«Любого из вас?.. А сколько вас всего?..»

Но, видимо, небольшое вступление основной беседы завершилось. Потому что Лобный Камень проигнорировал мои вопросы и перешел непосредственно к делам нашим скорбным:

«А сейчас слушай и запоминай, что ты должен сделать!..»

Ну вот! Опять «должен»! А попросить? А где волшебное слово «пожалуйста»? Как чувствовал, что ничего хорошего я от этого общения не дождусь.

Такого продолжительного общения с искином (или все-таки с разумным существом?) я и представить не мог. Ведь всегда ранее общение велось лишь во время звучания торжественной музыки. А тут эта какофония прозвучала раз пять.

Правда, уже в минуты второго прослушивания я попросил у собеседника:

«Нельзя ли потише? А то боюсь, своды пантеона могут рухнуть на голову!» – и скорей догадался о скрытой досаде в тоне своего собеседника:

«Нельзя. Эта музыка для меня, как для тебя свист ветра среди скал или как бушующая стихия в океане. Она создается совокупными влияниями всех миров, в который имеется доступ из порталов всего моего пантеона».

М-дя! Не позавидуешь живущему здесь индивидууму. Как не позавидуешь и обозначенным совокупным влияниям. Судя по неуместным звукам этого «свиста ветров», в системе порталов накопились многочисленные поломки, сбои и неисправности. Так вот как раз стремлением устранить эти все неполадки или хотя бы часть из них и руководствовался Лобный Камень, настоятельно приглашая меня на беседу.

И начал он меня грузить, как я и опасался, возложенными на меня обязанностями. Отныне и до скончания дней моих придется носить титул хранителя-патриарха Священного Кургана мира Черепахи. И в мои обязанности отныне входит давать разрешение на формирование отрядов паломников и предварительный отбор среди них хранителей, впоследствии постоянно обретающихся здесь. Ну и несколько мелких обязанностей в придачу легли на мои плечи.

Конечно же, я сразу стал возмущаться:

– Какой с меня патриарх?! Я еще жить не начинал толком!

«Не важно, – последовало утверждение, – здесь идут в зачет совместимость десятков параметров твоего характера, телеметрических данных тела и совокупности имеющихся аур. В идеале – ты подходишь на роль нового Связующего нашей грозди, но поставленные на тебе метки иного СК не позволяют наградить тебя сим почетным званием. Зато ты можешь отныне предлагать своих кандидатов».

– Ага, знать бы еще, что эти Связующие делают и с чем их едят?

«Если в двух словах: то они своим перемещением по всей грозди миров образуют связующую нить, которая в свою очередь скрепляет вселенскую ауру в нашей локации. В остальное время Связующий вправе жить как и где ему заблагорассудится и вести при этом независимый образ жизни».

– Интересно, а в процентном отношении как просчитывается это «остальное время»?

«Вполне достаточное для создания семьи и даже управления выбранным государством. Если говорить конкретнее, то на работу перемещений Связующему надо потратить не меньше чем треть суток. Или каждые третьи сутки – полностью».

– Ничего себе! – осознав такой перенасыщенный распорядок деятельности, я откровенно пожалел Грибника. – Треть жизни уйдет на брожение между мирами?! И еще время должно остаться на семью и даже на управление государством?! А спать-то когда? Да еще и при отсутствии выходных?

«Поэтому и выбираются в Связующие личности неадекватные, фанатично относящиеся к своим обязанностям и соответствующие характеристике “трудоголик”…»

– Не понял. Это я, что ли, трудоголик?

Почему-то мне казалось, что я частенько склонен к лени, ничегонеделанью, к гулянкам и к сопутствующим фривольным развлечениям. И как такому можно доверить ответственное дело? Но тут же сам себе и напомнил: в случае необходимости я забываю обо всем и целиком отдаюсь решению поставленной перед собой задачи. Полученная в детстве инвалидность заставляла меня действовать на пределе всех сил и возможностей. Если уж взялся выучить некий предмет – не спал сутками. Если собрался чему-либо обучиться – сжимал зубы и шел до конца. Если поклялся отомстить людоедам – то стрелял их днем и ночью.

То есть при всей своей кажущейся расхлябанности и несерьезности безответственности во мне не было. Может, Лобный Камень и прав. На таких, как я, можно пахать… И сеять – тоже!

Наверное, поэтому ЛК на мой последний вопрос не ответил, а стал нагло грузить целыми блоками информации. Простая беседа закончилась, пошла рабочая рутина. И хоть некий обмен мысле-фразами порой проскакивал, но особой, глубинной сути он не имел.

Зато когда подобие музыкальной какофонии смолкло и я сошел пошатываясь с возвышения, минут на пять замер на месте. Пытался разобраться в той мешанине клубящегося с песком тумана, который образовался в сознании. А когда стал что-то соображать, то понял три вещи: два часа еще не прошло с момента моего расставания с Найденовым и Торухом Новаш. Мое личное хранилище полно энергии. И с этого момента, где бы я ни находился в мире Черепахи, я могу мысленно общаться с его Священным Курганом.

После этого только оставалось уточнить:

«Ты меня слышишь?»

«Конечно! Ты ведь мой хранитель-патриарх. И у тебя много привилегий. Чуть ли не больше, чем у Связующего».

«Радует… Но вот как с наполнением энергии в том же мире Мертвого Моря? Там ты тоже мне поможешь?»

«Увы! Мои возможности не безграничны».

«А тамошний Священный Курган мне не окажет помощь?»

«Там его просто нет, – признался могущественный собеседник. – Вначале цивилизация Строителей уничтожила пантеон, а затем использовала переходы в пространстве для создания собственных порталов. Также они присоединились к системе порталов между мирами, благодаря которой отыскали новый мир, куда и ушли, устроив для себя великое переселение».

Странно, мне казалось, что подобные сооружения никто не в силах разрушить. Да и зачем творить подобные крайности? А вот все равно какие-то умники постарались. Тут я и вспомнил о просьбе князя и моем желании помочь в решении технических проблем Мертвого Моря:

«Посоветуй, как лучше провести в другой мир большую команду инженерных и технических работников? Или им так и придется пользоваться одним из порталов этого зала?»

«Нежелательно. Да и при появлении первых паломников я перекрою порталы, которые на ступеньках. Останутся только те, что в стенах и через которые надо проходить, левитируя. Но в этом мире достаточно иных порталов, практически они везде, в любом государстве. Мне достаточно просто подсказать нужное место, и собранные тобой инженеры получат постоянно действующий переход. Только и пометь одного из них своей вуалью Гимбуро. И пусть работают себе спокойно. А при желании – хоть для всех эту дорогу открывают и разрешают движение любому путешественнику».

«Щедрое для аборигенов разрешение. И наш товарищ из царства Гивир будет весьма счастлив. Но мне в данный момент еще придется сходить в мир Мертвого Моря за друзьями, после чего надо исследовать все твои порталы, что на ступеньках».