– Так барин, – слегка замялся мужик, – мы бы с полным пониманием, но…

– Ты о деньгах? Не беспокойся – еще пятерку оставлю, хватит небось на первое время, а выходишь слугу моего – и поболе получишь, обещаю. Так что?

– Да Господь с вами! – слегка обиделся Петряков. – Нешто я нехристь какой, чтобы человека православного, татями ранетого, из дома выгонять? От вас бумага надобна будет, что не беглый это. А то случись какой важный чин с проверкой, и его заберут, и меня, как бы укрывателя. Извиняйте на том…

Блин! А ведь он прав на все сто: припрется какая-нибудь «бдительная» зараза типа фон Дуттена (не к ночи будь помянут), и загремит мой Тихон по полной, если бумаги при нем соответствующей не окажется.

– Не беспокойся, Данилыч, все оформлю в лучшем виде, но это сейчас не главное. Очень дорог мне Тихон. Все нужно сделать, чтобы он выжил и выздоровел. Крови много потерял… Сколько у тебя курей имеется?

– Десятка полтора, – недоумевающе посмотрел на меня мельник, – а что?

– А то, что если не помрет он, то нужно потрохов куриных, да побольше, чтобы силы скорее вернулись. Или добудь печенку говяжью. Только кто сейчас коров резать будет? Данилыч, заплачу я тебе за кур – втрое больше купить сможешь за эти деньги, но он мне жизнь сегодня спас, так что сам понимать должен…

– Как скажете, ваше благородие, – несколько недоуменно посмотрел на меня хозяин дома. – Чем сами-то снедать будете?

– Да яишню пусть мне твоя хозяйка пожарит. С луком. Пожалуй, хватит пока.

Пока Анфиса жарила мне глазунью, в голову пренастырно лезли мысли о том, как поскорее «насытить» организм Тихона гемоглобином: гематогена в нынешней реальности не имеется, за шоколадом посылать хозяина или его сына – бесполезняк, кормить дрожжами – несерьезно. В общем, из тех источников железа, что мне известны, – только субпродукты. Идиотский миф о том, что железа много в яблоках – для особо безграмотных: яблоки, если кто из читающих не в курсе, замыкают список продуктов по содержанию железа в них. Меньше, чем в яблоках, его разве что в дистиллированной воде.

Но реакция полифенолов, содержащихся в плодах, на кислород так напоминает ржавленье железа (исходя из изменения цвета), что большинство людей и в конце двадцатого века считают этот несомненно полезный фрукт источником столь необходимого микроэлемента, которого он на самом деле практически не содержит.

Но железо – это на перспективу. Сейчас главное – вода и сахар, сахар и вода. И соли немного…

– Слышь, Данилыч, – фиг его знает: может, к жене «через голову мужа» обращаться в данное время не положено, – попроси хозяйку свою чаю побольше приготовить, да с медом. Мед найдется у вас? И рассольчика капустного или огуречного, ладно?

Мельник умудрился молча изобразить: «Ноу проблем» – и пошел отдавать распоряжения жене.

Тут как раз вернулся хозяйский сынок. Ну, я вам доложу! А еще говорят про акселерацию конца двадцатого века…

Не скажу, что он уделал бы Шварценеггера или Сталлоне одной левой, но то, что уделал бы – это точно. Этакая «гора» ввалилась в избу. Причем жира на ней, даже под одеждой, не угадывалось – сплошные мышцы. По моему скромному разумению, такой детина мог бы вчера «загнать под лавку» всех четверых варнаков, не особо напрягаясь, если бы у тех не имелось ружья.

Вместе с ним прибыл некто «полицейскообразный». Суровый такой. И сразу хотел дать понять, что он здесь «король горы». Обломился.

Увидев мой мундир и выслушав реляцию о последних событиях, тут же перестал корчить из себя вершителя судеб на отдельно взятой мельнице.

Получив исчерпывающие объяснения о событиях сегодняшнего дня на «большой дороге», посмотрев на закоченевшие тела разбойников, он поспешил по-быстрому смотаться с мельницы, обещав к тому же прислать для Тихона лекаря как можно скорее. И за счет казны.

Вот и ладненько. Местный доктор не помешает – я все-таки не врач. И что делать дальше: разбудить моего Планше и напоить уже принесенными чаем и рассолом или не тревожить и дать набираться сил во сне, не знаю. Но рискну:

– Тихон! – потряс я раненого за здоровое плечо.

– Слушаю, Вадим Фе… – пролепетал он, не открывая глаз.

– Молчи! – оборвал я слугу. – Попей вот немного и спи дальше.

И чай, и рассол в основном проливались мимо, но несколько глотков удалось направить по прямому месту назначения. И ладно, граммов двести жидкости ввести в организм удалось, а там еще разбудим…

Слегка оторвался и порубал яичницы с луком и салом, хлопнул из фляжки граммов сто пятьдесят для снятия напряжения и снова пристроился у ложа болящего.

Телевизора рядом нет, книжки тоже – остается развлекаться мыслями.

И не только о Тихоне.

Может, зря я приколол того подонка? Все-таки человек из моего времени, не исключено, что и договорились бы как-нибудь?

Представил себе ситуацию:

– Ну все, гондон штопаный, в последний раз ты из себя со своими кишками единое целое представляешь…

– Ах, ты из наших! – Это типа я отвечаю. – Из двадцатого века?

– Ну да, – предположим, что офигевает и останавливается он. – Ты тоже оттуда?

Ладно, а что дальше?

– Тут твои ребята моего слугу серьезно ранили, давай его побыстрее к людям переправим, чтобы выходили, а?

– А со мной что потом будет?

– Да я помогу, не сомневайся. Так что?

– Ну ладно, чего от меня-то требуется?

– Да помоги лошадь поймать и Тихона перевязать…

– Давай…

И как только расслабляюсь – немедленно получаю саблю в организм. Не смогу я его отмазать. И я это понимаю, и он. К тому же, вспоминая слова Силантия: «…в остроге, там ему и место…» Не самым достойным человеком был мой визави в прошлой жизни…

Почти наверняка прикончил бы этот фигурант меня при первой же возможности и пошел бы разбойничать дальше. Да еще и форму мою вместе с документами присвоить мог запросто.

Нет уж, как писал Дюма: «Первый порыв самый правильный». Если не под газом, конечно, происходит. Убить этого человека было необходимо, и хватит разводить это интеллигентское рефлексирование.

Я попросил хозяина организовать для меня лежанку рядом со слугой, и через полчасика на двух лавках соорудили относительно приличную… Не кровать, конечно, но нечто ее напоминающее.

Посидел еще до полуночи – вроде все ничего. Выпил мельничиховой самогонки, закусил огурчиками, которые вряд ли можно назвать «солеными» по нашим меркам – скорее квашеные. Соль-то в те времена «кусалась», и крестьяне за годы выработали рецепт «в плепорцию», чтобы и огурцы с капустой до лета продержались, и соли поменьше уходило.

Потихоньку уснулось…

Наутро разбудил меня Тихон. Не, нормально, да? Откуда у него здоровья столько? Ведь литра полтора крови потерял. Слаб, конечно, но стал пытаться выполнять свои обязанности. На ногах еле держится (но держится), выясняет, понимаешь, чего мне на завтрак желательно.