— Мне начистить сапоги, — поставил на уступчик ногу.

— Сей момент! — воскликнул парень и толкнул в бок мужика: — Фурт, чего заснул? Работенка подвалила.

— Сам вижу, — буркнул сапожник и ловко заорудовал щеткой.

Десяток секунд и готово.

— Мне нужен Джан из гильдии, — ставя вторую ногу, спокойно произнес я, а потом представился: — Будущий глава Книжного клана, Максимилиан.

— А мы тут при чем? — прищурившись, посмотрел на меня сапожник. — Вам бы, господин, каблуки подбить, сносились почти.

— Еще похожу, — отрицательно качнул головой. — Ты тут до какого времени стоишь? Через пару часов вернусь, передай смотрящему, что потолковать требуется.

— Хорошая выделка, мастер вам сапоги шил, — проговорил Фурт. — С вас десять медяков, если запылится обувка или из строя выйдет, то всегда меня тут найдете, до вечера стою. Иногда отлучаюсь, так подмастерье за себя оставляю.

— Держи, — достал из кармана пару серебряных монеток.

— Сдачи нет, — предупредил сапожник. — В следующий раз бесплатно почищу сапоги.

— Договорились, — кивнул я и направился к опекуну.

При моем появлении слуга недовольно поморщился, с каким-то презрением во взгляде оглядел с ног до головы и заявил:

— На кухне попроси еды, что-нибудь выделят.

— Грейн дома? — поинтересовался я.

— Не принимает, даже бедствующую родню, — нагло глядя мне в глаза, хмыкнул слуга.

Парню лет двадцать, лицо вытянутое, на губах презрительная усмешка, аура темная и всполохи ненависти проскакивают. У меня кулаки зачесались, захотелось проучить наглеца. Понимаю, выгляжу со стороны непрезентабельно. Камзол запыленный и поношенный, меч отсутствует, штанина на колене залатана наспех. Только сапоги сверкают.

— Пшел вон, — мрачно заявил я, решив не марать о парня руки.

Рванул на себя дверь, плечом ударил наглеца и вошел в дом. До кабинета Грейна добрался и без стука отворил дверь. Опекун что-то подсчитывал на листе бумаги и улыбался.

— Дебет с кредитом подбиваешь? — входя поинтересовался я, не собираясь ждать приглашения.

Задвинул засов и взял стул, поставил его перед письменным столом Грейна.

— Я занят, — поморщился дядя. — Потом поговорим, а сейчас выйди отсюда.

Он еще пытается в голос добавить стальные нотки приказа, усиливая его даром. Держится спокойно и уверенно, но правую руку опустил, словно у него тут ствол припрятан. Ну, в этом мире огнестрел редкость, пистоли признаны никчемным оружием, сложным и малоэффективным. Если учесть, что имеются боевые артефакты и маги, то спорить сложно. Никто не захочет, чтобы его защиту пробивали на дальнем расстоянии. Впрочем, полет пули смехотворен, усиленный арбалет точнее и надежнее. Не факт, что тут продолжат развивать линию огнестрела. Ага! Опекун любит метательные ножи, в которых есть частичка магии воздуха, скорее всего, для скорости.

— Так и у меня дел полно, — хмыкнул я и уселся перед Грейном.

Расстегнул камзол, вытащил амулет ученика и продемонстрировал опекуну.

— Что ты мне показываешь? — поинтересовался тот.

— Ножи оставь в покое, а то ударю огнем, — пожал я плечами и активировал малую руну пламени.

Горящий шарик, размером с горошину, материализовался в воздухе и медленно вращается, находясь между мной и Грейном. Урона он нанесет немного, больше предназначен для освещения или зажжения свечей на расстоянии. Это моя разработка, благо в пути свободного времени оказалось вдоволь. Есть мысли, как усовершенствовать частичку «живого огня», преобразованного в этот горящий сгусток, но это оставил на потом. Нить подпитки горящего шарика тянется от моего внутреннего источника, расход магии невелик, но стоит увеличить размер огня, как происходит резкий отток сил. Пока не знаю, как с этим бороться.

— Ты изменился, — прищурился дядя, медленно положив правую руку на стол.

— Жизнь заставляет, — хмыкнул я и рассеял заклинание огня, но мысленно пару рун держу наготове. — За время нашей последней встречи много чего произошло, — указал на свой ученический амулет, лежащий на столе и спросил: — Знаешь, что это такое или объяснить?

— Твой? — уточнил Грейн.

— Да, в виде исключения, директор школы универсалов произвел досрочное посвящение в студенты, — кивнул я и продемонстрировал ученическую печать, чтобы снять вопросы.

— Гм, — обхватил подбородок опекун.

— Это чтобы снять разные вопросы и желания решить проблему кардинальным путем, — пояснил я, потом продолжил: — Таким образом, ты номинально числишься опекуном, а защиту мне дает школа и ее преподаватели. Когда официально стану главой Книжного клана, то и вовсе мы станем посторонними людьми. Родственные узы нас мало связывают, а вот остатки недвижимости, в том числе и прибыль от вверенного в твое управление, боюсь, продолжит вызывать вопросы. Я сильно удивлен, как ты распоряжался имуществом и вел мои дела. Очень напоминает стремление все прибрать к рукам и разорить Книжник. На сегодня, с остатками активов ты не в силах ничего сделать, ибо предупрежден о моем статусе. Кстати, жду нормальных перечислений за сдачу поместья в столице, получения налогов с территории, принадлежащей Драконьему замку, отчислений за крепость, сданную в аренду императору. Нам еще следует решить, — обвел рукой помещение, — за какую сумму снимаешь этот дом.

— Он давно не твой, — наливаясь злобой, процедил Грейн.

— Водички попей, а то удар хватит, — хмыкнул я. — Если незаконно что-то на себя переписал — верни, а то обижусь.

— Что сумел — сохранил, дела Книжника совсем плохи, довольствуйся, что есть, — заявил дядя и скрестил руки на груди. — Максимилиан, ожидал слов благодарности, из кожи лез, дабы…

— Все к рукам прибрать, — перебил я своего собеседника. — Надеюсь, ты меня услышал. Больше говорить не о чем. Перечисления отправляй в замок, с комендантом поддерживаю связь. На этом все, — встав, направился к двери, но потом оглянулся и добавил: — Учти, если проворовался — рассчитаешься, спуску не дам, — не прощаясь вышел и шваркнул дверью.

Во время разговора держал себя в руках, кажущаяся легкость далась с трудом. Пару раз возникало желание вцепиться опекуну в глотку. Ловушки в кабинете имелись, Грейн их даже активировал, но не применил, понимая последствия. Не захотел иметь дело с универсалами. А вот бешенство ауры он скрыть не смог, да и не пытался. Честно говоря, от этого разговора ничего не ждал. В том числе и предвидел реакцию, но следовало довести до сведения дяди, что я вышел из-под контроля и опеки.

Покинув негостеприимный дом, направился на площадь к сапожнику. Тот при моем появлении отрицательно качнул головой и сделал несколько знаков рукой. Если правильно понял, то послание Джану еще не передано, ответ будет позже. Заняться нечем, решил отправиться в порт, поглазеть на корабли. Зачем? Честно говоря, и сам не понимаю, подспудно хочу понять, какие тут суда по морям ходят. Стройные яхты, грузные шхуны, рыбацкие баркасы, пара военных фрегатов. Идет погрузка-разгрузка товаров, кто-то ругается, есть провожающие родню в путешествие. Большое