Она тихо сидела возле кровати, рассеянно слушала, как Кейт вполголоса разговаривает с Эбби, но мыслями была далеко. Элли вспоминала ту ночь. Ночь аварии.

Когда Элли выехала из дома, было десять минут первого. Она прекрасно знала, что Макс вернется не скоро. Муж был из тех, кто покидает вечеринку последним. Элли боялась, что ее машину заметят, и постаралась свести риск к минимуму – решила добираться в объезд, и на проселочную дорогу выехала в том месте, где она только начиналась. Встретиться договорились на узкой дорожке, которая вела к заброшенному амбару – то есть примерно в полумиле от места, где произошел несчастный случай. Вместе с воспоминаниями на Элли снова нахлынули печаль и страх.

Как только она остановила машину, пассажирская дверца распахнулась, и внутрь запрыгнул Шон. Элли попыталась сделать ему выговор, но скоро поняла, что желаемого эффекта ее слова не окажут.

– Ты не должен был мне звонить. Зачем ты на меня давишь, это непорядочно! А когда я была на кухне, ты меня очень напугал! Ты что вытворяешь? Прекрати эти выходки!

Шон попытался обнять ее за плечи.

– Отстань! Не хочу, чтобы ты меня трогал. Разве не ясно? Я совершила ошибку, зашла слишком далеко. Хватит! Ты ведешь себя глупо. Неужели не понимаешь?

Шон выглядел обиженным и задетым. Настолько, что Элли даже показалось, что он вот-вот расплачется. А этого она допустить не могла, ведь в сложившейся ситуации виновата именно Элли.

– Прости, – произнесла она. – Понимаю, это моя вина. Я ведь знала, как ты ко мне относишься, просто ты оказался не в то время и не в том месте. Давай просто забудем этот эпизод, будто ничего и не было.

Шон повернулся к ней лицом, и, увидев выражение его глаз, Элли невольно отвела взгляд.

– Хочешь сказать, что между нами все кончено? Нет, Элли, так просто я не сдамся.

Шон говорил тихо, но в голосе звучала угроза. Элли стало не по себе.

– Как может быть кончено то, что не начиналось? Тебе придется с этим смириться. У нас ничего не получится.

Шон продолжал смотреть на нее, но Элли не поднимала глаз. Она боялась того, что увидит, поскольку чувствовала: настроение Шона изменилось и боль уступила место гневу.

– А теперь я тебе расскажу, как все будет, – начал он. – После того, что между нами произошло, я не могу и не хочу жить без тебя. Вернее, мне и не придется жить без тебя. Оба мы отлично знаем, что у Макса любовница. Ты от него уйдешь, или он от тебя – в любом случае это вопрос времени, и я готов ждать. Скоро ситуация разрешится сама собой. А до тех пор, Элли, где бы ты ни была, я буду рядом. Буду наблюдать за тобой – но учти, если мне не понравится то, что ты делаешь, мое терпение закончится.

Элли снова взглянула на него и испугалась, увидев во взгляде Шона решимость. Испугалась по-настоящему. Элли не боялась, что Шон может причинить ей вред, но поняла, что он угрожает ей – не делом, а словом, и это было гораздо страшнее.

– Пожалуйста, перестань. Не знаю, что еще тебе сказать, но, умоляю, давай просто про все забудем…

– Послушай внимательно, Элли. Ты мне очень дорога. Ради тебя я готов на все. Понимаешь? На все. Даже если Макс в конце концов выберет тебя, а не эту красотку Аланну, он передумает, когда узнает всю правду. Как ты соблазнила меня. Как заглядывалась на меня несколько месяцев. Сколько времени мы провели вместе. После этого Макс уже не захочет быть с тобой.

Элли потрясенно уставилась на Шона:

– Неправда! Я тебя не соблазняла! Всего один раз поддалась, но даже тогда сумела вовремя остановиться! А того, что ты тут расписываешь, и близко не было! Конечно, в том, что я натворила, гордиться тоже нечем, но все совсем не так плохо, и ты это знаешь!

Шон улыбнулся с неприятной усмешкой:

– Как по-твоему, кому из нас поверит Макс? Неужели хочешь рискнуть? Подумай как следует, прими решение, а я подожду. Ты меня не заметишь, но я буду рядом.

Элли расплакалась.

– Пожалуйста, не надо больше. Ну что мне сделать, чтобы убедить тебя? Если скажешь хоть слово Максу, это причинит ему боль. Хочешь, чтобы я тебя умоляла?

Стараясь сдержать рыдания, Элли посмотрела на Шона. Он обнял ее и притянул к себе. На какую-то секунду Элли стало приятно оттого, что ее утешают.

– Поцелуй меня, Элли. Всего один поцелуй, сейчас мне больше ничего не нужно. Иди сюда, милая. Обещаю, все будет хорошо.

Элли помнила, как злилась на саму себя, но боялась, что Шон все расскажет Максу, если она не уступит. Элли отыскала в кармане бумажный носовой платок и высморкалась. Шон притянул ее ближе. Элли позволила себя поцеловать и ощутила осторожные прикосновения его языка, в то время как рука спустилась на грудь и начала нежно гладить ее. Шон зашел слишком далеко. Элли затошнило, и она отпихнула его в сторону.

– Ты сказал – всего один поцелуй. И не надейся на продолжение. Даже не думай. Убирайся из моей машины! Сейчас же!

Горестно всхлипывая, Элли опустила голову на руль. Слезы лились сплошным потоком, и сквозь собственные рыдания она едва различила его голос у себя над ухом:

– Не думай, что между нами все кончено. Нет, все далеко не кончено.

Шон говорил приглушенно, но Элли явственно уловила сдерживаемую ярость. Шон распахнул дверцу, и Элли даже не услышала, а почувствовала, как он вышел из «мерседеса». Впрочем, хлопок дверцы его собственной машины даже глухой услышал бы. Шины взвизгнули, из-под колес полетел гравий, и Шон стрелой унесся в сторону темной проселочной дороги.

Элли плохо помнила, как завела машину и медленно доехала до дома. Почти ослепленная горькими слезами, без устали катившимися по щекам, Элли тоже повернула на проселочную дорогу, чтобы не ехать через деревню. Хорошо хоть сообразила поехать длинным путем, где меньше вероятности наткнуться на знакомых.

И тут Элли вспомнила то, что заставило ее резко вздрогнуть. На дороге была машина. Сосредоточившись на собственных переживаниях, Элли совсем о ней забыла. Фонари на проселочной дороге отсутствовали, и фары автомобиля были включены на полную мощность. Из-за бьющего в глаза света Элли мало что смогла разглядеть, но заметила, что машина была темная – скорее всего, синяя или черная. И это определенно был крупный седан. В одном Элли была точно уверена: водитель хорошо ее разглядел. А темно-красный «мерседес» в деревне и вовсе был один – ее собственный. Тогда почему никто не донес на Элли в полицию? Человек с чистой совестью непременно рассказал бы о ее приметном автомобиле.

Но нет, все молчали.

Вдруг водитель – тот самый человек, который сбил Эбби? А вдруг это был ее похититель? Элли была просто раздавлена чувством вины. Если ее догадки верны, значит, Элли уже почти неделю скрывает от полиции важную информацию.

– Элли! Элли! Что с вами? – встревожилась Кейт. – Я с вами разговариваю, а вы как будто и не слышите. У вас какие-то проблемы?