на крыльце и во дворе не было ни единой щепки. Эйвери обеспокоенно посмотрела на шерифа.

Внутри было тихо и пусто, за стойкой стоял Брайсон. Вид у него был потрепанный, как будто он не спал всю ночь или работал с раннего утра. За первым столиком сидели три байкера, с двумя из них Эйв не была знакома, но Джейдена узнала сразу, их взгляды встретились, и каждый пытался прожечь другого лучами ненависти. У него была разбита нижняя губа, и сегодня она немного припухла, а над бровью красовался тонкий пластырь.

— Что привело вас так рано, шериф Дуглас, обычно вы к нам заглядываете по вечерам? — натянуто поприветствовал Брайсон и после паузы еще более натянуто добавил: — Здравствуй, Эйвери.

Он всем своим видом намекал на то, что она зря сюда пришла и явно зря привела шерифа. Эйвери почувствовала еще большую злость.

— Да, вот, решил заскочить проведать тебя, узнать как дела? — шериф бросил взгляд сначала на хозяина заведения, потом на нарушителей закона. Эйвери тоже посмотрела на байкеров, теперь Джейден самоуверенно откинулся на спинку стула, он давно закончил трапезу и наблюдал за сценой, которая разворачивалась перед ним. По его улыбке и позе было ясно, что в этой битве он снова выйдет победителем.

— У нас дела всегда идут хорошо, спасибо за беспокойство! — ответил Брайсон.

— А как же дверь? — нетерпеливо вмешалась Эйвери и показала сначала на выход, а потом на виновника вчерашнего происшествия. — Вот он ее выломал вчера. И ты собираешься все так оставить?

— Эйвери! — строго по-отцовски осадил ее шериф.

— Ну, согласен, вчера произошло небольшое недоразумение, дверь была сломана по неосторожности, но мы все уладили. Молодые люди не просто отремонтировали, но и оставили щедрые чаевые и компенсировали моральный ущерб. О чем тут говорить, шериф Дуглас? Вам следует заниматься по-настоящему важными делами, а не тратить время на сказки горожан, — Брайсон кивнул в сторону Эйвери, будто она была виновницей всех местных сплетен.

— Да ты! Вот он, — она указала на Джейдена пальцем, — он выломал дверь и устроил драку.

Джейден развел руками будто не понимал, о чем она говорит:

— Я просто упал.

— Эйвери! — снова прозвучал строгий голос шерифа, потом он добавил более ласково. — Нам пора.

Ей ничего не оставалось, как плестись за старым шерифом, его походка была уставшая и медленная, поэтому Эйв могла вдоволь насладиться насмешливыми взглядами байкеров. Она проводила шерифа до машины, машинально извиняясь за ложный вызов.

— Ничего страшного, дорогая, я понимаю, что ты просто хотела помочь. В следующий раз тебе нужны доказательства или заявление, иначе нам не прищучить их.

— Хорошо, сэр.

— Вот и славно, а я поеду, у меня там кофе остывает.

Эйвери махнула шерифу и собиралась пойти к машине, но в этот момент на крыльце показались байкеры. Она могла бы проигнорировать их или просто сесть в машину и уехать, и они бы прошли мимо, но несдержанных характер Эйв не мог позволить ей этого сделать.

— Это еще не конец! Когда-нибудь вы облажаетесь, и все вместе будете гнить в тюрьме, — она говорила всем, но смотрела на Джейдена, именно он и его нахальное поведение бесили больше всего. И то, что он не реагировал и не пускался в перепалку бесило еще больше, а его ухмылка взрывала мозг. Он снова приблизился к ней, оставляя сантиметры между их телами.

— Ты такая нервная сегодня, хочешь, я тебя покатаю на своем байке?

— На двухколесном транспорте ездят только самоубийцы.

Он ухмыльнулся. Снова.

— Только самоубийца влюбится в такую как ты, даже несмотря на твое откровеное платье.

От неожиданной смены темы Эйв чуть было не отступила, но не хотела демонстрировать свою слабость. Тело предательски пробила дрожь и осела где-то в глубине живота.

— А мне это и не нужно.

— Тебе хорошо в твоем гараже наедине с железяками? — подтрунивал он.

— Да!

— Может быть, именно поэтому ты такая несносная, что тебе не хватает разрядки. Ну, же, — Джейден протяжно тянул гласные и склонился еще ниже, будто собирался поцеловать ее, но между ними все еще было расстояние. — Садись, я тебя покатаю.

— Пошел ты! — Эйвери все-таки не выдержала давление, развернулась и пошла к машине, когда моторы взревели, а она оказалась на безопасном от байкеров расстоянии, она развернулась и крикнула:

— Это еще не конец!

— Я и сам хотел тебе это сказать! — он смеялся над ней.

5

День в мастерской пролетел незаметно, без помощника Эйвери пришлось потрудиться. Майкла в тяжелой работе был незаменим, к хорошему привыкаешь быстро, Эйв уже забыла, как раньше все делала сама. К вечеру одна машина была готова, владелец забрал автомобиль и оплатил ремонт. Взамен отремонтированного авто в автомастерской появилось еще два, а с машиной миссис Лангли их стало три. И хотя с последней она могла не торопиться, но она занимала место. Если кто-то приедет сегодня вечером, места в мастерской уже не было бы. А это означало, что скорее всего они поедут в другое место. Так уходят клиенты. С помощниками что-то нужно было решать. После работы она позвонила Майклу, тот не ответил. Джон тоже игнорировал звонки, ничего больше не оставалось, как наведаться к ним домой.

Майкл и Мэри жили на окраине, их небольшой домик выглядел невзрачно, но зато все знали, как они счастливы. Супруга занималась домашними делами, младшему ребенку не было и года, старшие посещали сад и школу. Майкл не пил и много работал, он не упускал ни единой возможности подзаработать. Часто брал отгулы, чтобы выполнить какие-то другие поручение за которые больше платили. Эйв не огорчалась, она понимала, как ему нужны деньги, но и платить больше она не могла.

Она позвонила в дверь и спустя долгих пару минут Мэри открыла дверь. На руках она держала малышку.

— Прости, у нас как обычно шумно и не убрано, — женщина сначала извинилась, а потом поздоровалась. — Привет, Эйви, а Майкла дома нет. Проходи.

Мэри была моложе Эйв, но гораздо опытнее в вопросах материнства и домохозяйства. Каждому свое, как говорится.

— Привет, а где он? — Эйвери вошла в дом и последовала за хозяйкой, пытаясь не наступать на игрушки, разбросанные на полу. Когда они дошли до кухни, Мэри усадила малышку в детский стульчик и стала помешивать суп, который закипал на плите. Эйвери села и стул и продолжила: — Он уже два дня не появляется в мастерской, конечно, он предупредил, что его не будет, но я бы хотела узнать, все ли в порядке, и когда он вернется?

Мэри застыла с