– Я никуда не тороплюсь, – широко улыбнулся Макс. – Давай так, я пойду с тобой и буду защищать от опасностей, а если она превратится в хищника, спасу от смерти, а взамен ты научишь меня местной речи.

– Во-первых, меня не надо ни от кого защищать, и уж тем более от Дэссы. Во-вторых, ты не станешь убивать мою спутницу, потому что у неё строгая бабушка, которая не оставит от нас с тобой мокрого места.

– Как интересно, и кто же эта таинственная бабуля?

– Одна великолепная брюнетка, которая обещала размазать меня, если с внучкой что-нибудь случится, – сочинил на ходу Игорь.

– А имя у неё есть? Может она не настолько строгая и сильная, чтобы победить профессионального истребителя чудовищ?

– Уверяю тебя, если она не сможет, её муж точно раздавит. Он мой наставник и мы с Дэссой отправились в большой мир, чтобы поднабраться опыта реальной жизни.

– А знаешь, что-то мне не нравится твоя аура, – расфокусировав взор, сказал Макс. Неуловимым движением он выхватил меч-бастард и, используя ускорение, попытался срезать амулет с шеи Игоря. Однако землянин предполагал подобный ход событий и, мгновенно обнажив клинок, отбил серию стремительных атак. Охотник отступил и, вложив меч в ножны, задумчиво произнёс: – Невероятно! Ты почти такой же быстрый, как я. А на первый взгляд казался обычным человеком. Как интересно. Всё страньше и страньше. Значит амулет сокрытия ауры, и это при том, что в мире почти нет магии. Если придётся задержаться на планете, у меня разрядятся накопители и останется только верный клинок.

– Ты напал на меня, – продолжая разглядывать охотника, рыкнул Игорь.

– Да, прости, просто захотелось проверить, чего стоит мой новый спутник.

– Ты напал на меня! Собираешься убить Дэссу! С чего ты решил, что после всего этого я с тобой куда-то пойду? – удивился Игорь.

– Прости, но сработал рефлекс. Я не собирался тебя убивать. Просто возникла необходимость проверить одну теорию.

– Проверил?

– Да, ты не монстр, хотя в тебе есть нечто звериное. И повадки хищника и манера боя. Ты агрессивный самец, скрывающий истинную суть, – сделал вывод Макс. – Мне нравится подобный типаж. Даю клятву: пока ты не нападёшь, я не убью ни тебя, ни твою подружку!

– И я должен в это поверить? – округлив глаза от удивления, уточнил Игорь.

– Клятва, скреплённая магией крови, считается нерушимой, – пояснил Макс.

– А знаешь, самым лучшим способом её не нарушить, просто разойтись разными дорогами. Ты пойдёшь дальше по делам, а мы в другую сторону. Ты слишком опасен и непредсказуем, – рассуждал Игорь.

– И-гор, так нечестно! Я же никого не понимаю! Мне даже с демонами приходится общаться телепатией. Дойдёт до того, что я совсем разучусь говорить! – в притворном ужасе воскликнул Макс. – Кстати, меня удивляет тот факт, что ни ты ни твоя подружка совершенно не читаетесь. Я не могу пробиться в ваши мысли. И эта тайна ой как бередит любопытство!

– Защита разума от наставника, чтобы умники не могли узнать наших тайн.

– Хороший у тебя учитель. Заботливый! А у неё природный дар. Кстати И-гор, ты же понимаешь, что дороги общие, и я могу ходить, где пожелаю? Что мне мешает идти за вами? Согласись втроём веселее, чем вдвоём! Могу предложить себя в качестве партнёра по фехтованию. И тебе и мне не помешает практика полноценных боёв с сильным соперником.

– Вот что ты к нам привязался? – тяжело вздохнул Игорь.

– Во-первых, ты знаешь местную речь и сможешь меня обучить, во-вторых, ты интересный персонаж и прекрасный фехтовальщик. Видно, что тебе недостаёт опыта, но тебя учил не бретер для проведения индивидуальных поединков, а настоящий воин, которому прекрасно известны грязные приёмы, – перечислял Макс. – И в-третьих, ты понимаешь моё чувство юмора, хотя большинству людей он кажется слишком чёрным.

– И в-четвёртых, – продолжил Игорь, – ты хочешь знать, кто я такой и где живёт мой наставник.

– Это я и так понял! – хмыкнул Макс. – В тронном зале под горой находилась брюнетка с раскосыми глазами, которая так напоминает твою спутницу. Наверное, она и есть строгая бабуля миленькой внучки. Там же рядом стояли две блондинки, в которых чувствовалась странная кровь. Такая же присутствует в девочке. И самое главное, на тебе амулет с чешуйкой – она разрушает любые направленные чары. Ты – ученик моего врага-дракона. Но я дал клятву не убивать тебя. К тому же ты сам ничего о нём не знаешь, поэтому тайн никаких не поведаешь. А ты для него случайный знакомый. Судя по твоему рассказу, он выпихнул вас с приятелями из горы с порталом в большой мир и благополучно забыл о вашем существовании. Что означает, вы не представляете для него особой ценности и вас можно использовать в качестве расходного материала. Мне нет никакого смысла брать вас в заложники. И девочка тоже не настолько ценна для строгой бабули, так что давайте жить дружно. Обещаю, если у вас возникнут трудности, я смогу помочь. Согласись, два мечника гораздо лучше, чем один.

– И как же ты так быстро распознал во мне ученика дракона? Нас же почти ничего не связывает, – удивился Игорь – Неужели только по амулету?

– Не только. У тебя защита разума, как у дракона, хотя ты сам чистокровный человек. Так не бывает. У людей обычная магия, а мой враг использует высшую, – пояснил Макс.

– И ты до сих пор хочешь его убить?

– Ха-ха-ха! Смешная шутка, – расхохотался Макс, – я охотник, а не самоубийца. Он не использует ни накопителей, ни алтарей, хотя в нём море энергии. Вывод, он знает, как черпать силу из мира. Это уровень титанов и истинных драконов. Я, конечно, попытался его уничтожить, но в результате оказался в каком-то прозрачном пузыре. А потом не успел и глазом моргнуть, как очутился в этом мире.

– Так значит, он пленил тебя при помощи сферы неизменности? – уточнил Игорь и когда Макс кивнул, продолжил: – Поздравляю, ты никогда не сможешь его убить.

– Чего я не знаю?

– Он может в любой момент вернуть тебя обратно, – пояснил Игорь.

– Неприятное открытие, – задумчиво проворчал Макс. Он хотел что-то добавить, но Игорь ощутил странную опасность и, взглянув в небо,