Женщина встала:

– Ладно, идите! И не попадайте больше в истории.

Кормак решил попробовать заступиться за своих сокамерников.

– Понимаете, эти ребята – они же еще совсем мальчишки. Да и жизнь их не баловала.

– Верно, – согласилась женщина. – И что же, теперь все, кого жизнь не баловала, начнут безнаказанно устраивать драки в общественных местах?

– Но они просто…

Однако по грозно нахмуренному лбу второго полицейского Кормак понял, что если станет настаивать, то сделает только хуже. Он поспешно вскочил.

– Спасибо вам большое. До свидания.

Саркастично настроенный констебль был почти разочарован, когда Кормак направился к выходу.

– Уже уходите? – спросил он.

– Да, – подтвердил Макферсон.

Ему вернули конверт с кошельком, часами и телефоном. Батарея разрядилась полностью. Вот черт! Кормак состроил недовольную гримасу. И тут же сообразил, что времени терять нельзя. Остальных уже выпустили. Он остался последним.

– Удачи со страшилищем! – прокричал Балбес, когда Кормак со всех ног пробегал мимо их компании.

Парни отправились праздновать освобождение в паб напротив участка, что, по мнению Макферсона, было по меньшей мере недальновидно. Однако он лишь помахал ребятам на бегу и помчался дальше.

– Меня тоже ставили в игнор, – тоном трагической героини объявила Ким Анг. Чтобы соответствовать мрачному настроению подруги, перед выходом из дома она быстро надела эффектную черную вуалетку. – Двадцать семь раз, и каждый раз было так же тяжело, как и в первый.

– Может, Кормак умер? – с надеждой предположила Лисса.

Чтобы сэкономить время, Ким Анг сразу принесла четыре здоровенных бокала коктейля с джином. Тут Лисса сообразила, что с ними сейчас выйдет та же самая история, которая у нее всегда случается с пивом: этого напитка она вечно перебирала, потому что стаканы слишком большие. Нет, так не годится. А с другой стороны, гори оно все синим пламенем.

– За то, чтобы оказалось, что Кормак умер, – объявила Ким Анг.

Подруги чокнулись. Лисса вздохнула:

– Он ведь ростом с кошку, да? Похож на лысого крота? И нос у него больше головы?

Ким Анг удрученно покачала головой:

– Вот уж не думала, что он так тебя очаровал.

– Я тоже! – выпалила Лисса. – Я только сейчас поняла, вот в этот самый момент! Наверное, мне просто… не хватало романтики.

– Ты уверена, что влюбилась не в его дом?

– Ну, дом мне, конечно, очень нравится, – признала Лисса, вспоминая уютный огонь в камине и деревянную лестницу.

– Что и требовалось доказать, – ободряющим тоном констатировала приятельница. – Ты просто перенесла положительные эмоции с коттеджа на хозяина. О чем ты мечтаешь, так это о собственном жилье, а не о Кормаке.

– Может быть, – мечтательно произнесла Лисса. – Значит, сам он парень никудышный?

– Жуткий урод! – И Ким Анг принялась вдохновенно врать, чтобы уберечь подругу от сердечной боли: – У него на ногах по семь пальцев, а уши – как лопухи. Ростом примерно мне по пояс и линяет, как собака, – повсюду волосы валяются! А уж какая от него вонища – это просто ужас!

– Серьезно? – спросила Лисса, допив огромный бокал почти до дна.

Надо же, а в доме у Макферсона ничем не воняло. Там, наоборот, скорее пахло приятно: миндальным шампунем. Лисса тоже начала им пользоваться.

– Ну разумеется, – подтвердила Ким Анг. – Если хочешь знать мое мнение, ты счастливо отделалась. Еще по бокальчику?

– Ким Анг!!! – Макферсон отчаянно колотил в дверь.

Но никто ему не открывал. Обливаясь по́том, Кормак бессильно привалился к косяку. Всю дорогу до общежития он бежал. Несмотря на вечернее время, жара не спадала. Тяжелый, влажный воздух неприятно давил со всех сторон. Казалось, здания накапливали его целый день, словно батарейки, а к ночи выпустили наружу. Но, как ни парадоксально, это был воздух свободы, и Кормак вдыхал его полной грудью. Он несся вперед. Машины сигналили, прохожие кричали ему вслед. Конечно же, Лисса сейчас в общежитии для медсестер – где же ей еще быть? Разумеется, сразу пошла к лучшей подруге. На самом деле мест, куда могла отправиться Лисса, было великое множество, однако Кормак не хотел об этом думать. Ну конечно, она ждет его дома, как же иначе!

Он обежал весь Боро-маркет, но торговля уже закончилась. В барах сидели парочки и компании друзей. Как же, стала бы Лисса дожидаться его весь день! На Кормака, который с безумным видом носился по рынку, никто не обращал внимания. И только один официант, работавший вторую смену подряд, глянул на пробежавшего мимо мужчину, и в голове у него мелькнуло: «А что, если?..» А потом официант понадеялся, что у той милой девушки с грустным лицом все будет хорошо.

И вот Кормак на месте. Вахтер приветливо ему улыбнулся. На то, чтобы приручить этого типа, ушло два с половиной месяца, но в конце концов булочки с изюмом сделали свое дело: правда, пришлось изрядно потратиться. Вспотевший и растрепанный, Макферсон взбежал вверх по лестнице. Заглянул в свою комнату, потом принялся колотить в дверь Ким Анг. Кормак мельком подумал, что сначала неплохо бы принять душ, но он просто не мог больше ждать, даже одну секунду. Скорее! Он должен увидеть Лиссу.

Мимо прошла Яззи.

– Привет! – поздоровался молодой человек.

Девушка в ответ громко фыркнула. Кормак удивился: он и не подозревал, что Яззи на него зла.

– Ты Ким Анг не видела? – спросил Кормак.

– У нее, вообще-то, бойфренд есть, – многозначительно произнесла Яззи.

Кормак удивленно уставился на нее:

– Да, я знаю. Просто подумал: вдруг ты ее встретила?

– Тебе бы помыться не мешало, – заметила Яззи. – Видок у тебя жуткий.

– Спасибо на добром слове, – бросил Кормак.

– Просто позвони ей, – посоветовала Яззи.

– Может, лучше ты? У меня телефон разрядился. Пожалуйста! – взмолился Кормак. – Очень тебя прошу! Если Лисса с ней, скажи, что я все объясню! Я тебя умоляю! Передай, что я позвоню!

– Да, конечно, – ответила Яззи.

Она поднесла телефон к уху, делая вид, что звонит, и пошла своей дорогой.

Кормак глянул на часы. Вот черт! Уже восемь вечера. Поезд отходит в девять, а до вокзала Юстон от общежития добираться не меньше получаса.

– Ты маме звонила? – спросила Ким Анг, загружая Лиссу в такси. – Нет, я понимаю, сейчас тебе не до того…

– Я вообще никому не сказала, что приезжаю сегодня, – ответила Лисса. – Не знала, справлюсь ли в суде… а еще хотела… хотела провести день с… – У нее задрожали губы.