ходу меняя форму и вид. Но меня уже мало интересовали особенности эволюции или размножения элементалей. Главное, что один слайм, каким бы большим он ни был, не сумеет меня догнать.

Уже не глядя на препятствие, я что есть силы бежал прочь по остаткам дороги мимо меняющего форму создания.

Понимая, что шанс только один, останавливаться я планировал, только когда полностью упаду без сил. Но судьба распорядилась за меня, когда я перецепился через ногу покрытого мхом скелета. К счастью, повсюду была смягчившая падение вода.

Вы получили предмет: неопознанный артефакт

Вы получили предмет: платиновая монета

Вы получили предмет: эльфийский клинок вора.

Редкость: Обычный.

Материал: мифрил.

Обычная редкость? Непонятный артефакт в виде неестественного каменного свитка я сразу закинул в инвентарь. Практического применения на «прямо сейчас» у него не было, как и у монеты. Их ценность если и есть, то в городе.

А вот меч — на первый взгляд ничем не примечательный короткий клинок, не дающий никаких особых свойств, оказался на удивление острым даже несмотря на многолетнее пребывание во влаге. Но главным было полное отсутствие требований к физическим характеристикам владельца. Легкий, словно пушинка.

Даже непривычно было держать такое в руке. Впрочем, он мне ни к чему. Ближний бой — явно не мое.

За спиной послышался далекий всплеск, и я поспешил продолжить свой путь, пока меня не догнало случайно сотворенное мной чудо. А то, что оно за мной шло — это я чувствовал каким-то шестым чувством.

Вот только в следующем озерце ситуация была примерно такой же. Голубые капельки в прозрачной воде хаотично плавали, подсвеченные желтым сиянием в инфо. Ненависти ко всему живому в них нет, но и по своей территории мне пройти никто давать не собирается.

Но средство устранения такой проблемы у меня уже есть — кусок шляпки гриба из инвентаря и паровая стрела — и вот выводку слизней уже не до меня.

Получен навык «отравитель».

Повторить данную процедуру пришлось еще добрых раз двадцать, повысив навык грибника на единицу, а нового отравителя — на две. С учетом разницы в уровне и массовости отравлений, я ожидал большего. Если теория Дрима о связи скорости повышения навыка и умений из прошлой жизни верна, не травил я в прошлой жизни даже насекомых.

Погоня слаймов тоже довольно быстро сошла на нет. Даже не верится, что все настолько просто. В итоге из слизней никто не пострадал. А они есть и здорово меня задержали, да и опыта я за это все не получил. Но даже так показалось, что путь был скорее приятным, чем обременительным или пугающим.

Красная листва местной флоры немного плыла перед глазами, но я старался не терять из поля зрения темнеющий вдали, у сиреневых кристаллов, силуэт Ласки. Вся её одежда, волшебным или каким иным непонятным мне образом, за недолгое время одиночных странствий стала абсолютно черной.

Когда я это понял, то даже принялся проверять, не изменилась ли одежда, надетая на мне? Ну что ж, я был мокрым. Равно как и красные листья высокой травы в долине Смотрящих. Теперь я был уверен, что такое название данное место получило именно из-за росших тут цветов, смотревших прямиком в светящиеся кристаллы.

С точки зрения логики, это было вполне понятно — цветы всегда тянутся к свету. Благодаря этому минералу Подземья, здесь всегда будет богатая растительная жизнь. Но выглядело это действительно своеобразно — тысячи растений, и каждое стремится к своему собственному источнику света.

— Сион?

Ласка поймала меня за рукав, когда я сам себя поймал на мыслях обо всем великолепии места, где мы находились и о том, как прекрасно её образ вписывается в этот мир, украшая его.

Уловив общее настроение, девушка сделала пару медленных шагов в мою сторону и попыталась прочитать мой взгляд. С минуту мы смотрели на мерно качавшиеся под ветром колоски красной травы.

Пещерный ветер — удивительное явление. За все проведенное в новом мире время, я встречал его крайне редко. А такой сильный, каким он был тут, я и вовсе видел впервые.

Как и весь ветер из наземного мира, он был холодным. Ласка поежилась, а я просто пропустил его поток сквозь себя. Воздух в пещере всё ещё был очень теплым и влажным. Множество горячих луж и крошечных теплых озер рассекали поверхность долины Смотрящих, и нигде вода не была по настоящему холодной. Сотни больших и малых водоемов, связанных с одной из теплых рек, идущих от гейзера.

— Мы будто под душем, — послышался тихий хрип пустотницы.

Ласка расставила руки в стороны, имитируя полет. Я улыбнулся и последовал её примеру. На лицо упали первые капли летнего дождя из моих воспоминаний. Теплая вода обильно капала с потолка подземелья.

Вероятно, над нами, на верхнем уровне Подземья, тоже находилось что-то горячее. Закрыв глаза, я последовал примеру девушки, и откинулся на волю стихии, повалившись в одно из крохотных, но достаточно глубоких озер.

Мы лежали рядом в небольшом прозрачном омуте, сквозь которой прорастали новые побеги красной травы.

— Откуда в пещере дождь? — спросил я у неё снова, вместе с тем напоминая о том разговоре, где она так и не дала мне ответа на мой вопрос.

Девушка подобралась и обхватила колени. Мокрые черные волосы облепили её лицо, а черные глаза в слабом алом сиянии кристаллов делали ее схожей со зверушкой, давшей ей имя.

Ласка хотела что-то ответить, но так и застыла с открытым ртом. Что ж, не будем пока поднимать эту тему. Но я очень хочу услышать её голос. Мы расстались совсем ненадолго, всего на несколько часов, однако такое чувство, словно я не видел её целую вечность.

— Я получу звериное имя и вернусь за тобой. Что бы не случилось.

Ласка ничего не ответила.

— Чего бы мне это ни стоило, Ласка. Считай это клятвой.

А ведь это я её подвел, раз не смог получить это чертово звериное имя. И что теперь? Если мы не можем остаться в долине, не можем найти убежище от монстров? Так хотелось бы поверить, что никаких чудовищ нет, но после того, как мы увидели возвращавшийся рейд никаких сомнений уже не осталось.

Монстры действительно вернутся и заполнят пещеры.

Тем временем девушка молчала. Судя по расслабленному ее виду, вампир не гнался за ней. Значит, за Дримом? Или вообще решил просто о нас забыть? Здорово, если так.

— Я верю тебе, Сион, — ответила Ласка, прикладывая палец к моим губам.