Потом он сказал:

– Стефани, ты разбиваешь мне сердце. Хватит извиняться. Это разрывает меня на части.

Ты разобьешь ему сердце.

Я впилась пальцами в его кожу. Не то, что случилось с ребенком, разбило ему сердце. И даже не то, что я выгнала его. А мои слезы. Кэти действительно оказалась экстрасенсом.

Мы держались друг за друга как за якорь, разделяя нашу боль. Спустя какое-то время – трудно сказать, когда именно, – рыдания стихли, и я открыла глаза. Его руки перестали дрожать, подбородок лежал на моей голове, и он непрестанно поглаживал мою спину, успокаивая и даря поддержку.

– Ты… не работаешь? – спросила я, морщась от того, насколько хрипло прозвучал мой голос и каким глупым оказался вопрос.

– Джакс отправил на выходной, а Кира осталась с дедом. – Его рука обвила мою шею. – Я никуда не уйду, Стефани.

– Я и не хочу, чтобы ты уходил, – прошептала я, и это признание в собственной слабости и уязвимости оказалось нетрудно произнести.

Честно говоря, все было совсем наоборот. Во мне расцвело крошечное и хрупкое облегчение.

Рука Ника замерла.

– Почему же ты выгнала меня?

Я пожала плечом.

– Не делай этого, – его голос звучал нежно, и он начал разминать напряженные мышцы на моей шее. – Поговори со мной.

Я провела рукой по его груди и остановила ее над самым сердцем.

– Я не хочу, чтобы ты уходил, но… мне кажется, что этого хочешь ты. Мы начали общаться из-за того, что я забеременела. И именно это удерживало нас вместе. А теперь, когда ребенка нет, то и нет причин…

– Нет причин? – недоверчиво переспросил Ник.

– Ну, я знаю, что в физическом плане привлекаю тебя, но… я не знаю. – Я вздохнула. – Сейчас это не имеет большого значения. Мы можем…

– Это очень важно сейчас. – Он поднял вторую руку и откинул с моей щеки прядь волос, которая выбилась из хвоста. – С чего ты взяла, что я с тобой только потому, что ты забеременела?

Когда он это произнес, то даже мне сказанное показалось глупым. Но наши отношения были далеки от нормальных.

– Ты не хотел меня видеть после того, как мы переспали.

– Я…

– Я помню, что ты извинился, и, честно говоря, меня это не особо волнует. Но после этого ты предложил стать друзьями. И больше ничего не было, пока я не узнала, что беременна, – выпалила я и, не дожидаясь его ответа, продолжила: – Мы никогда не называли друг друга своими парнем или девушкой, а как-то ты сказал, что мы застряли вместе и мы должны сделать все, что в наших силах… – Я замолчала, потому что не думала, что тут надо что-то добавлять. Ведь это были его слова.

Ник на мгновение замер и тихо выругался.

– Господи, Стефани, я облажался. Ведь я действительно хотел этого.

Я отстранилась, и мой растерянный взгляд встретился с его.

– Что?

Он поднял руку и провел по лицу.

– Помнишь ту ночь, когда я приехал к тебе, чтобы извиниться за свое поведение в баре? Когда я сказал, что мне хотелось бы, чтобы мы были другими? Я не просто так сказал это тогда. Ты даже не представляешь, насколько тяжело мне было не поддаться желанию встретиться с тобой после того, как мы переспали. Мне этого очень хотелось. Мне хотелось этого больше всего на свете.

Что за?..

– Так почему ты этого не сделал?

Он покачал головой.

– Последнюю пару лет я посвятил своему дедушке, и мне не хотелось еще каких-то сложностей. Да и времени ни на что не было. – Он опустил руку. – Но я идиот и не понимал этого, пока не познакомился с тобой. Может, это и не самое лучшее оправдание, но разве мог я думать по-другому после того, как потерял родителей? А потом со мной порвала девушка из-за того, что в моей жизни возникли проблемы. Поэтому у меня и не было желания окунуться в новые отношения. Если честно… это все еще меня пугает.

Я открыла рот, но так и не решила, что сказать, поэтому покачала головой.

– Мне хотелось бы стать другим для тебя… хотелось, чтобы с тобой все было по-другому. Мы тогда еще не знали о беременности, – сгорбив плечи, сказал он и тоже покачал головой. – Я просто не думал, что способен быть таким человеком.

Мои брови поднялись.

– Ты способен.

Его ресницы опустились.

– Знаешь, пару месяцев назад я бы не поверил тебе. Честно говоря, я осознал это только после Дня благодарения. Увидев, как ты разговариваешь с дедушкой, я понял, каким был идиотом, что вообще ушел той ночью из твоей квартиры. А наш разговор о том, что случилось с моей семьей и семьей Каллы. На самом деле, когда я выложил все это дерьмо, мне стало легче. Я должен был… сказать тебе это и понимаю, почему ты решила, что между нами ничего нет. Но это не так. Я должен был ясно дать понять, что мои чувства к тебе сильнее. – Он прижал руку к груди. – Мои чувства сильнее здесь, и это никак не связано с твоей беременностью.

Мне с трудом верилось в то, что он говорил.

– Но если бы я не забеременела, мы бы когда-нибудь встретились?

– Не знаю. Очень хочется верить, что мы бы все равно нашли путь друг к другу. – Он встретился со мной взглядом. – Мне хочется верить в это. Мне это нужно.

Я боролась с комком эмоций, который снова образовался в груди. Там сияла надежда, но ее окутывали чувство потери и давние вязкие сомнения. Мои губы задрожали, и я на мгновение поджала их.

– Я не знаю. Ты был замечательным… ты замечательный. Я должна была догадаться, что твои чувства сильнее. Но просто… это оказалось в новинку и для меня.

– Да. – Его глаза отыскали мои. – Ни одному из нас эти отношения не даются легко, верно?

Сухой, хриплый смешок вырвался из меня.

– Нет. У нас не очень хорошо получается. – Я опустила подбородок. – Но у нас все так прекрасно получалось, когда мы не осознавали, что строим их.

– Очень верно, – нежно прикоснувшись к моему подбородку, пробормотал он и приподнял мою голову, чтобы наши взгляды встретились. – Будешь моей девушкой? Да или нет?

Еще один хриплый смешок разнесся по комнате. Я подняла палец и принялась рисовать ответ на его груди.

– Это я пишу «да», если ты не понял.

Губы Ника дрогнули в улыбке.

– Наверное, мне следовало спросить тебя об этом несколько дней назад.

– Или это должна была сделать я.

Его улыбка исчезла, когда он наклонился и прижался губами к моему виску.

– Знаешь… – прошептала я и тут же почувствовала себя виноватой, поэтому закрыла глаза и попыталась ухватиться за крупицу надежды.

Как я могла чувствовать счастье сейчас? В то же время как я могла его не чувствовать, когда узнала, что мужчина, в которого я влюбилась, хочет быть со мной? И хотя он не произнес те три заветных слова, но он сказал, что его чувства сильны.