Роньон кивнул, уже начиная обмякать в кресле. Оставив его на попечении Орнины, Чандрис прошла вперед и заняла ее место. Пока она ходила за лекарством, щелчки излучения участились, превратившись в негромкий, но назойливый треск, и девушка отстучала на клавиатуре команду определения координат корабля.

На экране вспыхнул ответ. Чандрис посмотрела на цифры и нахмурилась.

– Все правильно, – негромко сказал ей Ханан. Поймав его напряженный взгляд, Чандрис почувствовала, как ее бросает в дрожь. Если Ангелмасса действительно так далеко…

– Радиация усиливается, – пробормотала она и посмотрела на Косту, который сидел в откидном кресле, следя за Орниной и Форсайтом, склонившимися над Роньоном. – Как и предсказывал Джереко.

– Да, – согласился Ханан. – Надеюсь, корпус «Газели» выдержит дополнительную…

Он умолк, его слова эхом прозвучали в наступившей тишине.

В полном безмолвии.

– Коста? – окликнула Чандрис, разворачиваясь к нему, лицом.

– Я слышу, – мрачно отозвался юноша, который уже выбрался из откидного кресла и двинулся к пульту, за которым обычно сидела Чандрис. – Гамма-излучение прекратилось.

Чандрис повернулась к дисплею и, чувствуя, как сжимаются ее внутренности, вывела на экран показания датчика радиации. Она вспомнила, как в Баррио ей рассказывали о гигантской волне, которая однажды пришла с моря и повергла в руины большую часть главного портового города Ахары. Прежде чем появилась волна, море отступило от берегов, словно; готовясь нанести удар.

– Ханан, включите радио. Предупредите всех о приближении радиационного всплеска, – сказал Коста.

– Хорошо, – ответил Ханан, протягивая руку к коммуникатору.

Он так и не дотянулся до панели. Внезапно зловещая тишина разорвалась яростным треском.

Нахлынула волна радиации… и «Газель» оказалась в самом пекле.

Ханан издал долгий, мучительный стон, почти неслышный из-за яростной бури щелчков, заполнивших рубку.

– В чем дело? – крикнул Форсайт, перекрывая голосом шум.

– Всплеск радиации! – крикнула в ответ Чандрис.

Орнина метнулась к Ханану и запустила пальцы ему под рубашку, нащупывая выключатель электронной системы корсажа. Чандрис взялась за пряжки ремней…

– Чандрис, придай кораблю вращение! – послышался сзади голос Косты. – Иначе корпус прогорит насквозь!

Орнина отыскала выключатель, и Ханан, содрогаясь, обмяк в кресле.

– Я позабочусь о Ханане! – крикнула она девушке. – Делай то, что велел Коста!

Выругавшись сквозь зубы, Чандрис повернулась к пульту и набрала команду. На экранах внезапно появился разноцветный снег, полностью застилавший изображение, и на секунду Чандрис подумала, что ее команда не достигла цели.

– Ну как? – спросил Коста.

– Минуту! – отозвалась девушка, пытаясь рассмотреть сквозь помехи символы на дисплее. Они по-прежнему были почти не видны, но Чандрис почувствовала, как ее тело мало-помалу тяжелеет. – Все в порядке! Вращение ускоряется!

Она повернулась к Ханану. Орнина и Форсайт уже извлекли его из кресла и поддерживали с двух сторон. Чандрис посмотрела на Орнину…

– Орнина?

Женщина повернула к Чандрис бледное лицо.

– Ему очень плохо, – произнесла она голосом, едва слышным сквозь треск разрядов. – Надо немедленно доставить его в медотсек.

– Я помогу вам, – ответила Чандрис, расстегивая ремни.

– Нет, – отрывисто бросил Форсайт. – Мы сами. А вы с Костой вытаскивайте нас из передряги.

– Но…

– Не спорьте! – рявкнул Форсайт. – Или вы хотите разделить судьбу «Лучника»?

Чандрис сглотнула, перед ее мысленным взором возникли обгоревшие, искореженные останки погибшего корабля.

– Мы попытаемся. Коста, иди сюда!

– Иду. – Коста протиснулся мимо Орнины и сел в кресло Ханана. – Какие системы еще функционируют?

– Если не ошибаюсь, главные магистрали управления уцелели, – ответила Чандрис, одну за другой включая системы датчиков корабля. – Они многократно дублированы. Но я не вижу сигналы сенсоров.

– Сгорели, – бросил Коста. – И шины данных тоже.

– Наверняка, – согласилась Чандрис. – Вдобавок отказали цепи регистраторов обратной связи.

– Заставить корабль двигаться можно и без регистраторов, – нетерпеливо перебил Коста. – Если линии управления действуют, включай двигатели и уводи «Газель» прочь.

– Это не так-то просто! – Из-за необходимости перекрикивать шум разрядов горло Чандрис начинало саднить. – Я не знаю, где теперь находится Ангелмасса!

– Что тебя смущает? До сих пор мы двигались к ней, поэтому сейчас нужно лишь развернуться и лететь в противоположном направлении.

– Да, но без регистраторов я не смогу определить тот момент, когда корабль развернется на сто восемьдесят градусов. – Может быть, ее горло болело не только из-за перенапряжения связок. Может быть, тут был виноват обычный страх. – Ты сам говорил, что «Лучник» слишком глубоко вошел в зону радиации.

С минуту в рубке слышался только рев гамма-разрядов. Чандрис продолжала переключать сенсоры в надежде, что хотя бы какие-нибудь из них – все равно какие – продолжают действовать. Но датчики передавали только однородный шум.

– Что, если воспользоваться инерциальной системой навигации? – предложил Коста. – У нее есть внешний дисплей?

Чандрис мысленно перелистала руководства по эксплуатации «Газели».

– Есть, но, чтобы добраться до него, нужно открыть люк обслуживания. У нас слишком мало времени.

Краешком глаза она заметила, как Коста внезапно склонился над панелью Ханана.

– У меня есть идея. Выведи на экран сигнал линии VK-5.

Чандрис переключила дисплей, но на экране возник все тот же разноцветный снег.

– И что же?

– Присмотрись внимательнее. Интенсивность шума увеличивается и спадает с тридцатисекундным интервалом.

Чандрис глядела на экран, гадая, какую игру затеял Коста. Впрочем, он был прав. Уловить колебание было нелегко, но оно, вне всяких сомнений, присутствовало.

– Да, вижу. Но что из того?

– Это сигнал моей установки, – объяснил Коста. – Она подключена к одной из магистралей управления и продолжает передавать информацию. Максимум шума наблюдался в тот момент, когда датчики установки были направлены на Ангелмассу…

– Ничего не выйдет. – Чандрис покачала головой. – Амплитуда колебаний слишком мала. Мы можем направить корабль по касательной к Ангелмассе, вместо того чтобы удаляться от нее.

– Не спеши, я еще не закончил, – ответил Коста, продолжая размышлять. – Корабль уже вращается вокруг своей продольной оси. Нам остается лишь добавить медленный поворот вокруг перпендикулярной оси и следить за экраном. Сейчас я снимаю сигнал с группы датчиков, которые установлены на носу корабля или углублены в его корпус. Это значит, что шум будет полностью исчезать только в те моменты, когда корабль точно нацелен на Ангелмассу кормой. Верно?