Головорез потянулся к дверной ручке, но тихий шорох шагов заставил Нюхача повременить с выполнением приказа Полоза.

К головорезу приблизились пятеро наемников. Предводитель отряда, Аспид, шепотом обратился к Нюхачу:

— Свободен. Дальше мы сами.

— Что? Объяснись, — тихо потребовал головорез.

— А я должен перед тобой отчитываться? — уточнил предводитель отряда.

— Тебе придется это сделать, — не спасовал Нюхач.

Аспид едва сдержался, чтобы не вспылить и не устроить потасовку:

— Глава стаба отправил нас сюда, потому что тебе он больше не доверяет.

— С чего вдруг? — головорез ощерился.

— Даже не знаю… — дерзкий собеседник изобразил смущение, а потом с издевкой выдал: — Видимо, Полоз считает тебя погубившим свой отряд дезертиром, который даже пустяковое дело может провалить.

Нюхач, сохраняя на лице невозмутимость, медленно моргнул, а после осадил «тролля»:

— А может, глава стаба решил напомнить тебе, что ты всего лишь помойная крыса, и поэтому отправил тебя к чужому «мусору».

— Ах ты!.. — Аспид замахнулся на головореза — тот даже не дернулся.

Свита «тролля» занервничала и вклинилась между головорезом и своим предводителем, чтобы предотвратить назревающую драку.

— К черту! Тобой я займусь позже, — пообещал собеседнику малость остывший Аспид, он распахнул створку палаты чужака и направился к постели хигтера.

Помощники последовали за предводителем. Нюхач остался в коридоре; привалившись спиной к стене, любовник Таны с досадой смотрел на действия Аспида. Когда план предводителя отряда наемников провалился и наполненная участниками драмы комната превратилась в преисподнюю, сторонний наблюдатель подался вперед и усмехнулся.

***

Сейчас.

Самозарядные пистолеты «мусорщиков» огрызнулись свинцом. Пули застучали по стенам и по армированной чешуе невидимого соперника. Одного наемника зацепило рикошетом. Раненый начал быстро истекать кровью, так как ему разорвало бедренную артерию; мужик пошатнулся, его замутило, наемник попытался зажать дыру на ноге, но перед глазами мужика все поплыло, и раненый растянулся на полу. Остальных бойцов угомонил Экс. Он расшвырял «мусорщиков», переломав им кости. Полученные бойцами травмы не были совместимы с жизнью. Предводитель наемников бросился к окну и распахнул его, чтобы ретироваться с «поля боя». Хигтер подобрал с паркета потерянный «мусорщиком» ТТ и пристрелил дезертира. Труп бойца грохнулся на подоконник и повис на нем.

Нюхач засмотрелся на действия «машины смерти» и подался вперед, совершенно позабыв о своей безопасности.

Экс обернулся к стороннему наблюдателю — болтающийся в воздухе пистолет качнулся, ствол указал на груду покалеченных тел, а после невидимка рокочущим голосом задал Нюхачу вопрос:

— Ты хочешь присоединиться к ним?

— Нет, — собеседник был спокоен. — Я пришел, чтобы вытащить тебя из передряги и отвести к Тане, но тебе, я вижу, моя помощь не требуется.

— Ты… — Экс повторил названное блондинкой имя: — Нюхач?

— Да, — сторонний наблюдатель кивнул. — Отсюда нужно убираться, пока медперсонал не обнаружил «мусор». Следуй за мной.

Хигтер сосредоточился на ТТ — и скрыт перекинулся и на него. Вооруженный невидимка поравнялся с идущим по коридору к выходу из больницы любовником Таны.

Шах

Полоз зашел в комнату жены и приблизился к двуспальной кровати. Тана «спала», закутавшись в одеяло. Мужчина схватил его край и отшвырнул легкую пуховую ткань в сторону. Полоз сильно удивился, увидев, что жена «запакована» в походную форму и вооружена.

Воспользовавшись замешательством супруга, Тана навела на него ствол ПМ и посоветовала:

— Свали. Сегодня секса не будет.

— Хорошо, милая, — легко согласился на выдвинутое условие Полоз. — Я лишь хотел пожелать тебе сладких снов…

Одно неуловимое движение главы стаба, перехват изящной женской кисти, заставивший блондинку вскрикнуть, — и пистолет перекочевал в ладонь Полоза. Мужчина самодовольно улыбнулся и замахнулся на Тану, девушка на мгновение зажмурилась, но пощечины не последовало, блондинка с опаской покосилась на супруга. Глава стаба лишь заправил за ухо жены непослушную прядь волос, ударом для Таны стали слова мужчины:

— Раньше я чувствовал трепет в груди, когда ты находилась рядом, а теперь здесь… — Полоз постучал кулаком в свою грудь, — пустота. Пропасть между нами продолжает увеличиваться.

— Так давай разведемся, — предложила блондинка, пожимая плечами.

— Это навредит моему статусу и приведет к расторжению мирового соглашения, заключенного мною с твоим отцом. Для членов своей семьи ты предмет торга, а для меня — игрушка, которой я из-за брезгливости и прочих предубеждений ни с кем не намерен делиться, — сообщил с долей садизма мужчина.

Тана занервничала: «О чем он? Просто использовал нейтральный оборот речи? А может, мужу что-то известно обо мне и Нюхаче?.. Или Полоз бесится из-за Экса и ревнует меня к чужаку?»

— Я дам тебе шанс очаровать меня по-настоящему, — супруг расстегнул ширинку и жестом пригласил блондинку к «столу».

— Не боишься, что я снова обрету дар нимфы? — поинтересовалась Тана, скривив от отвращения губы.

— Не переживай за меня, милая. Я уловлю изменения в твоем состоянии и прикончу тебя, — ровный голос Полоза до жути напугал девушку. Мужчина, качнув стволом ПМ, указал