— Я шла с Миррой.

— Вот как? — парень разглядывал меня исподлобья. Словно вовсе не он подмигивал мне сегодня утром.

— С ума сойти можно.

— Мужчины, — философски отметила Из.

Я была с ней полностью согласна. От мужчин одни неприятности; я уже давно твердо решила не связываться ни с одним из представителей этого буйного, непостоянного и, что лукавить, не особо уравновешенного вида. За всю мою жизнь мне не посчастливилось встретить хотя бы одного мужчину, достойного доверия. Я любила отца, но его благонадежность всегда вызывала большие сомнения.

— Да, я с Миррой, моей подругой. Веди себя прилично, иначе я все расскажу маме, — бурчала Эм, но все же позволяла Аштону вести себя по коридору. — Зачем ты вообще за мной ходишь? Я могу обойтись и без нянек. Тем более двух!

Эм грозно сверкнула глазами в сторону золотоволосого Зена. Тот, в свою очередь, ответил ей спокойным безоблачным взглядом бирюзовых глаз. Будто не его только что обозвали нянькой. Удивительная уравновешенность. Обычно у парней его возраста в крови бушуют гормоны, и они ведут себя как… да вот хотя бы как это лохматое чудовище.

Я даже задумалась, не принял ли он на грудь капельку мятной настойки. Моя фантазия вмиг нарисовала довольно яркую картинку, а сам Зен вдруг усмехнулся, словно подсмотрел мои мысли.

— Ты что, считал меня?

— Это было нетрудно. Ты буквально выкрикиваешь свои мысли, а я потомственный ментальный маг, — спокойно ответил он.

Аштон и Эм засмеялись. Они, судя по всему, были в курсе способностей друга.

— Вот ведь мерзость, — зафырчала Из, а я вдруг испугалась того, что Зен мог услышать и ее. Я покосилась на парня, но на красивом лице не читалось ни следа удивления по поводу наличия еще одного голоса у меня в голове.

Ну, раз он хочет читать мои мысли, пусть почитает это. Я мысленно потерла руки и коварно улыбнулась.

Я принялась вспоминать все самые грязные ругательства, какие только приходилось слышать за свою короткую жизнь. Лесник, живущий неподалеку от нашего поместья, знал их немало и любил поговорить сам с собой, поэтому я частенько слышала зубодробительно виртуозные обороты в его исполнении, притаившись на дереве.

Зен слегка побледнел. Видимо, его нежная душа была не готова к таким цветастым фразам.

— Все-все! Я больше не буду подслушивать. Клянусь! — замахала руками золотоволосая зараза, теряя свою флегматичность. — Где ты только набралась подобного. А выглядишь как приличная аристократка.

— Нечего подслушивать, — фыркнула я в ответ.

— Что там было? — заинтересовался лохматый друг златовласки, как я его тут же окрестила. — Что могла придумать такая малявка как она?

— Я сейчас не просто подумаю, скажу прямым текстом. Могу даже на пальцах показать, что именно! — рявкнула я.

— Хватит. Что вы сцепились? Давайте не будем ссориться, — затараторила Эм, которой сегодня досталась роль миротворца.

Мы с лохматым демонстративно отвернулись друг от друга и продолжили путь к общежитию. Приблизившись к башне, Зен распрощался с нами и направился к своей, которая находилась неподалеку.

Мне хотелось поскорее оказаться в своей комнатке. Я вдруг поняла, как мне надоело общество людей, и в который раз убедилась в том, что животные порой гораздо лучше. И судя по тому, как прошел сегодняшний день, моя нелюбовь к людям была взаимной.

Когда мы добрались до дверей общежития, лохматый повернулся к Эм.

— Значит так, если будут какие-нибудь проблемы, сразу же приходи ко мне, поняла?

— Не будет никаких проблем! — возмутилась Эм.

— Знаю я твое «не будет никаких проблем»! Я серьезно, Эм, — Аштон положил руки на плечи сестры и строго взглянул той в глаза. — Здесь — не дом. Здесь не дают никаких поблажек и, если начнутся проблемы, будут снимать баллы — так ты можешь запросто вылететь из академии.

— Я не собираюсь устраивать никаких неприятностей. Честно! — я увидела, как Эм скрестила пальцы за спиной, и еле сдержала смешок.

— Эм, очень прошу тебя, веди себя прилично. Ты должна доучиться до выпускного. Ты же знаешь, — увещевал девушку Аштон.

Эм удрученно повесила голову. Судя по искреннему беспокойству брата, эта девушка являлась эпицентром неприятностей. Не зря профессор Мевдис косилась на нее, говоря о нарушении правил.

Я смотрела на брата и сестру и жалела, что у меня никогда возникнет такой связи с кем-либо. Откровенно говоря, быть единственным ребенком, окруженным кучей взрослых, невеликая радость. Никто не понимал, что мне нужно, и поэтому я была рада иметь Из. Она заменила мне и друзей, и братьев с сестрами.

— Я даже лучше сестры, — проворчала она. — Я часть тебя.

С этим сложно не согласиться. Просто иногда мне хотелось иметь обычную семью, быть не аристократкой с кучей тяжелых обязанностей и ответственности, давившей на плечи с ранних лет, а просто девушкой по имени Мирра. Без громкой фамилии и без сгущающихся на горизонте туч.

Глава 4

Отворив дверь своей комнаты, я сразу же отметила разительные перемены. Все сверкало чистотой, ветхая мебель была заменена на новую, а единственное окно украшено милыми занавесками в цветочек. Немного не в моем вкусе, но я не стала придираться, ведь одно то, что они есть, безмерно радовало. Покружившись по комнате, я с размаху плюхнулась на кровать прямо в одежде.

Это был длинный день, наполненный приятными и не очень моментами. Как хорошо, что он подошел к концу. Мне ужасно хотелось спать, но для начала необходимо было разобрать вещи, которые сиротливо примостились в углу комнаты.

Первым делом я расставила книги на полках, затем развесила скудный гардероб в новеньком, окрашенном в белый цвет шкафу. На самом видном месте висели две черные школьные мантии. На груди каждой из них горела красным нашивка, эмблема академии Зорринии — силуэт замка на фоне темных гор Восточного кряжа и золотое солнце, частичное скрытое белыми завитками облаков.

Эту эмблему знали не только на Восточном континенте, но и на Западном. В мире были и другие академии, в которых обучали магов, но наша была самой крупной и престижной. Отсюда выпускались все знаменитые маги-аристократы.

Меня всегда удивлял тот факт, что за сотни лет существования академии ни один маг из простолюдинов не смог отличиться настолько, чтобы пробиться из низов в высший свет. Хотя, казалось бы, если у человека сильная магия, даже без наличия Таланта, у него должны быть все шансы построить отличную карьеру. Но, к сожалению, в Зорринии, как, впрочем, и на всем Восточном континенте, прецедентов не было. Для того, чтобы простой маг смог прогрызть себе путь наверх,