И тогда Имар на последнем всплеске жизни, выпустил в толпу шатриев облако демонов четвёртого круга. Теперь нечего было терять – Жересар затих под толпой поднимающихся и опускающихся мечей, его сыновья лежали изрубленные в окружении мёртвых врагов – некого щадить.

Демоны с воем понеслись вперёд, тёмным облаком, кошмарным туманом, рвущим, мечущим, убивающим всё живое. Шатрии были разорваны за долю секунды, а потом демоны рванулись вверх по тоннелю – видимо почуяли два тела, Санды и Нулана – подумалось Имару, и он тяжко вздохнул – ну что же — как вышло, так вышло… простите, ребята. Счастья вам – Нед и Амела.

Потом Имар упал. Могучее сердце старого бойца, надрубленное клинком мятежного атрока лопнуло, выбросив кровь в грудину, и затрепетало в последних судорогах, как умирающая птица.

Имар умер.

Он уже не видел, а как из темноты тоннелей вышла бесформенная фигура в широком плаще. Человек осмотрел поле боя, заваленный тоннель, пожал плечами и вздохнул:

— Ну что же, попробую и из этого извлечь пользу…

И затем исчез в переходах пещер.

* * *

Прошло несколько часов, давно уже погас магический светильник, освещавший поле боя, когда на площадке, усыпанной трупами и кусками тел, появились люди в чёрном, во главе которых шла невысокая тёмная фигура, мало чем отличающаяся от остальных. Зажёгся магический светильник, повиснув над плечом предводителя группы, и осветил площадку.

Она подошла к телу Имара, лежащего с открытыми глазами, постояла рядом, потом подошла к трупу Жордара, у которого была почти отрублена голова, лежащая под прямым углом к телу и держащаяся ни лоскуте кожи, и так сильно пнула мёртвого атрока, что голова оторвалась, запрыгала вниз, к подземной реке и перевалившись через край упала вниз. Послышался глухой всплеск и снова настала тишина.

Великий Атрок снова подошла к телу Имара, опустилась на колени и протянув руку к лицу атрока, закрыла ему глаза. Потом погладила по щеке, и тихо сказала:

— Папа, папа… прости меня… за все. Прости. Увидимся в преисподней…

Потом женщина встала, сделала повелительный жест рукой, несколько шатриев, подскочив к телу Имара, подняли его на плечи и понесли вперёд, по тропе.

Великий Атрок подошла к толпе порубленных шатриев, уважительно покачала головой. Проверила пульс парней – нет, они были мертвы. Посмотрела на груду трупов у входа, на обваленный тоннель, вздохнула:

— Вот так и кончается то, что начинается хорошо. Жаль, очень жаль. Красивая была операция, пусть даже и не моя. Собрать оружие, снаряжение! Отнести на базу номер три.

— А что с трупами, Великий Атрок?

— В реку. Река вынесет в море. Не нужно разводить крыс в тоннелях, необходимо всё убрать.

— Будет исполнено – кивнул атрок и развернувшись, пошёл к шатриям.

Великий Атрок проводила его взглядом и пошла туда, куда унесли тело её отца. Нужно было похоронить его на родовом кладбище, и сегодняшнюю ночь она посвятит именно этому. Ну а завтра… завтра будут новые проблемы, новые дела. Подумать, как жить дальше она ещё успеет. Где‑то бродит Бордонар… наследник престола. Единственный наследник престола.

И она его дождётся.

* * *

Кромешная тьма, крошечное пространство, больше похожее на склеп. Два белых лица, слегка присыпанные пылью, как тёмной пудрой.

Стальная лестница, выкованная на совесть замарскими мастерами, приняла на себя удар свода тоннеля, закрыла двух «спящих», предотвратив их неминуемую гибель.

Воздуха здесь было мало, но разве его много надо двум почти хладным трупам, чтобы провести тут всю свою долгую, очень долгую жизнь? Так они могут спать тысячу лет, не замечая, как над их головами проносятся века. Заживо погребённые… .

— Это ты виноват! Ты! – Эвор сорвался на крик, привстав и указывая пальцем на полковника Зайда – ты настоял, чтобы мы связались с этим Жордаром, и что? Что вышло? А ты, Броган – ты убеждал меня, что глупо отдавать власть, когда она уже в наших руках! И что вышло? Что?! Где королева, где Хеверад?! Разрушили дом, положили всю прислугу и охрану, и каков результат? Идиоты! Все идиоты!

— И ты в том числе – устало вздохнул полковник Броган – как будто тебя под страхом смерти заставляли участвовать в заговоре! Напомню – ты Председатель, Глава Совета. Без тебя наше решение бы не прошло – ты был за это решение. И чего сейчас строишь из себя девственницу, никогда в глаза не видевшую голого мужика? Ты что, дурак?! Ты чего несёшь?!

Полковник расходился всё больше и больше, он тоже поднялся из‑за стола, и перегнувшись через него бросал–кричал слова в лицо покрасневшего, как варёный краб полковника Эвора:

— Осел! Ты осел! Ты не подготовил всё как следует, ты не сделал попытки купить Шорокана, Жересара, ты тупо послал туда роту гвардейцев, да два десятка магов – и на что ты рассчитывал?! Ослиная башка, я ещё услышу хоть одно слово о том, что это я идиот – вызову тебя на дуэль! И клянусь – отрублю тебе глупую башку! Что, решил – теперь ты король?! Не забывай – Главой становится каждый из нас на три месяца! А ещё – я глава рода Броганов, один из богатейших и влиятельнейших людей королевства, а ты просто нищий полковник, удел которого – маршировать по плацу! Вместе со своими солдатешками!

— Перестаньте, Броган – покачал головой Зайд – от того, что мы поубиваем друг друга ничего не изменится. Кстати – я бы поставил на Эвора, если бы у вас была дуэль. Я бы не советовал его вызывать. Он вас просто убьёт. Эвор один из лучших фехтовальщиков Корпуса, а вы — давно ли фехтовали боевым мечом? Всё больше скачете на коне, да пьёте красное Маренкское. Броган, заткнитесь, а? И ты, Эвор, тоже. Сядьте, успокойтесь. Лучше давайте подумаем, что нам делать дальше. Ситуация вонючая, и нужно как‑то из неё выходить.

— Давай, говори – угрюмо буркнул Эвор, плюхаясь на своё место.

Полковник был в неплохой физической форме, но волнения последних часов истощили его морально и физически — рука Эвора дрожала, как с похмелья. Он заметил это, и убрал руку на колено, не желая признаваться в своей слабости.

— Итак, что мы имеем? – продолжил Зайд, глядя на то, как Броган усаживается на своё место. Лицо кавалериста было красным, а на носу выступили прожилки – много пьёт, подумал Зайд.

— Итак – попытка захвата тел короля и королевы полностью провалилась. Их тела не найдены – скорее всего, унесены Жордаром. Зачем? Чтобы вести какую‑то свою игру. Да, было ошибкой связываться с этим интриганом и убийцей, непонятно как уцелевшим при уничтожении дворца. Но мысли его были верными – какого демона отдавать власть, когда она у нас в руках? Мы все, и я в том числе, обсуждали его предложение, и согласились с ним. Всё шло хорошо. Идея была вполне разумна – скрыть тела королевских особ в тайном месте, и не допускать к ним никого, продляя нашу власть максимально долго. Уничтожить Неда Чёрного, уничтожить всех его приближённых и не допустить, чтобы кто‑нибудь нашёл противоядие. Что у нас получилось: мы уничтожили всех приближённых Неда, за исключением тех, что отправились с ним в поход. Мы потеряли тела королевских особ. Исчез и Жордар. Кстати сказать – тела Имара Шорокана, Жересара и его сыновей – тоже не найдены, так что предполагать, что они погибли можно только условно.