* * *

В середине следующей недели, когда я составляла расписание Маркуса на первый летний месяц, Ник написал, что договорился о встрече с Каллой и Джаксом в это воскресенье.

Мы встречались с ними или Рисом и Рокси дважды или трижды в неделю. Но я понимала, что в этот раз Ник позвал их не просто так, поэтому немного нервничала из-за этого. Еще я очень сильно надеялась, что мое впечатление о Калле было верным. Мне казалось, что она не накинется на него.

В воскресенье мне потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы собраться. Что-то вроде прихорашивания с надеждой. Днем я сделала педикюр и маникюр с Рокси и Кэти, а потом попробовала одну из зеленых глиняных масок, которые купила в интернет-магазине на прошлой неделе. К счастью, от нее кожа не покрылась пятнами или чем-то еще более странным. После долгого душа я высушила волосы и искусно наложила макияж.

«Искусно наложила макияж» означало вывалить на лицо тонну косметики и при этом выглядеть так, будто ее практически нет.

Я подумывала надеть миленькое весеннее платье, но на улице все еще было довольно прохладно, особенно по вечерам. Поэтому я остановилась на темно-синих обтягивающих джинсах, легком свитере и босоножках с множеством ремешков, которые еще ни разу не надевала в этом году. Они лежали в коробке на верхней полке. Когда я потянулась за ними, на пол упал небольшой листочек. Сунув коробку под мышку, я наклонилась и подняла его.

У меня тут же перехватило дыхание.

Мне следовало сразу догадаться, что это, когда почувствовала глянцевую текстуру бумаги, но я даже не помнила, как засунула его в шкаф. Наверное, когда пыталась убрать все, что напоминало о беременности. Я направилась к кровати, чувствуя, как слегка дрожат руки.

Присев, я положила маленький снимок рядом с собой, но не смотрела на него, пока не надела босоножки. Затем глубоко вздохнула и подняла его.

Честно говоря, я до сих пор не видела ребенка. Для меня это все еще было просто черно-белое пятно. Но это было мое пятно. И Ника. Сжав губы, я слегка покачала головой. При виде снимка я чувствовала всю ту же боль, что и раньше. И замешательство. Мне никогда не узнать, почему это случилось и возникнут ли какие-то проблемы, если я забеременею вновь, пока это не произойдет. Зато я знала, что никак не могла повлиять на это и что страдать из-за этого совершенно нормально.

Встав, я подошла к полке и поставила снимок рядом с фотографией отца. Мне показалось, что ему там самое место. Может, когда-нибудь я уберу его оттуда, а Ник превратит спальню деда во что-то другое.

Однажды.

Когда Ник пришел, он выглядел, как всегда, невероятно аппетитно. Я вышла из-за угла, и он тихо присвистнул.

Я сделала реверанс.

– Спасибо.

Он усмехнулся и положил руку мне на плечо.

– Чудачка.

– Ну конечно.

Мы встретились с Джаксом и Каллой в местном стейк-хаусе. Они уже ждали нас, потому что мы слегка опоздали, хоть и вышли рано. Просто Ник… решил пошалить немного в машине возле моего дома, потом еще раз позади ресторана.

Когда мы заняли свои места, Калла хитро на меня посмотрела. Смутившись, я подняла руку и пригладила волосы.

Джакс тихо рассмеялся.

– Радует, что вы все-таки присоединились к нам.

– Знаю. – Ник взял меню и слегка улыбнулся. – Мы решили осчастливить вас своим присутствием.

Калла хихикнула, а Джакс закатил глаза. Я заправила волосы за ухо, посмотрела на Ника и перевела взгляд на нее.

– Так что вы хотите заказать, ребята?

Калла нахмурилась и посмотрела на открытое меню, лежавшее перед ней.

– Наверное, я закажу стейк стриплойн.

– Я буду стейк «портерхаус». – Джакс похлопал себя по плоскому животу. – Огромный «портерхаус».

Ник постучал пальцем по меню.

– У них есть «рибай», – сказал он мне. – Возьми. Ты же хочешь его.

Я усмехнулась. Да, так и было. Через какое-то время официантка приняла наши заказы, и мы начали болтать. Я сначала заказала вино, но потом еще взяла содовую, и это очень повеселило Ника. Почему-то я не могла есть, если пила воду или вино. Как бы странно и бессмысленно это ни было. Я знаю это.

Калла рассказала о том, что собиралась получить диплом медсестры. Она перевелась в один из местных колледжей, но два ее зачета не приняли, и теперь ей придется ходить на летние классы, чтобы закончить обучение. Джакс рассказал, что хочет перестроить бар «У Моны». Он собирался заменить пол и избавиться от столов и стульев. Еще была одна тема, которую они бы никогда не подняли из-за того, что случилось с нами, поэтому я решила сама пересечь этот мост.

Сделав глоток газировки, я поставила стакан рядом с тарелкой.

– Вы уже видели фотографии малыша Эйвери и Кэма?

Калла посмотрела на меня и кивнула.

– Я никогда не видела ребенка с такими рыжими волосами, – через мгновение ответила она.

– Она вполне могла бы быть одной из сестер Уизли, – положив руки на колени, сказала я.

Когда Эйвери отправилась в роддом за неделю до положенного срока, никто не говорил мне об этом и не показывал фотографий ребенка. Но я видела, как Рокси демонстрировала их Кэти две недели назад. Я выпросила у нее номер Эйвери и отправила ей поздравления. После обмена несколькими сообщениями я получила фотографию крошечной девочки.

Ребенок Эйвери и Кэма был великолепен.

Джакс усмехнулся.

– Не говори Кэму, но, кажется, Эйвери даже подумала назвать ее Джинни.

Я засмеялась.

– Ава – тоже прекрасное имя.

– Думаю, отлично ей подходит, – робко улыбнувшись мне, согласилась Калла.

Судя по тому, что я слышала, у Эйвери возникли осложнения во время родов, которые прошли не очень легко. Я не знала всех подробностей, поэтому не стала об этом расспрашивать и просто порадовалась, что в конце концов они стали счастливой семьей из трех человек.

– Что собираешься делать с дедушкиным домом? – подняв кружку с пивом, спросил Джакс.

– В завещании дедушки черным по белому написано, что дом принадлежит мне, – объяснил Ник. – Я не уверен, что буду делать с ним потом, но пока решил сохранить его.

– Это отличный дом, – вставила я.

Джакс кивнул.

– Точно. И это отличное вложение средств.

– Согласен.

Ник откинулся на спинку дивана и вытянул руку вдоль нее. Он провел пальцами по моим волосам, а потом поиграл с ними, но в остальном он словно застыл. Я поняла, что он собрался сбросить на них бомбу.

Я положила руку ему на колено, выказывая поддержку.

– Я хотел вам кое-что сказать, ребята, – начал он. – Мне, наверное, давно следовало это сделать.