– Не заставляйте меня применять силу. – У Инквизитора явно заканчивалось терпение.

– Ты думаешь, ты первый, кто хочет забрать у меня амулет? – по-прежнему безмятежно усмехнулся бабалао. – За эти годы кто только ко мне не подходил; меня пробовали и подкупить, и запугать, и обмануть, и обворовать… Зачем ты настаиваешь на невозможном, что отличает тебя от других, ушедших ни с чем?

– Ты знаешь, кто я и кого представляю. Ты также знаешь, что Че представлял – и по-прежнему представляет собой огромную угрозу равновесию Сил, – ответил упрямому старику Инквизитор.

– Че было суждено стать величайшим Светлым в истории! – перебил его Пабло. – Стань он им, как было предначертано, – и он мог бы повлиять на исход извечной битвы Света и Тьмы! Вот это точно нарушило бы ваш драгоценный баланс. Но вмешалась судьба и все уравновесила без вашего суетливого вмешательства: он стал Темным. Высшие силы мудры, они сами приводят все в равновесие.

– Что ж, я предупреждал, – оборвал монолог Пабло Инквизитор и сделал едва заметный пасс рукой. Ярко вспыхнула «радужная сфера», возводя вокруг них с Олегом и бабалао универсальную защиту. Оставшиеся в живых солдаты и оперативники-Иные Чужого Дозора моментально вскинули автоматы и приготовили заклинания, недвусмысленно показывая, чем может окончиться дело, если сантеро или местные Иные опять решат вмешаться.

Пабло тем не менее не казался ни в малейшей степени обеспокоенным. Через мгновение рядом с ним встал Михаил, пройдя через «радужную сферу» так легко, будто это был обычный мыльный пузырь; в ладонях он перекатывал выглядевший довольно опасным сгусток багрового пламени. А еще через миг, невзирая на дула автоматов, вновь развучал гипнотизирующий ритм барабанов бата.

Вика, наблюдающая за происходящим со стороны, не могла поверить своим глазам. Откуда у ее Миши магические способности?

– Оставьте Пабло и амулет в покое! – громко потребовал Карлос. Мимоходом воздвигнув защиту от вооруженных солдат, неугомонный старик схватил Лусию и Альваро за руки, снова образовывая Круг Силы.

Еще мгновение – и, ко всеобщему удивлению, к ним присоединился Эстебан.

– Лучше поздно, чем никогда, – пряча улыбку, хмыкнула Люсия и тактично вложила свою ладонь в руку главы Ночного Дозора.

Один за другим, следуя примеру своего главы, остальные дозорные, наплевав на нейтралитет, тоже присоединились к Кругу Силы. Ни у кого не вызывало сомнений, что, если потребуется, они отдадут все до последнего.

Инквизитор смерил взглядом решительно настроенных Иных и сантеро, затем быстро оценил поредевшую цепочку солдат и Иных Чужого Дозора за своей спиной. Несколько минут назад он был уверен в превосходстве своих сил, но сейчас…

– Последняя возможность разрешить дело мирно, – произнес он. – Иначе мне придется пойти на крайние меры.

– Как же вы любите громкие слова, – усмехнулся Пабло. – Крайние меры, последняя возможность… Человек, очень сильно к чему-то стремящийся и имеющий реальную возможность это получить, не станет тратить время на предупреждения. У тебя нет ничего, что могло бы меня напугать.

– Ты действительно так думаешь, старик? – загремел в ответ голос Инквизитора. – Ты считаешь что Инквизиция не в состоянии справиться с одним упрямым колдуном? Тогда ответь мне – ты знаешь, что такое Саркофаг Времен?

Бабалао нахмурился.

В напряженной, настороженной тишине Инквизитор продолжил:

– Саркофаг создает капсулу вне пространства и времени, так что заключенные в ней останутся там навечно. Вот он, амулет активации, – в моей руке. Я устал с тобой спорить, старик. Если ты продолжишь упорствовать, я применю его, и вы с вашим амулетом и аше Че навсегда исчезнете из этого мира. Это касается и всех твоих сторонников – по крайней мере тех, кто настолько глуп, что готов провести следующие несколько десятков тысяч лет в компании с тобой и столь горячо любимым вами Че. Посмотри мне в глаза, старик, и скажи, пустая ли это угроза…

Тишину нарушил тяжелый вздох Пабло, в руках которого непонятно откуда появился амулет – половинка самого обычного на вид камня, на месте скола которого вспыхивали сотни серебристых звезд. Несмотря на угрозу навеки оказаться изолированным от этого мира, бабалао по-прежнему не казался напуганным.

– Я всегда знал, что раньше или позже вы все добьетесь своего, – спокойно заговорил Пабло, оглядывая собравшихся у здания Ночного Дозора сантеро, Иных и людей. – Я знал, что раньше или позже у сантеро получится успешно провести ритуал возрождения Че. Я знал, что Инквизиция и Чужой Дозор не оставят меня в покое и раньше или позже сделают последнюю попытку забрать амулет. В прошлый раз у них уже получилось забрать у меня моего сына… Значит, ты так жаждешь заполучить эту вещицу, что действительно готов запереть всех этих людей, беззаветно преданных Че, в вечной темнице? – спросил он и, получив в ответ безмолвный кивок, как-то просто и буднично бросил камень в подставленную Инквизитором ладонь.

Все – и сантеро, и Иные, собравшиеся под зданием Ночного Дозора, в унисон выдохнули, не веря своим глазам. Лусия даже бросилась было вслед за амулетом, но ее удержал Карлос.

– Че и при жизни нельзя было заставить делать то, чего он не хотел, не так ли? – обратился Пабло к изумленным его вероломством guerilleros, и те неохотно кивнули. – Так почему ты решил, что сможешь заставить его сделать это после смерти? – повернулся бабалао уже к Алехандро. – Если бы Че и вернулся к нам, то только потому, что сам этого захотел. Ты все сделал как надо, Алехандро. Ты правильно провел ритуал, нашел правильное тело. И Че пришел. При желании он мог бы занять тело того Темного – но не стал. Это была его последняя проверка, последняя битва, которую он выиграл, – теперь Пабло обращался уже ко всем сразу. – Если бы Че воспользовался возможностью и действительно вернулся в наш мир, его и впрямь пришлось бы уничтожить. И я бы сделал это сам. Но Че не вернулся. Значит, он помнит, чем стал, – и по-прежнему держится стороны Света.

– И именно поэтому ты его предал – испугавшись в самый последний момент, когда Че нуждался в тебе больше всего, – ни к кому не обращаясь, грустно прошептал Карлос.

Бабалао лишь покачал головой, но вместо того, чтобы ответить старику, обернулся к Инквизитору, задумчиво крутящему в руках камень.

– Ты молодец, Инквизитор. Ты добился своего. И вместе с тем ничего не достиг. – И, глядя на его непонимающее лицо, продолжил: – Этот амулет был залогом Че. Залогом того, что он не перейдет на сторону Тьмы. А если перейдет, то через него я смог бы его уничтожить. Сегодняшняя история окончательно доказала, что Че можно верить. Он сам все понимает и поступает как должно. А значит, мне уже не нужно средство, которое может его уничтожить. Аше Че в амулете больше нет.

– Понимаю, ты переместил ее перед тем, как отдать амулет мне. Неплохо… – задумчиво протянул Инквизитор. – И где же теперь спрятана аше вашего легендарного команданте? – намеренно мягко спросил он, умело скрывая раздражение. Задание, и без того непростое, становилось все сложнее.