А пока придётся действовать по наитию, раз мне ничего не пожелали объяснить. Зал огромный и плохоосвещёный. Слабый свет льётся откуда-то сверху, освещая лишь полосу шириной метров в десять, которая проходит по центру через весь зал. Я начала медленно идти вперёд на слабых подрагивающих ногах, попутно стараясь прикрыть руками хотя бы грудь, но меня периодически пошатывало, так что для равновесия руки все же, пришлось опустить. Впереди маячило что-то вроде алтаря и скорости мне это не прибавило, наоборот захотелось развернуться и бежать в обратную сторону так быстро насколько хватит сил. И только я хотела развернуться, как вздрогнула от гулкого звука, раздавшегося за спиной. Осторожно обернувшись назад, я увидела печальную для себя картину: тяжёлые двери были плотно закрыты, причём с наружной стороны! Фильм ужасов какой-то! Ну, всё приехали, пути назад больше нет. И я, вздохнув, продолжила свой путь в неизвестность. Жутко ещё и от того, что я никак не могу понять одна я в этом зале или нет. У алтаря пока никого не наблюдается (что само по себе подозрительно), а темнота справа и слева от меня такая густая, что там может спокойно хоть рота солдат стоять, я их всё равно не увижу. А ещё давящая на психику тишина, даже шорохов никаких не слышно. Но это и хорошо, так как я мышей немного побаиваюсь, а эти звуки обычно с ними ассоциируются.

Когда я доковыляла до середины помещения, то случилось сразу две вещи: меня бросило в жар (хотя куда уж больше!) от чего я даже покачнулась, и у алтаря появилось две высокие явно мужские фигуры в балахонах с капюшонами, скрывающими их лица. Один балахон был белым, с красной вертикальной полосой проходящей немного левее центра, а второй чёрным без каких либо дополнительных цветовых акцентов. Один из них точно старейшина, а может жрец, но вот второй непонятно – либо мой жених, либо ещё кто. Гр-р-р, как же хочется устроить моему горе жениху истерику! Вот не будет никакого обряда и точка! Всё, хватит, наигралась в любовь, больше не хочется! Злость немного придала мне сил, и я даже пошла более уверенно и быстро, но меня вновь накрыло волной жара и в голове помутилось.

Так о чём я думала? Кажется, я хотела дойти до этих молчаливых фигур, которые, по-видимому, меня ждут, а я так медленно иду… Каждое движение даётся мне с трудом, ощущение, что я нахожусь в горячем киселе, дышать тоже стало тяжело и перед глазами всё поплыло. Но у меня есть цель и это заставляет передвигать ногами. Практически дойдя до цели, я упёрлась в ступени, которые ведут к возвышению, на котором находится алтарь. Я должна подняться? Но у меня нет сил, совсем нет. И я стала оседать на пол, но не успела я упасть, как меня подхватил на руки и понес неизвестный благодетель в чёрном балахоне. На его руках было комфортно и как-то знакомо, словно это уже когда-то было. Так как воздуха по-прежнему не хватало, я сделала глубокий вдох, и тут же ощутила знакомый запах, но с примесью новых терпких ароматов от чего у меня закружилась голова и, вновь бросило в жар, кожа покрылась испариной, а в теле появилась ломота, какая бывает во время гриппа. Захотелось скрутиться в комок и отключится, от чего я заёрзала на руках незнакомца. Но меня поставили на ноги перед алтарём при этом, крепко поддерживая за плечи, чтобы я не упала.

На алтаре находились: небольшая металлическая чаша, наполненная тёмной жидкостью, рядом с которой на подставке лежал кинжал, зловеще поблёскивая изогнутым лезвием, а по краям алтаря курились благовония, ещё более дурманя моё сознание. Я напуганная видом кинжала, слабо трепыхнулась в сильных руках, но через мгновение успокоилась, так как забыла причину своего страха. Незнакомец в белом балахоне начал заунывно что-то говорить на незнакомом мне языке, в котором преобладали шипящие и рычащие звуки, от чего по моей спине пробежали мурашки. Жрец (назовём его так) обошёл нас по кругу против часовой стрелки и, встав у нас за спинами, снял с рядом стоящего со мной мужчины балахон.

Подняв глаза, я встретилась взглядом с хорошо знакомыми зелёными глазами, которые смотрят на меня с каким-то хищным выражением. На секунду мне показалось, что меня сейчас съедят. Но Алан закрыл глаза и глубоко вздохнул, а открыв их, не спешит переводить на меня взгляд. Теперь, без балахона, он остался лишь в простых чёрных штанах по крою напоминающих индийские шаровары «афгани» и всё. Рубашки и обуви на нём нет. Кожа, как и моя, лоснится от пота и притираний, волосы, заплетённые в низкую косу сложного плетения, влажные.

Жрец, закончив говорить, взял в руки кинжал и передал его Алану. Тот не медля ни секунды, полоснул себя по ладони и занёс правую руку над чашей, в которую тягучими каплями потекла его кровь. Я не могла отвести взгляда от этой жуткой картины и вздрогнула, когда ощутила холод рукояти у своей руки. Переведя взгляд вниз, я увидела, что Алан пытается вложить мне в руку кинжал и с ужасом посмотрела на него. Взглядом он показал, чтобы я взяла кинжал и, как я поняла, тоже порезала себе руку.

Нет, ни за что! И я даже замотала головой, сцепив руки и прижимая их к груди.

– Shart ler gar4,– резко сказал жрец.

Тогда Алан подошёл ко мне вплотную и прикоснулся к моим рукам. Его глаза молили, чтобы я позволила ему сделать это и я не смогла противиться его молчаливому призыву. Заполучив мою левую руку, Алан тут же нанёс едва ощутимый порез в области ладони, после чего поднёс её к чаше и позволил упасть в неё нескольким каплям моей крови. Затем он плотно соединил наши ладони, переплетя пальцы рук. Жрец мимолётно прикоснулся своей рукой с длинными белёсыми когтями к нашим сплетённым пальцам, как бы благословляя.

После чего он взял в руки чашу и, произведя несколько круговых движений бормоча что-то себе под нос, перемешал её содержимое, а затем передал её Алану. Чуть склонив голову Алан, обеими руками принял из рук жреца чашу и сделал внушительный глоток. От увиденного меня замутило, и вернулась некоторая ясность мыслей. Я что, тоже должна буду выпить это?! Там же наша кровь! Я же не животное и не вампир! Тем временем, Алан повернулся ко мне, продолжая держать в руках чашу, подняв её на уровень моего рта. Я замотала головой и даже попятилась, правда через пару шагов уткнулась спиной во что-то твёрдое. Этим чем-то, а вернее кем-то оказался жрец. Он одной рукой крепко обхватил меня поперёк туловища, лишая меня возможности двигать руками, а второй рукой нажал несколько точек на моём лице и шее, от чего я потеряла возможность двигать нижней челюстью. Дальше всё произошло за считанные секунды. Алан сделал глоток из чаши, затем в одно мгновение оказался вплотную ко мне и, приоткрыв мне немного рот, приник к нему своим, вливая в него терпкую жидкость таким странным способом. Часть жидкости, тем не менее, пролилась во время этого странного поцелуя, и тонкие струйки, стекая по обеим сторонам от моего рта, проделали две кровавые дорожки по моему подбородку и шее, скапливаясь в ярёмной впадинке. Одновременно с этим я ощутила, что мне вновь вернули возможность управлять своим телом, и я рефлекторно сглотнула. Горло моментально обожгло, а дыхание перехватило, возникло ощущение, что я проглотила жидкий огонь. Меня вновь накрыла новая волна жара, на это раз концентрируясь внизу живота. Ясность мыслей моментально пропала и дальше я уже ничего толком не соображала.