Теперь бóльшая часть редакции собиралась в конференц-зале «Вермланд». Здесь присутствовала и почти вся редакция программы «Место преступления — Швеция».

Эллен думала о Кароле и о том, почему та не отвечает. Есть две возможные причины. Либо она получила строгие указания не давать больше информации Эллен и другим СМИ, либо ее состояние снова ухудшилось. Эллен невольно сочувствовала ей.

Сама она тоже ощущала себя неважно. Вспоминать и переживать прошлое оказалось настолько тяжело, как она себе и представляла, — возможно, именно поэтому она не бралась за это дело раньше. И сейчас работа была нужна ей более, чем когда бы то ни было. Дышать навозом в Эрелу стало совсем невыносимо — Маргарета протестовала, но остановить ее не могла.

Джимми похлопал в ладоши, призывая всех к тишине.

— Хорошо. Речь идет об убийстве с некоторыми пикантными подробностями, однако мы несем ответственность за то, как преподносим это дело. Нужно правильно расставлять приоритеты. Это не должно превращаться в клубничку.

Эллен не сводила с него глаз, желая в глубине души, чтобы они остались наедине и могли поговорить без свидетелей. Почему он не отвечал на ее звонки? Она набирала его по несколько раз в день, но он не снимал трубку и не перезванивал. Единственным человеком, желавшим с ней общаться, оставался Дидрик, но тут уже она не снимала трубку. Видеть его больше не желала — к тому же она все никак не могла понять, зачем Маргарета покупала у Дидрика зерно по завышенной цене и почему ей самой об этом ничего не было известно.

Филипп уехал в Лондон на конференцию по профессиональному макияжу, и Эллен чувствовала себя одиноко.

— Какой новой информацией мы располагаем? Эллен, что говорит твое контактное лицо в полиции?

— Сейчас мне не удалось до нее дозвониться. Сообщу чуть позже.

— Если у кого-то есть хорошие связи в полиции, постарайтесь что-нибудь выяснить, пока Эллен охотится за своим контактным лицом. Следите за тем, что пишут вечерние газеты, даже если вам это не по вкусу. Итак, что нам известно, Эллен?

К такому Эллен не была готова и не знала, с чего начать.

— Можно? — спросила она, указывая на компьютер Джимми.

Он кивнул. Его взгляд, устремленный на нее, был настолько красноречив, что трудно было отвести глаза, и все же Эллен чувствовала — что-то не так. Подсоединив свой компьютер, она показала обзор текущей ситуации.

— Какие у нас преимущества перед другими каналами? Есть аппарат с поворотом на триста шестьдесят градусов, так что мы должны задействовать его.

— Мы можем пригласить все семейство в программу «Малу»? Ведь это так интересно. Лично мне любопытно узнать, как один мужчина жонглирует тремя женами, — сказала мисс Марпл.

— Пожалуй, сейчас это больная тема, поскольку он только что потерял одну из них. К тому же за ним установлена слежка, да и кто знает, что сотворили эти его жены, — с сомнением произнесла Эллен.

Все по очереди излагали разные подходы и версии, но дело не двигалось. В конце концов они решили вставить репортаж в программу «Место преступления — Швеция».

Когда Эллен стала рассказывать о семье Бусэнгенов, Лейф прервал ее.

— Подумать только, если бы у нас до сих пор существовало телевидение Вермланда[19]! Похоже, нам только и остается, что сидеть в конференц-зале под названием «Вермланд», — он издевательски ухмыльнулся. — Словно это компенсирует тот факт, что мы закрыли все местные станции.

— Хватит, Лейф.

Совещание закончилось, все вышли из зала.

Эллен продолжала сидеть, пока Джимми убирал свой компьютер.

— Что у тебя с лицом? — спросил он.

— Ничего.

Эллен невольно взялась рукой за свой опухший нос, который попыталась замазать косметикой — но, видимо, без особых успехов.

— Значит, ничего…

Он кивнул и ухмыльнулся, глядя на нее.

Эллен была совершенно сбита с толку. Почему он держится так высокомерно? Что-нибудь случилось?

— Ты ведешь себя осторожно, да? — он провел рукой по волосам. — Сам не пойму, чего я так переживаю.

Эллен кивнула, закусив губу, — но как же ей хотелось, чтобы он обнял ее. Выждав чуть-чуть, она спросила:

— Ты сейчас о чем? Почему ты не отвечаешь на мои звонки?

— Говоря по совести — ты уверена, что я должен отвечать на такие вопросы?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Эллен, можно тебя на минутку? — сказал Интернет, заглядывая в конференц-зал.

— Ой, простите, — произнес он, увидев, что Джимми тоже там.

— Ничего страшного, я уже ухожу, — ответил Джимми и вышел.

Эллен потрясла головой — она решительно ничего не понимала. В последний раз они виделись в замке Эрелу — что изменилось с тех пор?

— Послушай, я тут поискал информацию по поводу этой Беа, как ты меня просила.

Ей сейчас вовсе не хотелось говорить на эту тему, но она подумала, что, может, это и к лучшему.

— Пойдем сядем, — сказал Интернет.

Эллен послушалась, ломая голову над тем, почему у него такой серьезный вид. Что с ними со всеми стряслось?

Они уселись за овальный стол.

— Взгляни, — сказал он и кликнул в своем телефоне на какую-то ссылку.

Эллен подалась вперед. Поначалу она даже не поняла, что именно происходит на видео, и только через некоторое время до нее дошло, чем занимаются подростки. Они терли себе руки стирательными резинками, сдирая кожу до крови.

— Что за бред?

— Я обнаружил несколько аккаунтов, участвующих в обсуждении дела Лив Линд, а потом вычислил Беа и несколько ее ников. Через некоторое время я нашел вот это.

Интернет показал видео, где Беа чуть не попала под колеса машины Эллен.

— Какого черта? — воскликнула Эллен и зажала рот рукой. — Так это кто-то снимал?

— Это называется «игры во власть» — насколько я понял, они весьма распространены среди детей и подростков. Они соревнуются, проделывая ужасные штуки, а если кто-то не участвует, его начинают дразнить, бить, и все такое. Здесь, например, нужно на полном ходу проскочить перед машиной.

— Но зачем? — изумленно пробормотала Эллен. О таком она никогда раньше не слышала.

— Начинается с невинных игр, а потом процесс выходит из-под контроля. То, что я тебе показал, где они стирают себе руки, называется «резиночный гомик». Тот, кто перестает или начинает плакать — гей. Потом есть еще игра под названием «Надиш». Один «хозяин» получает неограниченную власть над «рабами». Если они не выполняют его или ее желания, то их заставляют делать всякие вещи, самое простое — это принести молоко в школьной столовой, но может дойти и до воровства. К тому же «рабов» немилосердно бьют. Чаще всего тех, кого «хозяин» не любит, избивают и всячески унижают. «Хозяевами» обычно становятся парни или девушки, имеющие высокий рейтинг. В этой группе, похоже, хозяином является Беа. Во всяком случае, судя по тому, что мне удалось обнаружить. Они снимают видео и выкладывают в социальных сетях.