— Никак! Глупости это.

— Ага! Глупости!.. А не захочет, к примеру, Мариша колоться, начнет нам мозгу компостировать — Лиса ей сверху замогильным голосом: врешь, падла!

— А может, тебя самого вместо Лисы подвесить? Чтоб такой актерский талантище задаром не пропадал?

— Не, меня нельзя вешать. Потому как я — золотой фонд русского приватного сыска. Меня можно только заспиртовать и — в музей.

— Ну, спиртовать-то тебя специально и не требуется, — хмыкнул Купцов. — А вот в музей можно. В Кунсткамеру. К уродцам… К слову, не факт, что и сегодня эти бабы придут, — в очередной раз усомнился Леонид, будучи от природы скептиком. — Опять же, может, мы место все-таки неправильно вычислили?

— Место то самое! — возразил некогда воинствующий, а теперь просто оптимист Петрухин. — Мне Лиса подтвердила, что Марина постоянно в это заведение наведывается. У нее тут золотая карта, все дела… Должны прийти… Не сможет она упустить такой шанс. Вот ты бы упустил возможность решить все одним звонком? Один звонок — и нет человека! Безо всяких там киллеров-шмиллеров, без стрельбы… Это ж чистый мед! Вот скажи: ты бы такой шанс упустил?

— А при чем здесь я? Я же не Любовница.

— Правильно, и ты бы не упустил ни в коем случае.

Партнеры сидели за самым дальним от входа столиком, в непосредственной близости к барной стойке, и определенно привлекали к себе внимание.

В самом деле: сидят два мужика, спиртного заказывают по минимуму, в основном — знай себе садят кофе и сигареты. Разговаривают сами с собой, на заходы местных путанок не реагируют… так какого рожна они здесь пасутся? Менты? Вроде не менты… очень уж нетипично заказывают дорогой кофе и коньяк. Да и курят (на секундочку!) «Nat Sherman». Между прочим, двести рублей пачка!.. А может, они того? Жулики? Да не-а, вроде не жулики. Повадки обратно не те… Кстати сказать, вчера вечером к ним даже подсел один из местных завсегдатаев. Для разведки. Пообщался минуты полторы, попытался назвать братанами, был коротко и энергично поставлен на место. Ничего не понял, но вынужден был отвалить. На расспросы местной приблатненной шелупени уважительно произнес: «Крутые, бля!»

Но вчера ни Марина, ни Любовница так и не появились. Первую партнеры опознали бы обязательно, поскольку позаимствовали фото подруги у Лисы. А вот изображения Гусевой-младшей, она же — Любовница, у них не было. Но если бы та сделала звонок — пусть и не из этого кафе, Татьяна Андреевна немедленно сообщила об этом… Однако вчера ей никто так и не позвонил…

— …Пришли! — негромко сказал Купцов. Сегодня была его очередь сидеть лицом к дверям и контролировать входящих-выходящих. — Сладкая парочка — Марина и «на́рочка»!

Петрухину очень хотелось обернуться, но он, разумеется, этого не сделал. Только кивнул головой и посмотрел на часы.

Было девятнадцать сорок четыре. Ну что ж: все в цвет, все — как они и рассчитывали.

Направляясь к барной стойке, сладкая парочка прошла всего в каких-то двух метрах от Петрухина и в трех — от Купцова.

— Вот теперь я точно вижу, что Любовница — сестра нашей Гадалки. Но изрядно опустившаяся. А Мариша, кстати, здорово похожа на свое фото.

— В общем, да, похожа, — зыркнул исподлобья Петрухин. — Но сейчас выглядит весьма возбужденной. Похоже, считает, что настал ее звездный час.

Обе дамы — шикарная Марина и очень невзрачная Гусева-младшая — подошли к стойке и что-то заказали, оказавшись теперь в поле зрения Дмитрия. Он старательно делал вид, что беседует с партнером, а сам незаметно разглядывал садисток. Опер с многолетним стажем, по службе своей он навидался всякого, однако никогда еще не встречал женщину, угрожающую другой женщине тем, что «пустит ее ребенка на запчасти». Была в этом какая-то особенная мерзость. И это притом, что женщины внешне совершенно не выглядели людоедками. Особенно Марина, которая смотрелась весьма миловидно и улыбалась бармену, шустро набодяжившему дамам по бокалу мартини, вполне себе приятственно.

— Похоже, она меняет сим-карту, — скосил глаза в сторону сладкой парочки Купцов.

— Есть такая буква в этом слове, — азартно прошептал Петрухин. — Самое время звонить нашим.

Дмитрий достал мобильник. Делая вид, что продолжает общаться с собеседником, он незаметно щелкнул барышень на встроенную фотокамеру, после чего набрал домашний номер Лисы.

* * *

— Алло, братцы! Всем привет. Надеюсь, запись у вас включилась? На всякий случай — проверьте, я подожду… А теперь переходим к официальной части. Итак: мое имя — Петрухин Дмитрий Борисович. Сейчас седьмое июня 2011 года. Время 19 часов 56 минут. Я нахожусь в сетевом кафе «Глория», расположенном на третьем этаже торгово-развлекательного комплекса по адресу проспект Науки…

В просторной прихожей квартиры на Английской набережной стояли трое: мертвенно-бледная, кусающая губы хозяйка, флотский офицер с каменным лицом и серьезная, проникшаяся ответственностью момента выпускница средней школы. Взгляды всех троих были сейчас уставлены в одну точку — на японской марки китайской сборки телефонный аппарат, который продолжал беспристрастно вещать по громкой связи голосом Петрухина:

— …Через несколько минут из этого кафе будет произведен звонок на домашний номер Николая Борисова, на который я звоню сейчас. Звонок с угрозами осуществит гражданка Гусева Оксана Петровна, 1985 года рождения. Вместе с Гусевой в этот момент будет находиться ее знакомая — Марина Чибирева. Под диктовку которой, собственно, и будет проходить разговор… Связь кончаю, ждем звонка…

* * *

Марина завершила манипуляции с сим-картой и протянула мобильник Гусевой. При этом она старалась выглядеть естественной и беспечной, вот только это у нее сейчас не особо получалось. В остальном же все шло как по писаному. В данном случае — «писанному» партнерами. По крайней мере Оксана, взяв телефон, принялась набирать номер уверенно, не заглядывая в шпаргалку. А следовательно, номер ей был хорошо знаком…

— …Але! Ты еще жива, сучка недострелянная? — без лишних прелюдий начала Гусева-Любовница. Она говорила негромко, вкрадчиво, прикрывая трубку левой ладонью, но Петрухин все равно услышал. Он давно заметил, что, когда требовалось, все пять (или сколько их там?) органов чувств предельно обострялись. — Зажилась ты, тварь такая, зажилась. Ты бы лучше не ждала, пока мы снова за тобой придем. Ты бы лучше, сука, сама в петлю прыгнула… в шелковую, в шелковую…

Оксана засмеялась. Мерзко, ненатурально. Петрухин как бы случайно обернулся и увидел на лице Любовницы странное выражение. Хотя еще более странное выражение жадного восторга читалось на лице Марины, которая сейчас чем-то неуловимо напоминала мелкого грызуна, поймавшего добычу. Смотреть на нее было противно… Тем временем Любовница бросила в трубку еще несколько фраз (все примерно одинаковые) и, зловеще (здесь — сугубо в ее представлении) захохотав, оборвала «разговор».

После чего, облегченно выдохнув, вернула трубку Марине и прошипела: