«Отныне ты получаешь право водить кого угодно из имеющих твою метку через любые порталы, ну и сам можешь ими пользоваться, даже при наличии здесь толп паломников».

Теперь-то я вздохнул с облегчением. И поспешил шагнуть в замок графов Диялло. Только там появился, как был встречен восклицанием Леонида, вскочившего на ноги:

– Наконец-то! Тебя только за бутылкой посылать, трезвенникам…

– И чего так долго-то? – Видно было, что и Торух распереживался. Царевич сидел на стуле, а у него за спиной стоял один из виденных раньше экселенсов и держал свои ладони у пупса на висках. Резво за него взялись с обучением языка!

Да и вообще, вряд ли мои соратники тут сильно скучали. Потому что рядом с ними в креслах восседали князь собственной персоной и его фаворитка, обворожительная Сюзанна. За их спинами, а точнее в просматриваемом коридоре, толпились все сливки здешнего общества. Устроили тут аттракцион невиданных зрелищ, панимаешь ли!

Пришлось именно для них давать пояснения:

– Данный портал не совсем исправен. Поэтому, скорей всего, царевич со своей командой вскоре к вам вернется по какому-нибудь иному переходу.

– Что требуется от нас? – деловито поинтересовался князь.

– Пусть сейчас вместе с нами отправятся с десяток ваших доверенных воинов, ну и парочка экселенсов, имеющих навыки обучения вашему языку. Это позволит сэкономить массу времени при всех обстоятельствах.

Тотчас последовали распоряжения, и я увидел в готовящемся десятке своих старых знакомых, братьев Саградо. Но если флотский офицер Келлинг вполне вписывался в структуру десанта в иной мир, то десятник Килтер несколько удивил. Вроде как доверенный помощник погибшего Сток-Лира и мог быть замешан в недавнем заговоре. Но мне ли знать все подробности? И мне ли нарываться в советники к местному правителю? Пусть сами разбираются. Лично для себя я предвидел, что очень постараюсь не возвращаться в этот мир.

Так что я не стал рассусоливать, а тут же приступил к препроваживанию всей группы в мир Черепахи. Правда, для этого чуточку модернизировал место перехода: попросту выдвинул доску дальше на метр в пропасть. А для лучшей жесткости подпер образовавшийся выступ упорами на нижерасположенный этаж.

Веревку страховочную все равно использовал. Мало ли у кого и как голова закружится? Тем более что здесь подавляющее большинство аборигенов страдают боязнью открытых пространств.

Леонид, с детства работавший в цирке, в том числе и под куполом, шагнул привычно. Словно на работу отправился. Торух – пилот, шагнул бравурно, чуть ли не с песней. Еще как-то нормально прошли местные экселенсы и морской офицер. Остальные десять человек, если судить по их аурам, шли словно на смерть. Но шагнули! Пусть и с закрытыми глазами. Крепкие ребята.

А там и я отправился, оставив напоследок предупреждение:

– Не советую даже пытаться пройти кому-либо вслед за нами. Могут случиться неприятности.

Мне-то не жалко, пусть себе путешествуют между мирами сколько угодно. Да вот Сияющий Курган не допустит шатания посторонних по тропинкам между мирами.

Единственно, о чем пожалел (как это ни странно!), так это о невозможности хорошего и плотного общения с красоткой Сюзанной. И плотного – в смысле интимного. Только и смог ей напоследок послать прощальный взмах руки. Вот уж странные выверты психики. Сидел с ней в одной камере и мог уговорить на что угодно. Но тогда – не позволил себе. Да и не хотелось, рассуждал в тот момент вполне здраво. А тут вдруг запоздало проснувшийся интерес вспыхнул?

Или это я такой по жизни озабоченный? Нет чтобы про певицу вспомнить или ее обаятельных подружек, так я о том плоде жалею, что попробовать не удалось. Имеем – не ценим, потеряем – плачем. Так, что ли?

Уходя, и на себя не поленился страховочный линь накинуть.

Так что в главном зале СК уже возвышался солидный клубок веревок из пяти-, шестиметровых отрезков.

Но поразила меня в первую очередь звучащая, жутко испорченная пластинка с приветственным гимном. Пока я в недоумении разворачивался к Лобному Камню, стоящий рядом Найденов уже давал пояснения:

– Ты вроде ничего не запрещал, я и не присматривал, как они стали расходиться. А этот – сразу к постаменту. Словно так и надо руки возложил, и тут эта какофония грянула.

Да и сам я уже мысленно общался с местным интеллектом:

«Неужели отыскался Связующий?»

«Нет. Этот гайчи соответствует минимальным требованиям для должности простого хранителя. Надо же с чего-то мне начинать? Ну и кто-то должен встречать первых паломников у главных ворот и инструктировать их».

Откровения Лобного Камня с блаженствующим выражением на лице воспринимал Килтер Саградо. А ведь я еще несколько минут назад сомневался в честности десятника и его адекватности. Уж скорей его брат мог выставить свою кандидатуру. Хотя… с другой стороны, Килтер ничего плохого не делал, а скорей всего очень и очень добросовестно выполнял распоряжения своего начальства. Так что все грехи на совести бывшего главного жандарма Рассветного княжества. А в отношении меня десятник вообще стал чуть ли не приятелем.

Ну и сомневаюсь, что с существующей здесь диагностикой в хранители Кургана будет допущен человек злобный, мерзкий и нечестный. И мне оставалось только посочувствовать первому штатному хранителю данного пантеона: каково ему здесь будет долгое время маяться в одиночестве? Когда сюда еще устремятся паломники? И чем он питаться будет до той поры?

Словно в ответ на мои мысли пришло ментальное распоряжение:

«Покажешь ему, как пользоваться складами с консервированной дичью. Потому что первому хранителю придется частенько еще и паломников подкармливать. А вот когда уже город вокруг станет обитаемым, мой избранник будет сюда приходить как на работу».

«Обитаем? – не удержался я от сарказма. – До этого еще дожить надо. Да и как ты себе представляешь заселение пригодных для этого зданий? За них же все соседние государства вмиг передерутся. Войны начнутся!»

Тут же от хозяина порталов последовало крайне жесткое заявление:

«Да с этим проблем нет. Любой разумный, поднявший в городе оружие на себе подобного будет мною сразу уничтожаться. Здесь не забалуют! А порядок заселения… Так это все на тебе, как на хранителе-патриархе».

От услышанного заявления и от обуявшего возмущения я чуть не подпрыгнул:

«Как на мне?! Я на такое не подписывался!» – несколько запоздало я вспомнил, что переданные мне блоки информации по моим обязанностям и правам просто некогда было разархивировать и рассмотреть толком. А вдруг я уже давно «раб лампы»?!

«Да там той работы, что раз чихнуть, – последовали разъяснения. – Тебе только и надо, что инициировать деятельность главной цитадели города, а потом раз в несколько лет наведываться с чисто формальными проверками».

Попутно с ментальной формой общения у меня и нужная папочка с данными открылась. По ней получалось, что Сияющий Курган тщательно сканирует каждого посетителя пантеона и составляет определенное мнение о нем. После чего (и только после этого!) паломнику может выдаваться разрешение на поселение в городе. Причем все постройки Пайролка будут выкупаться, а впоследствии еще их хозяева станут постоянно платить за жилищно-коммунальные услуги. Даже развалины обязаны выкупать те, кто их пожелает восстановить. И конкретно развалины окажутся самыми дорогими. Ибо пригодные здания планируется отдавать за мизерные цены деятелям искусства. А самым неимущим из них будет выдаваться кредит, скорей всего беспроцентный.