Все напряженно ждали результат – появление на свет зеленого поливинилхлоридного мешка с телом.

Один только Белов ничего не ожидал: трудно рассчитывать на появление трупа там, где его никто никогда не закапывал.

Белов преследовал в данный момент совершенно иную цель.

И он уже достиг этой цели: его правая рука, схваченная наручником, была теперь в упоре: от кисти и до локтя она лежала на земле, надежно облокачиваясь о грунт.

Стараясь не шевелить плечами, Белов направил свободную левую руку к правой.

Кончики пальцев его левой руки вошли под сталь кольца наручника.

– И что? – Власов распрямился там, внизу, на дне могилы. – Не вижу ничего. Ну, где же труп-то, а, Белов?

Глянув снизу вверх, Власов вдруг струхнул не на шутку: лицо Белова было красное, как свекла, оба глаза выпучены.

Казалось, еще одна секунда – и лицо Белова разорвется в клочья, лопнет от натуги. Видеть это лицо рядом со спокойной, в меру загорелой рожей конвоира-лейтенанта было дико, до ужаса страшно.

– Белов, вы что?! – вскричал в испуге Власов. – Что с вами?! Вам плохо?!

Конвоир– лейтенант повернул голову в сторону Белова и тут же услыхал отчетливый щелчок, похожий на стук курка пистолета, дающего осечку.

– Мне хорошо! – сказал Белов конвойному. – Подтяжка только лопнула на брюках, слышал? Левее! – крикнул он вниз, Власову.

– Левее – куда – от вас? От нас?

– Левее от него! – сказал Белов, спуская головой вниз, в яму, лейтенанта-конвоира.

«Ну, надо же, – мелькнуло у Белова в голове. – Легко как пошел: на брюхе, как на санках, съехал по сыпухе».

– Ой! – удивился Власов, получая в яму пополнение, и тут же вскрикнул: лейтенант, пытаясь встать на ноги, перевернуться в яме, схватил его за руку.

– Мать-перемать!! Плечо! Плечо! За руку не хватай! Разжалую!

Первым врубился в ход событий рядовой.

– Хватай его, хватай, фотограф! – заорал он из ямы. – Не видишь – он же отстегнулся! Держи его быстрее!

– Я?!? – изумился фотограф.

– Ты, ты! – кивнул ему Белов, протягивая руки. – На, за руки меня быстрее хватай! Слышишь, что тебе господин землекоп приказывает?

– Хватай! Держи! – неслось из ямы уже в три голоса.

– Ну, хорошо, – довольно робко выразил согласие фотограф, решившись взять Белова за руки, которые тот сам протягивал.

– Вот так, вот так меня держи! – Белов взял фотографа за оба запястья, сжал…

Фотограф пискнул, как кролик, и дернулся в стальных руках Белова, как трепетная лань, пытаясь вырваться.

Белов не стал долго удерживать его. Дождавшись очередного сильнейшего рывка назад, Белов резко разжал руки и отпустил фотографа:

– Гуляй!

Не ожидав столь быстрого и легкого освобождения, фотограф полетел назад, спиной вперед.

– Лови фотографа! – Белов едва успел предупредить сидящих в яме его коллег.

Но это было, впрочем, несколько излишне: в «могиле» уже было довольно тесно. Падая, фотограф вклинился спиной между землекопом и конвоирующим лейтенантом, одновременно схватив с испуга Власова за голову, точнее вцепившись ему всей пятерней в последний клок жидких волос.

– А-а-а!!! – истошно заорал Власов, мгновенно приседая, чтобы спасти волосы от безжалостного выдирания.

– Руку разожми! – повернулся вокруг своей оси лейтенант, пытаясь оказать помощь Власову. – Брось! Разожми руку! – крикнул он прямо в ухо фотографу. – Не бзди, я держу тебя!

– Псих, идиот! – зашипел-застонал Власов. – Чуть скальп с меня не снял! Вцепился блин, мудак – как на прополке!

В «могиле» было уже четверо – яблоку некуда упасть.

– До чего ж хорошо вы выглядите, ребята! – сказал Белов. – Так копошитесь: ну прямо как опарыши!

Увидев, что лейтенант скользнул рукою к кобуре, Белов шатнулся прочь от ямы.

– Эй, Власов! – крикнул он. – Может, я Сальери, верно. Но ведь и ты – не Моцарт сыска, братец.

– Сейчас, сейчас! – Власов попытался встать рядовому на плечи. – Нет! Все равно не выходит. С плеч тоже не вылезти – песок. Очень трудно, не зацепишься за край – нет бруствера.

Стараясь схватиться хоть за что-нибудь, Власов, балансируя на плечах рядового, лихорадочно загребал песок обеими руками – быстро и жадно – как Али-Баба, наверно, выгребал сокровища из сундуков у сорока разбойников. Песчаные крутые края дружно и обильно посыпались в яму. Казалось, что Власов плывет по песку, плывет, оставаясь на месте, извиваясь всем корпусом в отчаянном стремлении покинуть могилу.

На секунду ему померещилось, что он зацепился за что-то и вот-вот вылезет. Поддавшись этому ложному ощущению, Власов закинул уже было правую ногу на сыпуху, но, рванув слишком резко, не устоял на плече рядового…

Рядовой слегка посторонился, уступая Власову пространство – щель между собой и стенкой «могилы», в которую Власов и бухнулся, прочертя носом след вдоль геологического разреза песчано-суглинистых почв.

– Лопату! – сообразил лейтенант-конвоир. – Надо лопату поперек ямы! И как на турнике – подъем с переворотом!

– Лопата!! – все находившиеся в яме засуетились. – У кого лопата?

Белов, сделав молча полукруг вокруг могилы, взглянул еще раз в яму – с той стороны, с какой его не ждали:

– Лопата здесь, у меня, наверху. Лопату в яме не ищите.

– Сейчас же подайте сюда лопату, Белов! – приказал Власов, в пылу не ощущая всей нелепости своего приказа.

Белов расхохотался в ответ:

– Ума до хера у тебя, я гляжу! Говорили же козлу: бери две лопаты. Не-е-е-ет! Наш Владислав Львович всех умнее! Не ему ж копать! Назло одну взял! А мне того и надо было! Понял? Вишь оно, как теперь вышло?!

– Сгною! Вылезу – сгною!!

– Хе-хе! Ты сперва вылези, вот что!

Белов быстро метнулся к оставленному без призора костру и, аккуратно вынув из него пару увесистых сучьев – толщиной в руку и хорошо разгоревшихся, поспешил с ними назад к яме:

– На-ка, ребята, погрейтесь!

Горящие кряжистые ветви полетели в яму – в разные концы.

– Уй, блядь! – тут же донесся из ямы искаженный ужасом голос Власова.

– Брось!

– Не прижимай!

– Топчи его! С-с-с-сука!

– Стой, я подниму, выкину!

– Да что ж ты, мудак, меня огнем по морде хлещешь?!

Белов заглянул в яму, не желая упускать столь яркого зрелища.

– Ку-ку! – он помахал Власову. – Ищи-свищи меня теперь, мой друг!

Из ямы грохнул выстрел.