Дивс поднял с земли кусок ветки, обмотал ее краем плаща Годжерта и сунул эту конструкцию под нос раненому.

– Прикуси, сейчас будет больно.

Затем обнажил широкий охотничий нож и, не дав другу опомниться, быстрым движениями сделал глубокий надрез в том месте, куда вошел стальной болт, а затем одним рывком вытащил его наружу. Годжерт дернулся и едва не перекусил ветку, что сжимал в зубах, из раны хлынула кровь.

– Вереса, огня!!! – протянул Дивс руку к девушке.

Она, не мешкая, подала ему зажженный трут.

– Еще немного боли, дружище, – ободрил друга Дивс и прислонил к ране огонь.

Запахло паленым мясом, но Годжерт, несмотря ни на что, терпел и оставался в сознании. Только крепко сжатые зубы да обильный пот, что выступил у него на лбу, указывали на то, как несладко ему сейчас приходится.

– Все. – Дивс выглядел так, словно это ему вытаскивали стрелу. – Теперь надо перевязать поплотнее и молиться, чтоб зажило.

Он похлопал Годжерта по плечу.

– Оставляю тебя Вересе. Кто еще, как не она, позаботится о тебе.

Вновь подошел Солерайн. Посмотрел на Годжерта, на Вересу, ловко перевязывающую его, и, видя, что тут его помощь уже не нужна, обратился к Дивсу.

– Хотелось бы знать, как мы поступим с той прорвой лошадей, что досталась нам в качестве трофея?

– Отгоним подальше и отпустим, что с ними еще делать. Ты, я надеюсь, уже присмотрел себе лошадку?

– Конечно.

Через час они вновь пустились в путь. Годжерт держался молодцом, но Вереса все равно взяла не слишком резвый темп, опасаясь за его рану. Дивс тоже периодически посматривал на друга. Не то чтоб рана была настолько серьезной, но крови Годжерт потерял изрядно.

Отъехав на достаточное расстояние от места схватки, они ненадолго остановились. Разнуздав и расседлав лишних лошадей, они пустили их на все четыре стороны.

– Гуляйте, – напутствовала их Вереса. – Вашим бывшим хозяевам вы уже не понадобитесь, так, может, попадетесь какому крестьянину.

Без табуна двигаться стало намного легче. Вскоре лес стал редеть, а открытые участки увеличиваться. На севере показалась далекая гладь реки.

– Сижен, – пояснила Вереса. – Левый рукав Салена. Водный путь до Самада. Кстати после города она протекает через Черные холмы и впадает в Урзу, так что можно будет воспользоваться рекой. В городе наверняка найдется достаточно большая лодка, тем более плыть по течению.

– Посмотрим, – уклончиво ответил Дивс.

По-честному, лошади его устраивали гораздо больше. Как ни крути, а на земле у них гораздо больше возможности для маневра, чем на воде, хотя приходилось признать, что у противников то же преимущество.

На ночлег встали гораздо раньше, чем планировали, чтобы дать отдохнуть раненому Годжерту. Он пытался протестовать, но Вереса его быстро успокоила. Если бы не она, вряд ли они смогли бы его уговорить остановиться. Упрямства в бородаче было не меньше, чем мужества. А уж когда он узнал, что его освобождают от ночного караула, чуть не случился маленький скандал, и только девушка смогла его немного охолонить, да и то с большим трудом.

Когда все наконец было утрясено и улажено, Дивс обратился к магу:

– Рассказывай, что там за помощь от магов надеешься ты получить в Самаде.

– Молаган получил мое письмо, что я оставлял Коерсу, – объяснил Солерайн, не вдаваясь в подробности. – Недавно он сумел установить со мной связь и обещал определенную поддержку.

– Неужели маги с нами? – Дивс не мог поверить в услышанное. – Чем ты его убедил?

Сол пожал плечами.

– И среди магов есть дальновидные люди.

Ему не хотелось врать другу, но и рассказать, на каких условиях он получил обещание в помощи, тоже не мог.

На следующий день они уже были на подходах к Самаду. Городу-крепости. Его высокая зубчатая стена и массивные защитные башни просматривались издалека. Лес окончательно остался позади, и теперь ничего, кроме моря высокой травы, не закрывало вида. Омываемый ее зеленым, колышущимся на ветру морем, Самад стоял, словно скала в бурлящем потоке, надежный и неприступный.

Они двигались не так быстро, как хотелось, из-за того, что Годжерта начало слегка лихорадить. Он старался не показывать виду, но Дивс знал, что тот держится на одном упрямстве.

– Держись, дружище, – попытался он подбодрить его. – Скоро мы сдадим тебя знающим костоправам, они тебя вмиг на ноги поставят.

– Нужны они мне, – сквозь зубы сцедил Годж. – Пару дней отдыха без тряски в седле – все, что мне надо.

– Будет тебе отдых, дорогой, – пообещала Вереса. Причем сделала это таким голосом, что Годжерт, и так весь мокрый от пота, вспотел еще больше. – Знаю я одно место, тебе понравится.

Между тем стены города медленно надвигались на четырех друзей. Вблизи они оказались еще неприступней, чем виделось издали. Камень, из которого они были сложены, кой-где превышал рост обычного человека, а уж сколько весили такие глыбы, и вовсе представить было трудно. В широком рве, что окружал стены, плескалась темная вода реки Сижен. Она как способствовала фортификации города, так и давала его людям питьевую воду во время возможной осады. Подвесной мост, ведущий в одни-единственные ворота, был сейчас опущен, а массивная решетка поднята. Возле нее виднелись фигуры стражников.

– Как ты думаешь, – спросил Дивс мага, – наши розыскные листки успели добраться до местной стражи?

– Вряд ли, – ответил маг. – Как я понял, нашим двум знакомым близнецам мы нужны без посредников. Одно дело – дать информацию охотникам за головами и получить товар с рук на руки, другое – дать ту же информацию городской страже. Поди потом доставай нас опять из тюрьмы, если до таковой еще дойдет. Могут ведь и сразу отправить к палачу. Так что, я думаю, опасаться не стоит.

– Скоро мы узнаем, насколько ты прав. – Дивс смотрел на стражников, охранявших проход. – В любом случае, долго задерживаться мы тут не будем.

Они прогремели по бревенчатому настилу моста и остановились возле группы стражей. Один из них, наверное старший, шагнул навстречу.

– Кто такие? – лениво осведомился он, оглядев всех с ног до головы.

По тому, как он держался, Дивс понял, что маг оказался прав, здесь их еще не искали. У него просто камень с сердца упал. Стараясь говорить как можно спокойнее, он, глядя в глаза стража, произнес:

– Мы следуем к Нурану, главе братства Белой Воды.

Стражник кивнул, видимо, это имя было ему знакомо.

– Платите пошлину, и милости просим.

Несколько звонких монет перекочевали из рук в руки, и они проехали в город.

Внутри внешней стены на небольшом отдалении высилась еще одна, внутренняя, стена. Не такая большая, как снаружи, но от этого не менее неприступная.