Однако и моя оборона не была сломлена окончательно: я стала пытаться воздвигнуть щит, который помог бы и мне самой, и Золану. Долго ли мы сражались с Тьмой, пока к нам не прибыла подмога, — я не могу сказать. Я смутно ощутила приближение единства, наполненного решимостью. Бина и Силла, матушка, Дьюти — они поднялись на башню и вступили в бой! Теперь внутри меня поселилось могущество целого войска, и я поняла, что с такой мощью моему врагу сталкиваться еще не приходилось. И тут я ощутила словно порыв свежего ветра: в бой вступил еще чей-то дар — не такой могучий, как наш. Этот нежданный союзник действовал робко, но хорошо понимал, что нужно делать. Мы с Золаном все еще стояли, слившись в поцелуе. Невидимый бой внутри меня превратился в страшную боль. Казалось, мое тело вот-вот разорвется на куски.

САБИНА

Стараясь не отставать друг от друга, мы быстро поднялись вверх по лестнице на вершину башни. Здесь мы увидели Там, которую обнимал Золан. Они стояли, прижавшись к губам друг друга. За открытым окном позади них по небу метались полосы света. Там ни о чем не просила меня, но я встала у нее за спиной и положила руки ей на плечи. В следующее мгновение точно так же позади меня встала Силла.

Все, чем были наделены мы с Силлой, мы отдали в помощь нашей измученной сестре. Сила, порожденная даром Силлы, соединилась с моей и через меня потекла к Там. Я увидела, что Там и Золана объяло сияние. В следующий миг, словно копье, брошенное воином, этот луч света устремился за окно.

Все больше и больше Силы стремилось через меня к Там. Ярчайший луч становился все шире, он продолжал бить за окно. Воронка смерча вращалась все более яростно. Мне пришлось закрыть глаза, чтобы не видеть завитки ослепительных цветов. Но я видела их даже сквозь сомкнутые веки.

Зеленые и синие пересекающиеся линии потемнели, стали багряно-красными. Это кровавое пятно словно бы вошло внутрь меня, боль запульсировала во всем теле. Но я крепко держалась за Там, и Силла тоже не опускала руки.

Через несколько мгновений Золан, не отпуская Там, шагнул в сторону от окна. Мы были вынуждены пойти за ним. Мятущийся за окном багрянец придвинулся к башне, прикоснулся к оконному проему. Не слыша никакого приказа, но чувствуя, что это необходимо, я, невзирая на боль, попыталась передать Там еще больше Силы. И я тут же ощутила, как сквозь меня хлынула волна, посланная Силлой, матушкой, всеми остальными.

Багряный свет за окном превратился в шар, он разбух, словно переполненный водой бурдюк, который кто-то пытался просунуть в слишком узкое отверстие. А в следующее мгновение на каменный пол упало тело человека, и наше соединение прервалось. Я рухнула на пол, подмяв под себя Силлу, а на меня упала отпущенная Золаном Там.

Багряное свечение угасло. На несколько секунд мы словно бы ослепли. А когда к нам вернулось зрение, Золан стоял и смотрел на лежащего на полу человека, которого иная Сила забросила через окно с помощью алого сияния.

Незнакомец покатился по полу. Наконец он ударился о стену под открытым окном и принялся скрести камень ногтями в попытке приподняться. Золан бросился к нему и оттащил от окна. На помощь Золану устремился Исон, молодой человек из рода Скорпи, утверждавший, что состоит с нами в родстве. Он быстро закрыл ставни. Комнатка на вершине башни погрузилась в темноту. Мы слышали возню, но ничего не видели.

— Йа верли кворг!

Этот крик издал не Золан. Слова были странные, их смысла я не понимала, но они прозвучали хрипло, грубо, злобно. В них был ужас, леденящий душу.

Там окутало мягкое сияние. Такое мы видели прежде — это ожил ее камень-талисман, он разгорался все ярче. Наконец мы ясно увидели Золана. Честно говоря, мы ожидали, что рядом с ним окажется кто-то из глиняных людей, но тот, кого Золан заставил наконец умолкнуть, явно не состоял в родстве с народом Потемок. Это был молодой гурлионец, одетый богаче, чем простой член клана.

— Помогите мне! — сдавленно выкрикнул незнакомец. — Я ваш король! Этот безумец…

Больше он ничего не сумел сказать, потому что Золан, отпустив его горло, ударил его кулаком по подбородку. Удар был настолько силен, что незнакомец отлетел назад и стукнулся затылком о подоконник.

Золан тут же шагнул к нему и встал рядом. Он пошатывался и тяжело дышал. Исон Скорпи опустился на колени и прижал кончики пальцев к покрытой кровоподтеками шее незнакомца.

— Жив, — сообщил он, обернулся и посмотрел на Золана. — Кто он такой?

ТАМАРА

Но ответа не последовало. Я с трудом оторвалась от плеча Бины. Мне и прежде доводилось ощущать слабость после больших затрат Силы, но сейчас я была истощена настолько, что едва могла шевелить губами.

— Он сказал… король.

Я устремила взгляд на Золана, а не на того, кто неподвижно лежал на полу. До нас доходили слухи о том, что короля Арвора взяли в плен… Теперь могло получиться так, что в стране два правителя.

Золан не стал разглядывать незнакомца. Исон уложил того поудобнее. Из темноты вышел Древолаз, понюхал лежащего на полу человека и брезгливо поморщился. Рыжий зверь выразил свое мнение об этом человеке, и мнение это было невысоким, каким бы титулом ни был наделен незнакомец.

Матушка шагнула вперед и положила руки мне на плечи. Я ощутила волны перетекающей внутрь меня Силы.

— Это король Арвор, — сказала она без укора, а так, словно просто узнала этого человека. Но все ее внимание было устремлено не к тому, кто неподвижно лежал на полу, а на Золана. После небольшой паузы, когда стало ясно, что Золан ничего не скажет, матушка задала вопрос: — Это король?

Этот вопрос, казалось, прозвучал бессмысленно — ведь она сама только что назвала этого человека королем. Я напряглась. Свет моего талисмана запульсировал в такт с взволнованным дыханием матушки.

— Он живой… — проговорила я, протянув к Арвору руку, в которой сжимала камень, — или это призрак?

Золан, не ответивший на вопрос матушки, пристально посмотрел на меня и перевал настороженный взгляд на своего недавнего соперника.

— Кто знает…

Но матушка была не из тех, кто привык отступать. Она указала на Арвора.

— Ты вызвал его сюда…

Золан мгновенно отказался:

— Он был послан.

— Вот как…

Судя по всему, этот ответ был понятен матушке, Я начала мыслить яснее. Мы слышали о том, что король якобы пропал и что Избранный, пришедший с гор, находится в Кингзбурке, Если Арвора держали в плену, если отщепенец глиняного народа был наделен достаточной Силой, он мог заслать к нам короля как свое орудие.

Матушка обратилась к Исону:

— Попроси лорда-смотрителя прийти…

Но не успела она договорить, как отец, бережно отстранив меня и Бину, вышел вперед и встал рядом с матушкой.

— Что здесь происходит? — спросил он у нее. — Даже воины уже почти готовы обратиться в бегство. Люди напуганы той Силой, которая бушевала здесь.