— Сейчас, посижу немного, и пойдём. Иди пока, предупреди ребят – кивнул Имар.

Жересар широким шагом, сотрясая пол, вышел из комнаты, а старик остался наедине с Сандой, глядя в её прекрасное мраморное лицо.

«Что делать?! Ну что делать?! Жить, или не жить… а, красавица? Уродятся же такие красотки… на радость мужчинам. И на горе. Шутки богини любви…

Итак, нужно принять единственно верное решение. Какое? Ну хорошо – сейчас они уйдут в пещеры, а дальше что? Дальше начнут прятаться. Ждать Неда. Дождались. И? Нужно хорошо, очень хорошо подумать… зачем Совету перевозить тела королевы и короля? Давай рассуждать – на мой взгляд, это сделано для того, чтобы по дороге с несчастными «спящими» что‑то случилось. Например – напали враги, отрубили им головы. Что будет дальше? Дальше – начнётся расследование Совета – кто это сделал? И могут прийти к интересному выводу – например, что это сделал Нед. Глупо, но народу можно скормить любую глупость. Зачем это Неду? Да какая разница! Например, чтобы отомстить за то, что некогда Санда не ответила на его любовь, или что‑то такое. Чем чудовищнее ложь, тем скорее верят в неё люди. Логика на них не действует – эмоции – это все.

А может все‑таки отдать её им? Придёт Нед, разнесёт к демонам этот Совет… А если он узнает, что это сделал я? Что я виноват в гибели его жены? Вместе с Советом. А если внуки об этом узнают?»

Мысли прервал грохот – дом затрясся, как при землетрясении. Дверь с грохотом распахнулась, будто в неё врезался атакующий рогач, и Жересар, держась рукой за окровавленную голову, взревел:

— Штурм! Только не так, как мы думали! Они нас попросту решили уничтожить!

— Уважают! – криво ухмыльнулся Имар – маги?

— Маги – выдохнул Жересар – похоже, что конец нам. Как королевский дворец уничтожают. Под землю уйдём – засыплют. Твари!

— Пошли! – Имар вскочил с места, схватил Санду и перебросил через плечо, как пушинку. Куда только девались мысли о старости – она показалась ему не тяжелее двухгодовалого ребёнка.

— Хватай Хеверада! За мной! Парней зови!

— Ребята, сюда! – крикнул Жересар, и в комнату влетели двое парней, сыновья лекаря. Они были спокойны, и только бледность выдавала их волнение.

— За Имаром! – Жересар указал на атрока, что‑то нажимающего в дальнем углу комнаты. Я возьму Нулана.

Лекарь шагнул за ширму и вышел оттуда, держа на плече тело бывшего генерала. Хеверад свисал как куль с его плеча, руки мотались внизу, но шагал лекарь легко, будто не нёс никакого груза.

Имар наконец‑то справился с хитрым запором, в углу открылась невысокая дверца, и старик нырнул в ней, пригибаясь, чтобы не врезаться головой. Следом за ним спустились сыновья лекаря, за ними – Жересар, еле–еле втиснувшийся в потайной ход.

— Какого демона настроили такие узкие ходы?

Лекарь был в ярости. Мало того, что обломком лепнины врезало по ему голове, так ещё обтёр все стены и ударился обо все углы, которые были.

— Жрать меньше надо было! – задыхаясь, буркнул Имар накручивая спирали по винтовой лестнице, спускавшейся в подвал – держитесь ближе, похоже, что скоро рухнет!

— Ага! Трясёт не слабо! –откликнулись парни, с грохотом спускаясь по металлической лестнице.

А трясло и вправду совсем даже не слабо. Дом ходил ходуном, осыпалась лепнина, проваливалась крыша – особняк, прежде радующий глаз, теперь напоминал крепость после обстрела из сотни камнеметалок, отправляющих в цель глыбы размером с голову и больше.

Обвалилась стена, с хрустом и звоном просели оконные проёмы, уничтожая драгоценные витражи из цветного Арканского стекла. Но маги не останавливались – они распевали и распевали заклинания, а чёрный маг на острие Стрелы передавал их магическую энергию земле, заставляя её раскаиваться всё больше и больше.

Наконец, здание рухнуло, сложилось внутрь, и тогда Глава Совета крикнул хриплым, напряжённым голосом:

— Хватит! Достаточно! Остановитесь!

Маги замерли, и землетрясение прекратилось. От груды развалин поднималось облако пыли, заставляющее чихать всех, кто стоял рядом. Оно оседало на мостовую, на сад позади особняка, на конюшни, в которых бились и страшно ржали, визжали умирающие лошади, удерживая последние остатки жизни в изломанных балками телах.

В доме кто‑то стонал – возможно слуги, а возможно те, кто захватил королеву и короля, убил их, а потом не успел уйти, захваченный на месте преступления.

Такова будет официальная версия происшедшего.

— Капитан, командуйте! Всех, кого найдёте в доме – уничтожить! С вами пойдут специальные люди – вот они, в чёрной штатской одежде – приказал Глава Совета – и без вопросов! Будете делать то, что вам приказывают. Иначе пойдёте под суд, как государственный изменник! Вам всё понятно?

— Слушаюсь! – капитан гвардейцев прижал к груди кулак в кожаной перчатке, и тут же отдал приказ батальону:

— Выдвинуться на территорию дома! Живых не оставлять! Уничтожить всех, кого найдёте! Искать тела королевы и короля!

— Да! – спохватился Глава Совета – искать тела! Живые или мёртвые! Скорее всего они мертвы, но… в общем искать!

— Слышали?! Мечи наголо! Вперёд!

Гвардейцы серебристой стальной волной двинулись вперёд и через минуту они были на руинах дома Хеверада, похожие на полчища серебристых муравьёв.

* * *

— Все, замурованы – глухо сказал один из парней, поглядывая наверх – трясти перестало. Кхе кхе… пыли‑то… дышать нечем. Дверь откроется? Не перекосило?

— Нормально – Имар резко чихнул – раз, два – неловко вытер нос, придерживая тело Санды, потом аккуратно снял её с плеча и передал старшему парню — держи! Аккуратнее, не урони!

— Да чего уж я… держу, не бойтесь! Красавица какая… – выдохнул парень.

— Нечего заглядываться – криво ухмыльнулся Имар – а то Нед оторвёт чего нибудь.

— Нед может – ухмыльнулся Хаген – но я так, чисто из преклонения перед красотой! Ну правда же красивая девчонка!

— Кому девчонка, а кому королева Санда – раздражённо буркнул его отец – хватит болтать лишнего! Прислушивайтесь, что вокруг происходит. На всякий случай.

— А чего тут прислушиваться? – пожал плечами Наскар – засыпало нас. Дядя Имар, как там с дверью? Получается? Не хотелось бы сдохнуть под руинами… глядя на злобного папку!

— Нормально всё – натужно выдавил из себя Имар и рванул засов, отказывающийся подчиняться рукам атрока – сейчас поколдую… перекосило гада!

— Дай я! – рявкнул Жересар – Наскар, держи Нулана! Ну что ты какой хилый?! В нем весу‑то!

— Ага, весу‑то! Ты погляди, какой здоровенный хряк! – придушенно простонал парень – чуть спина не треснула.

— Нельзя так про своего короля! – хохотнул Жересар – Имар, пусти, я попробую. Ты отжимай пружины, а я дёрну. Ну, давай!