А шоу «Прощай, мафия!» подошло к завершению. По условленному сигналу режиссера модели, изображавшие уличных гангстеров, достали из-за поясов брюк пистолеты и начали оглушительно палить. И в тот же миг дорожка вокруг подиума взорвалась разноцветным огнем фейерверков. Сверкающие струи с силой устремлялись вверх и под самым потолком рассыпались золотистым дождем. Казалось, будто с неба летели миллионы золотых монет. Публика, уже не в силах аплодировать, восхищенно застонала.

В круговерти грохота и огня никто сначала и не заметил, как, смешно запрокинув руки, вдруг упал на подиум Александр Андреади. А когда заметили, то ничуть не испугались. Наоборот, встретили этот трюк новой бурей аплодисментов. Публика решила, что это и есть финальная точка шоу. Под гром оваций Андреади встанет на ноги, снимет белую рубашку с расплывшимся на животе красным пятном и швырнет ее в зрительный зал вместо сувенира. А завтра все без исключения газеты опубликуют этот эффектный снимок на первой странице.

Весь восторг от концовки испортил какой-то нелепый молодой человек в дешевом костюме и с черной папкой в руке, который зачем-то полез на подиум и склонился над Андреади, пытаясь нащупать его пульс. А затем начал лихорадочно нажимать на кнопки мобильного телефона. Впрочем, в таком шуме ему вряд ли удалось услышать хоть слово.

— Дьявол! Да закончится это когда-нибудь или нет? — в отчаянии воскликнул Фролов, поднимая глаза к потолку.

И тут, словно услышав его отчаянный возглас, фейерверк закончился — так же внезапно, как и начался. В зале на мгновение стало тихо. Перепуганные насмерть модели столпились вокруг неподвижно лежащего Андреади.

— Что с ним? — тихо спросил кто-то из них.

— Разве не видно? — резко ответил Фролов. — Он мертв. Его застрелили.

— Но этого не может быть! Пистолеты — игрушка. Иначе мы бы все перестреляли друг друга на репетициях!

— Значит, на показе у кого-то из вас был настоящий пистолет.

Участники шоу начали подозрительно поглядывать друг на друга.

— Стоп! А где же Зотов? — вдруг воскликнул кто-то из них.

— Зотов? — напрягся Кирилл. — Кто это?

— Манекенщик. Он должен был идти последним. А за ним, значит, вышел Андреади. И теперь Зотова нет. Черт, неужели он? Зачем ему это понадобилось?

— Зачем? — послышался из толпы чей-то голос. — А ты вспомни, что о нем говорила Василиса.

— И что о нем говорила Василиса? — спросил Фролов.

— Да так, ничего особенного. Может, это и сплетни.

Разбираться в мотивах убийства сейчас было некогда. Гораздо важнее было схватить убийцу. Зотов это или кто-нибудь другой, но он не мог далеко уйти.

— Куда он мог исчезнуть? — обратился Кирилл к манекенщикам.

— С подиума только один выход — в примерочные. А оттуда — в подвальный этаж, в мастерские.

За время расследования Кирилл Фролов неплохо изучил планировку Дома моды и без труда проник в подвальный этаж. Перепрыгивая через две ступеньки, он спустился с лестницы, свернул в узкий коридор и… чуть не споткнулся об Старцеву, которая сидела на полу, переговариваясь с кем-то через дверь.

— Он там? — тихо спросил он ее.

Журналистка кивнула. Фролов приложил ухо к двери и прислушался. За дверью слышался какой-то шорох и невнятное бормотание.

— Да, Что-то нужно делать, — встревоженно сказала Аня. — Я боюсь, как бы он не наделал глупостей.

— А кто он такой, этот Зотов?

— Зотов?! — удивленно переспросила Старцева. — При чем тут Зотов? Это Родичкин. Неужели непонятно? Это он убил Андреади. Отомстил за смерть Инги.

— А откуда он узнал, что на показ вышел Андреади?

— Это я ему сказала, — мрачно ответила Старцева. — В тот день, когда мы познакомились, Родичкин спросил, найду ли я убийцу Инги. И я ответила: «Конечно найду». Хотя и не была в этом уверена. А он поверил. Буквально по пятам за мной ходил. Сначала я подумала, что я для него теперь вместо Инги. Признаюсь, мне это даже льстило. Черт, я ведь сама подсказала, как его убить!

— Убить Андреади? — уточнил Фролов.

— Ну да. Я ляпнула, что Андреади обязательно придет посмотреть, как принимают юбилейную коллекцию. А когда увидит, что публика в восторге, не сможет отказать себе в удовольствии вылезти на подиум и вкусить оваций. Я и не заметила, как исчез Родичкин. Наверное, он заставил раздеться кого-то из манекенщиков, затем влез в его одежду и вышел на подиум. Когда Андреади упал, я все поняла. Сразу же бросилась сюда. Должно быть, он планировал убежать через черный вход. Но там закрыто. Может быть, Андреади запер дверь, когда проник в мастерские? Значит, Родичкин тут.

— Что это за помещение?

— Точно не знаю, кажется, мастерская Софии. Что теперь с ним будет?

— С Родичкиным? Боюсь, что ничего хорошего. — Кирилл с силой стукнул по двери и громко сказал: — Послушай, парень, выходи-ка ты отсюда по-хорошему. Добровольная сдача в руки правосудия смягчает наказание. Сейчас сюда приедет группа захвата, а эти ребята разговаривать не любят. Они враз от тебя оставят мокрое место. Зачем тебе нужны эти проблемы?

За дверью тишина. Ну, деться-то ему все равно некуда, в мастерской Софии ни одного окна.

— Ты меня понял? — снова обратился к нему Кирилл.

— Понял, — послышался голос за дверью.

— Выходишь? — спросил Фролов.

— Выхожу, — отозвался тот.

Кирилл удивленно приподнял брови и посмотрел на Старцеву. Что за чудеса? Таких сговорчивых убийц видеть ему еще не приходилось.

В мастерской снова послышался шум, совершенно отчетливо зазвучал испуганный женский голос. Дверь распахнулась, и Кирилл Фролов понял причину необъяснимой покладистости.

Из мастерской вышел Родичкин. Приставив к длинноволосой голове пистолет и прикрываясь как живым щитом, он вел перед собой Ирину Дугарову.

15 минут назад

С Ингой Скворцовой Ирина познакомилась в клинике доктора Драгоманова. К тому моменту у обеих начались серьезные проблемы с наркотиками. Дугаров, разумеется, ничего об этом не знал: Ирине с большим трудом удалось выдать лечение от наркозависимости за курс по омоложению организма. Дугаров презрительно хмыкнул, но денег отстегнул. На «фасад», как он называл ее внешность, муж пока не жмотился.

Инга и Ирина быстро нашли общий язык. Обе имели отношение к модельному бизнесу, и у них оказалось полно общих знакомых. Мало-помалу их беседы становились все более и более откровенными. Ирина рассказала о своей унизительной жизни с Дугаровым, об опасениях в конце концов остаться у разбитого корыта. В ответ Инга поведала ей о своем бизнесе в стенах агентства «Натали» — по правде сказать, она очень боялась разоблачения.

Союз двух страхов и породил план убийства Дугарова. После смерти ненавистного мужа Ирина получала свободу и деньги, Инга — большой куш, который позволил бы ей бросить шантаж.