развеселился принц Эдик.

‒ А я – в сову! И буду по ночам ловить летучих мышей.

‒ А я ‒ в бабочку и хочу порхать по лугу, перелетая на самые красивые цветы.

‒А я хотел бы превратиться в комара, летать по королевству и подслушивать, что обо мне говорят мои подданные, ‒ высказал свою фантазию принц Гоша.

‒ Ну да, а потом тебя просто кто-нибудь прихлопнет, не разобравшись, что это принц, а не простой комар, ‒ стали смеяться над Гошиной идеей дети.

Все принцы и принцессы стали наперебой рассказывать о том, в каких бы животных или птиц они хотели бы время от времени превращаться и для чего.

*****

На следующий день все дети встали пораньше, чтобы ни в коем случае не опоздать на урок мага Юстиуса.

‒ Итак, мои дорогие ученики, сегодня мы приступаем с вами к изучению очень интересной волшебной науки – перевоплощению в животного или птицу. Но должен предупредить вас, что это очень сложная и трудная наука, и если плохо учиться, то никогда не научишься тому, чего ты хочешь.

Маг Юстиус внимательно посмотрел на детей, и они увидели какой-то странный блеск в глазах волшебника. Они блеснули на мгновение, но всем стало не по себе. Правда, потом маг вернулся в свое обычное, невозмутимое, состояние, и дети сразу же забыли об этом неприятном ощущении.

‒ Кто же хочет рассказать о своем любимом животном? Кто не боится? С кого мы начнем превращение?

Все дети как-то оробели, наверняка, каждый подумал, а вдруг превратишься в животное, а назад в человека не вернёшься!

‒ Ну, смелее, смелее….– подбадривал детей волшебник. Его глаза прищурились, как бы излучая смех. Но что-то детям было не до смеха.

‒ Ага, струсили, ‒ с издёвкой произнес маг.

*****

Тогда принц Андрюша поднялся и решительно произнёс:

‒ Уважаемый учитель, мы ничего не боимся, зря вы так про нас подумали. Вы ведь знаете, что мы будущие правители наших королевств, и поэтому мы должны быть смелыми и решительными.

‒ Похвально, мой принц! Ждем вашего рассказа, начинайте.

Принц Андрюша очень волновался, голос его дрожал. Но это и понятно, ведь только что их, принцев и принцесс, будущих правителей своими королевствами, обвинили в трусости. А он этого терпеть совсем не собирался. Ведь с самого рождения его отец, король, внушал ему, что от его действий и слов будет зависеть будущее королевства и его подданных. Как же после этого ему быть трусом! С самого рождения его учили мастерски владеть шпагой, гордо держаться в седле и скакать на лошади, лучшие японские мастера учили азам тхэквондо и дзюдо. Часто с другими принцами и королями он участвовал в охоте на лис, которые повадились в заповедники, где разводили лучшие породы кур, павлинов и цесарок. Да и вообще уж кто-кто, а принц Андрюша был неробкого десятка.

*****

‒ Моё любимое животное – это маленький оленёнок. В прошлом году мы нашли его совсем малышом во время охоты и принесли домой. Он лежал под кустиком и жалобно плакал, звал свою маму. Но мамы, оленихи, нигде не было, наверное, её убили злые охотники. Стало уже смеркаться и холодать, но никто так и не появился, и я упросил отца забрать оленёнка к нам в королевство. С тех пор он живёт у нас в вольере вместе с козочками и овечками. А ещё на нашем королевском гербе олень занимает главное место. Давным-давно на месте нашего королевства шумели дубравы и ельники, где водилось много оленей. Поэтому, когда там появилось наше королевство, олень стал главным животным. Мне об этом рассказал папа, а ему – его папа, мой дедушка-король. Вот поэтому я бы хотел научиться превращаться в оленёнка, чтобы обучать своего друга и играть с ним. И было бы здорово научиться разговаривать с ним!

Всем так понравился рассказ принца Андрюши, что дети захлопали в ладоши, и каждый из них уже не боялся рассказать о том, в какое животное ему бы хотелось превратиться и почему.

*****

‒ Ну а теперь, мои дорогие друзья, ‒ начал главное действие маг и волшебник Юстиус. – Самый смелый ученик у нас в классе, принц Андрюша, на ваших глазах превратится в своё любимое животное – оленёнка. Итак, слушайте, запоминайте и повторяйте моё заклинание. А ты, Андрюша, приготовься и выполняй все мои указания.

‒ Вивифорс, вавиари, виргис, ‒ услышали дети заклинание мага и стали усиленно повторять его про себя. – Вокруг себя волчком закрутись и пригнись. Далифос, диминуэндо, затмись, в оленёнка скорей превратись.

Во время произнесения заклинания вдруг как-то неожиданно все ученики почувствовали сонливость и вялость, некоторые даже закрыли глаза, а кое-кто откровенно заснул. Сколько времени это всё продолжалось, никто потом вспомнить не смог. Просто через некоторое время дети услышали голос мага Юстиуса:

‒ А теперь откройте глаза и посмотрите на Андрюшину парту.

Ребята с некоторым страхом открыли глаза и увидели, что на парте принца Андрюши стоит грациозная деревянная игрушка, изображающая маленького оленёнка, но при этом самого принца нигде не было видно.

‒ Ах! Ой! Ай! – завопили ученики, поражённые этой картиной.

‒ Где Андрюша? – закричала громче всех Сашенька. – Быстро говорите, что вы с ним сделали?

‒ Как это что? Вы же сами просили научить вас превращениям, ‒ важно сказал маг, сложив руки на груди перед собой и невозмутимо глядя на детей.

‒ Но почему оленёнок не двигается? Вы убили Андрюшу? Как он теперь к нам вернется? – взволнованно говорили дети. Они никак не могли поверить, что вместо живого человека они видят безмолвную игрушку.

Но никто, кроме принцессы Сашеньки, не заметил, что у деревянной игрушки живые глаза, так напоминающие глаза Андрюши, большие, тёмно-карие, блестящие.

‒ Не бойтесь, жив и здоров ваш Андрюша, ‒ рассмеялся маг Юстиус. – Он просто на время превратился в оленёнка. В скором времени он вернётся опять к вам. Видите, он на вас смотрит и улыбается вам. Позже мы будем учиться взглядомагии, чтобы разговаривать взглядом, глазами, и тогда вы сможете разговаривать друг с другом, даже если превратитесь в любое существо.

*****

Теперь уже все дети, присмотревшись внимательно к оленёнку, заметили, что у игрушки живые глаза и, казалось, что