— Я был в темнице, — ответил он, опустив голову на руки. — Меня арестовали по подозрению в государственной измене. Несколько месяцев. Несколько проклятых месяцев я провел в тюрьме. Это уже потом, после смерти отца, все обвинения были сняты и мне вернули титул и имя. Я быстрее ветра помчался сюда в Сент-Лион, а здесь…

Он надолго замолчал, глядя в пустоту, затем прикоснулся к шее, где на длинной цепочке висели два кольца. В ночном полумраке тускло блеснул металл.

— На память мне остались лишь эти кольца, — тихо сказал он.

— Мне очень жаль, — тихо проговорила Даяна.

Он посмотрел на нее долгим взглядом, затем прижался щекой к ее руке.

— Так странно чувствовать вашу кожу без перчаток. И пусть я совсем не вижу вас, но вы мне больше не кажетесь холодной. Видимо, потеря близких сблизила нас. Мне кажется, что в последнее время я снова стал ощущать погибшую невесту. Вы, наверное, считаете меня сумасшедшим?

— Говорят, истинные чувства не умирают, — произнесла Даяна. — Надеюсь, судьба сжалится над вами и снова пошлет вам любовь.

Лео посмотрел на нее долгим взглядом.

— Простите, я сегодня немного перебрал с крепкими напитками, поэтому из меня вышел ужасный собеседник.

Даяна вошла в комнату. Ее ошеломили слова Лео. Она легла на кровать и долго лежала, глядя на лунные дорожки на полу. Она вдруг встала и, подойдя к зеркалу, долго рассматривала себя, словно видела впервые. Даяна провела пальцами по лицу, грубые шрамы тянулись от виска до скулы. Эти отметины от ожогов когда-то значительно уменьшили количество претендентов на ее руку и сердце. Ей даже нравилось наблюдать, как потенциальные женихи в Васельгааре пытались выяснить, насколько она безобразна.

Даяна приколола к волосам тонкую вуаль, выскочила из комнаты и бегом помчалась по коридору к спальне Лео, не останавливаясь ни на мгновение, чтобы не передумать.

На пороге она на секунду замерла, протянула руку и толкнула дверь.

Лунный свет сквозь открытые окна падал на пол, на стены и мебель. Лео спал, раскинувшись на кровати. За прошедшие годы его тело стало значительно мощнее, появились новые шрамы. Она подбежала к окну и резко задернула шторы, погружая комнату во тьму.

— Дея, — простонал мужчина во сне.

Она потянулась к завязкам, ночная сорочка скользнула на пол, туда же отправилась вуаль. Даяна легла на кровать и провела ладонью по разгоряченному мужскому плечу. Тут же сильные руки схватили ее и подмяли под себя.

Она вплетала свои пальцы в его жгуче-черные волосы, опускаясь ниже, гладила грудь с короткими волосками, проводила ладонями по мускулистым плечам.

Плевать. Прошлого не изменить, но она украдет у судьбы эту ночь.

Крепкие мужские пальцы скользнули по ее шее, по рукам, заставляя кровь бурлить. Руки их переплелись, как и тела, как и эмоции. Его губы нашли ее, близость мужского тела оказалась такой желанной, что отнимала последние крохи рассудка.

Лео скомкал шелковистые пряди волос, упавшие на его лицо и едва не задохнулся, вдыхая почти забытый, но такой родной запах.

— Моя искорка! — шептал он. — Моя Дея!

— Да, — простонала она в ответ, а потом он накрыл ее теплые мягкие губы, которые столько раз целовал во сне, и которые навсегда остались в памяти.

Его любимая была тут, и это был ни призрак, ни ночное видение. Он чувствовал ее, ощущал каждой клеткой тела, его бесконечная любовь заставляла сердце стучать барабанной дробью, и под собой он чувствовал, как бьется ее живое сердце.

«Не знаю, как такое возможно, но это точно ты, моя родная!» — пронеслось в голове, когда он тяжело дыша, приходил в себя. Тишина дома поглощала рваное дыхание.

«Это я, Лео! Я!» — послышалось в ответ.

И тут, словно ледяной душ окатил его с ног до головы. Схватив за плечи лежащую под ним женщину, он медленно провел ладонью по груди и лицу, ощущая безобразные шрамы.

— Хаос бы вас побрал! Леди Даяна, что вы делаете в моей спальне?

«Какой глупый вопрос, — пронеслось в голове. — Понятно, что она тут делала, что они оба здесь делали».

Он перекатился на край кровати и сел, с силой стиснув виски. Он точно тронулся умом! Как можно было принять одну женщину за другую?

Позади послышался шорох ткани — это встала с кровати Даяна и подняла с пола ночную сорочку.

Это все праздник! Это от него он весь вечер предавался болезненным воспоминаниям, а потом, опьянев от коньяка, набросился на Даяну, приняв ее за свою бывшую невесту. Кстати, что понадобилось графине в его комнате?

— Леди Даяна, простите меня, я, должно быть, напугал вас.

Ее призрачный силуэт застыл у двери.

— Вы, вероятно, спутали меня с погибшей невестой? — дрогнувшим голосом спросила она.

— Я предупреждал, что сильно перебрал спиртного. Простите, я не хотел обидеть вас … — опомнившись, что болтает ерунду, Лео прикусил язык. — Извините меня, я говорю совсем не то, что нужно говорить в такой ситуации.

— Вы часто бывали в подобной ситуации? — с язвительной усмешкой спросила Даяна. — Неужели так много женщин врывалось в вашу спальню?

— Нет! — мужчина с силой потер лицо. — Я не это хотел сказать. Наверное, вам не стоило сегодня ко мне приходить.

Даяна вскочила и рванула к двери. Но ему удалось перехватить ее и с силой сжать в объятиях.

— Простите меня! — прошептал он, зарываясь в ее волосы, и сердце снова сжалось от ощущения знакомого запаха. — Мое воображение и алкоголь сыграли со мной злую шутку.

Лео услышал судорожный вдох женщины.

— Я думал, что запер чувства, ведь столько лет прошло. Это все Сент-Лион. Здесь я всегда придаюсь меланхолии, но обещаю, что в следующий раз у нас все будет по-другому.

Даяна внезапно успокоилась.

— Следующего раза не будет!

Она оттолкнула его и выбежала из комнаты. Лео не пошел следом, понимая, что сейчас ему нечего ей сказать. Отложив объяснения до завтра, он вернулся в кровать.

***

Рассвет наступил слишком быстро. Пожалуй, это утро Лео мог отнести к одним из самых худших в своей жизни. В комнате стоял полумрак, слабый солнечный свет едва проникал сквозь плотно задернутые шторы. Он болезненно поморщился, поднялся с кровати, стараясь избегать резких движений, и открыл окно. От яркого солнца, заливающего зеленую площадку у дома, он опешил. День был в самом разгаре. Богиня светлоликая, сколько же он спал? По всей видимости, сейчас не раннее утро.

Лео прислонился к прохладному стеклу, стараясь собрать обрывки воспоминаний. Он точно помнил, что в его сегодняшнем сне присутствовала Дея. И ее присутствие было настоящим и слишком чувственным. Он помнил поцелуи, мягкость кожи, запах, а еще он вспомнил шрамы…