— Я настолько ужасно выгляжу?

Силадерь хмыкнула и сотворила иллюзию.

Убью! Насколько же у Лира изощренная фантазия! Однозначно убью! За волосы мышиного цвета, бородавки на носу и подбородке, узкие глаза-щелочки, горб на спине, кривые ноги… За мои бедные истерзанные нервы!

Силадерь снова рассмеялась, заметив мою реакцию.

— Перестарался, да?

— Не то слово, — ответила я.

Принцесса щелкнула пальцами, и иллюзия исчезла.

— Расскажешь об Арандиэле? Меня все равно, пока они с Лиром у зеркального портала, не пустят к нему. Во что он на этот раз влез?

Коротко поведала обо всем. Полагаю, Аран и сам потом поговорит с ней, поделится тем, чем считает нужным.

— И как только нарвался на заклятие темной ведьмы!

— Знаешь, не уверена, что стоит сообщать, но Аран еще и женился.

Принцесса удивленно охнула и вытаращила на меня глаза. В ней не было ни капли высокомерия, чувствовалась лишь искренность и открытость. Мы наверняка с ней подружимся.

— Женился?! На ком?

— На кикиморе, которая оказалась заколдованной дриадой.

— Шутишь? — недоверчиво спросила Силадерь.

Я покачала головой, улыбнулась.

И тут дверь распахнулась, показалась голова Жюстины.

— К вам леди Даринель. Пустить?

— Это она! Как раз познакомитесь, — радостно сказала я Силадерь. — Пусть войдет.

Дриада успела умыться, переодеться и выглядела потрясающе. На нее-то иллюзия, полагаю, не слишком сильная наложена.

— Знакомьтесь, это Даринель, жена Арана.

Девушка приветливо улыбнулась.

— Силадерь — сестра твоего мужа.

Дриада ойкнула и смущенно присела в реверансе одновременно с Силадерь. Потом обе посмотрели друг на друга, рассмеялись, обнялись…

— А что тут случилось? — спросила Даринель, заметив, как служанки носятся туда-сюда.

Она уже успела рассказать Силадерь и про их незабываемое знакомство с Араном, и про нападение серых псов, и про свадьбу.

— Да заглянула ко мне тут одна… бывшая любовница Лира, — спокойно сказала я.

— Ничего себе! И что, ушла?

— Уползла, — хихикнула Силадерь.

— В каком смысле?

— Да наша Ариадна ее случайно за неподобающее поведение превратила в гадюку, — отозвалась принцесса.

Даринель жаждала подробностей, охала и смеялась.

— И что мне за это будет? — осторожно спросила я.

— Да ничего, — хмыкнула Силадерь. — Дайари темного принца неприкосновенна. Лир, конечно, имеет право тебя наказать, но не станет этого делать. Твоя боль ударит по нему так сильно, что он от дворца камня на камне не оставит. Он скорее умрет, чем причинит своей дайари хоть малейшее зло.

Хм, однако… Надо поискать и почитать все, что найду о дайари. Да и о магах, конечно, не помешает. Пока я знала немного. Лир и Аран не особо любили говорить о своих силах, на вопросы отвечали неохотно. Я даже не сразу поняла, чем отличаются темные маги от светлых.

У первых сила разрушающая, у вторых — больше созидающая. Темные маги отлично владели боевыми заклинаниями, знали много опасных и смертельных. Лир хоть и старался скрыть от меня свою силу, не желая пугать, но однажды я видела, как она вырвалась. Истинная тьма, которая может укрыть, спасти, убить… Только выбери.

Светлые маги иные. У них, конечно, имелись свои боевые заклинания, но использовали они их крайне редко. Чаще всего, если возникала необходимость вступить в бой, доставали оружие. Вот если цветы или деревья вырастить, дождь призвать, создать красивые магические огни или иллюзии, это запросто! Но были и общие заклинания, которые могли использовать все маги. Лир и Аран пользовались в основном ими. С одной стороны, не хотели выделяться, не желая лишних вопросов. С другой… Любая магия — особый дар, делить его с кем-то не каждый захочет. Это личное, сокровенное.

Еще в каждом королевстве имелись свои источники силы, куда окунали юных магов. Так и дар закреплялся, и маг окончательно выбирал свою сторону.

— Может, перекусим? Что-то я проголодалась, — заметила Даринель.

Так мы и поступили. И уже доедали десерт, состоящий из свежих ягод и орехов, приправленных шоколадом, когда двери распахнулись и в комнату ввалились, иначе не скажешь, Лир и Аран с мечами наперевес.

Слуги как раз заканчивали уборку и складывали в мешки обломки стульев, поэтому выражения лиц принцев стали совсем непередаваемыми. Мы так и замерли возле камина, куда давно перебрались и где устроили девичьи посиделки.

Силадерь опомнилась первой.

— Аран! — бросилась она обнимать брата.

— Смотрю, уже познакомились, — улыбнулся эльф. — Как же я по тебе соскучился, Силадерь!

Они снова обнялись и рассмеялись.

Лир убрал меч, подошел ко мне, присел на диванную подушку. Мы с подругами располагались на таких же, решив не озадачиваться этикетом. Спокойно вытащил из моей тарелки ягоду ежевики, молча прожевал.

— Что тут произошло, Ари? — поинтересовался, оглядывая мешки, которые из комнаты срочно убирали горничные. — Мы с Араном так ничего и не поняли из всех тех сплетен, что нам по пути передали.

— И правда, что? — спросил и Аран, усаживаясь рядом с Даринель и целуя ее в щеку.

Дриада и эльфийка захихикали, я нахмурилась.

— А может, сначала поужинаете? — спросила я, надеясь, что сработает правило, гласящее, что на сытый желудок мужчина злым не будет.

Маги переглянулись, слуги тут же принесли еду.

— Рассказывай, Ари, не тяни, — подбодрил Лир, а Аран мне подмигнул.

Пришлось каяться. Во время моего рассказа в какой-то момент заметила, что Лир и Аран перестали жевать, эльф даже поперхнулся.

— Я оставил тебя одну на полдня, — спокойно заметил Лир, — а ты разгромила мои покои и лишила официальной любовницы. — Маг засмеялся. — Хотя чего от тебя ожидать? Дворец цел — и ладно. Проживем.

— Ну еще бы! Твоя любовница явно симпатичнее меня, — ехидно ответила я. — От меня все, как от горгульи, шарахаются. Хотя, учитывая мой горб и бородавки, это еще ничего!

— Сниму при первой же возможности, — невозмутимо сказал мой невыносимый темный маг.

— Лир, а мне-то можно взглянуть на твою дайари? — с любопытством спросила Силадерь.

Он покосился на сестру Арана, как-то странно вздохнул и щелкнул пальцами.

— Красивая, — улыбнулась Силадерь. — Хотя внешность при нашем знакомстве роли не сыграла.

Я улыбнулась в ответ, заверила принцессу в своей искренней дружбе.

— Кошмар! — весело возмутился Аран. — Твоя дайари и невеста умудрились подружиться! При дворе будет скандал.