на руках, слегка махнул ногой и попал вору в солнечное сплетение. Тот согнулся и упал на доски настила, судорожно пытаясь сделать вдох.

– Лучше молчи, а то он точно тебя порвёт, – посоветовал Игорь.

– Лысый, не переборщил? Жаль. Кстати, я просил дать ему в морду, но так тоже сойдёт. Хотя, может вырвать ему язык? – задумчиво проворчал Могучий. – Впрочем, ладно, нехай живёт. Охотник, ты молодец! Прошёл тест. Если бы ты бросил спутников, мне бы пришлось вернуть тебя в сферу неизменности, а так, гуляй дальше. Если хочешь, могу дать знания местных языков. Но чуть позже. У меня на первом месте забота о девочке. Пошли в номер.

Игорь донёс Дэссу до местной гостиницы, где остановился «слепой старик». Помещение оказалось не так чтобы просторным, но обстановка выглядела богато. Повсюду шёлковые гардины, резные столбы и своеобразные светильники, выполненные из бронзы. У стены стояла кровать с балдахином, на которую уложили Дэссу.

– Могучий, а как ты оказался в этом городе? – поинтересовался Игорь.

– Прилетел, конечно. Потом принял облик слепого старца и две декады ждал, когда же ты доползёшь до города.

– Откуда ты знал, что мы идём сюда?

– В амулете маяк. Я всегда знаю, кто из вас где находится.

– А что тебе мешало прилететь за нами в горы? – воскликнул Игорь.

– Я тебе не мамка, чтобы сопли подтирать. Ты занимался тренировкой на выносливость и прокачку энергетических каналов. Пока ты поддерживал силой внучку Вкусняшки и заряжал накопители охотника, у тебя происходило развитие, и ты достиг пятьдесят седьмой ступени. Продолжишь занятия и станешь сильнее. К тому же хотелось понять, что собой представляет охотник. Он не оставил тебя в трудную минуту и, хотя у него имелись корыстные мотивы, это не умаляет того факта, что он надёжный спутник.

– А то что Дэсса всё это время страдала? Ты о ней подумал?

– Если бы ни она, я бы даже не почесался. Но Вкусняшка настояла и мне пришлось переться к чёрту на кулички и изображать облезлого заморыша, – усмехнулся Могучий.

– А зачем завязал глаза? Ты же зрячий, – поинтересовался Игорь.

– У меня взгляд злобный, а я играл роль компанейского рубахи-парня, точнее старика. Ладно, это всё дела прошлые. Ответь-ка на вопрос, почему ты сам не излечил больную?

– Как? Я что, похож на лекаря? Да, ты дал много знаний, но я так и не научился применять их на практике, – возмутился Игорь.

– У тебя есть комплект знаний о печатях! Что мешает провести «ритуал единения»? Ты получишь возможность делиться силой с Дэссой, и ей не придётся прикасаться к тебе во время боя! А ты обретёшь её умение оперировать заклинаниями!

– Могучий, ты серьёзно?

– Лысый, ты нахал! Когда это я говорил несерьёзно?

– Ты вечно шутишь, – буркнул Игорь.

– Ладно, давай вспоминать, что нужно делать для проведения «ритуала единения»…

«Слепой старик» мелом на полу расчертил круг со странными знаками. После уложил Дэссу в центр и поставил Игоря рядом с ней. Землянин совершенно не опасался подвоха, словно знал, что от наставника не стоит ждать удара в спину. Вскоре по организму прошла волна энергии, и он ощутил отток сил. Однако вместе с чувством опустошённости, появились новые способности. Во-первых, он сразу же без помощи Дэссы смог увидеть ауру Могучего, точнее её полное отсутствие. Во-вторых, у него обострилось обоняние и зрение. В-третьих, появилась возможность мгновенно вызывать доспех духа, который покрыл тело защитным полем. А напоследок он смог раскрыть за спиной нематериальные крылья и начал парить над полом.

– Ух-ты, я смогу летать! Кстати, а почему у Макса нет крыльев?

– Он применяет левитацию, а она гораздо прожорливее. Когда преодолеешь все ступени седьмого ранга, ты сможешь ходить по небу при помощи антигравитации. И вот ещё что, охотник хитёр и умён, так что держись рядом с ним. Он покажет, как общаться с надменными людьми, а то ты слишком милосердный.

– Я милосердный?! – удивился Игорь. – Недавно у меня появилось желание пытать лорда-балора! И самое главное, мне не показалось это плохим поступком!

– Лысый, демоны это одно, а люди совсем другое. Ты хорош в бою, но стоит начать вести разговоры, и ты становишься тугодумом, который обдумывает, к чему приведут его поступки. Плюнь и разотри! Тебя обидели и напали? Сразу бей в бубен, а потом убивай! Люди должны знать, что с тобой не стоит связываться!

– Как ты с Пятнистым? – ехидно уточнил Игорь.

– Это отдельный случай, – усмехнулся «слепой старик». – Мне требовалось дождаться момента, когда вы сюда доберётесь, чтобы обострить конфликт. Согласись, сложно принимать гостей, если тебя обвиняют в убийстве. Местные власти зорко следили за чужаками, и исчезновение одного из них могло бы вызвать много вопросов.

– Понятно, – кивнул Игорь. – Надеюсь, ты не станешь добивать Пятнистого?

– Нехай живёт! Но в следующий раз точно оторву голову. Он обидел старого слепца!

– Слушай, а если убивать всех обидчиков, разве за мной не начнут гоняться сотни воинов?

– Чаще сражаешься – становишься сильнее. Люди тем и хороши, что имеют свойство умирать! Оторвёшь головы кучке идиотов, и они либо побегут, либо просто закончатся. Пойми, наконец, ты и сейчас в одиночку стоишь сотни, а когда научишься использовать силу заклинаний, против тебя не выстоит даже тысяча!

– Можно вопрос?Кто победил в противостоянии с тёмным богом?

– Аватара я спалил, но сам Маралдук спрятался где-то в горах, так что мне не удалось выковырять этого поганца. Когда подучишь внучку Вкусняшки нормально защищаться и дозировать силу заклинаний, отправляйся на юго-запад. Там живут местные аборигены, и они практикуют развитие чакры. Где-то в тех краях тёмный божок создал секту и набирает сторонников для вторжения на север.

– И нам нужно его убить? – уточнил Игорь.

– Лысый, ты конченый дебил! У тебя пупок развяжется тягаться с Маралдуком. Даже вместе с охотником и Дэссой вам не удастся его победить. Ты просто прогуляйся по тем окрестностям и покажи силушку богатырскую, а там будет видно! Кстати, недавно на гору Кошмара приезжал Кудрявый.

– Павел? Как у него дела? – поинтересовался Игорь.

– Развивается! Привёз мне беременных баб. Надо признать, знатный подарок! В саркофаге вынул будущих великанов из чрева, и теперь буду учить пару балбесов навыкам телохранителя. Надеюсь, хоть чему-нибудь научатся.

– А сам Паша как поживает?

–