Пошедший с ними третьим рыжий приятель ее любимого активно не нравился девушке, какой-то он был слишком наглый, даже развязный. Слишком громко смеялся, да и шутки у него оказались низкопробными, Рави себе подобных никогда не позволял. Молодой гигант вел себя с таким спокойным достоинством, что не у каждого аристократа получалось. И говорил правильно, без всяких намеков на акцент и диалектные слова, которыми обычно изобиловала речь выходцев из дальних колоний. Впрочем, все эти мысли мелькали где-то в глубине сознания, почти сразу забываясь. Достаточно было посмотреть на его сияющую улыбку, чтобы забыть обо всем на свете. По крайней мере, Ланике этого вполне хватало, чтобы мгновенно потерять голову.

Имеющие билеты счастливчики с трудом продирались сквозь толпу неудачников к одному из входов в огромный амфитеатр, где через каких-то полчаса начнется долгожданный концерт. Впрочем, Рави с его габаритами рассекал толпу сравнительно легко. Многие вокруг пытались уговорить гиганта продать билеты за любые деньги, но он только отмахивался и продолжал двигаться вперед. Наконец, они зашли в один из входов, отдав билеты охране.

Девушка не обратила внимание, что при виде молодого гиганта охранники встали по стойке смирно. Ее заботило другое. Рави по дороге умудрился разорвать рукав и потерять магнитную застежку. Теперь он растерянно и огорченно смотрел на беспорядок, явно не зная, что делать. Зря это он, проблема вполне решаема. Девушка несмело улыбнулась и открыла сумочку, она всегда носила с собой иголки, нитки и пуговицы. При низком достатке библиотекаря одежду приходилось беречь, как какую-то драгоценность, привыкла все чинить своими руками. Она быстро зашила рукав и пришила подходящую по размеру пуговицу, магнитной застежки в сумочке не нашлось. Светло-коричневая пуговица не слишком смотрелась на роскошном черном комбинезоне Рави, но другой не было. Ланика боялась даже представить сколько может стоить такой комбинезон. До сих пор Рави еще не появлялся настолько хорошо одетым. Наверное праздничный костюм, на который долго собирал. Откровенно говоря, сегодня молодой гигант не походил на себя самого, казалось, в нем горит какой-то не дающий дышать огонь, казалось, он готовится к чему-то очень для него важному.

Вскоре все трое оказались в небольшой ложе, зависшей метрах в ста от помоста в центре арены, на который вскоре должны были взойти Мечтатель, Летящий и Фея. Несмотря на то, что все давно знали кем являются "Маски", фанаты продолжали называть их по-старому. Ланика ошеломленно смотрела вокруг, восхищенно замерев. Никогда еще ей не доводилось бывать в таких местах. Видно было, что к концерту готовились. Прямо в воздухе по углам арены пылали огромные, десятиметровые языки разноцветного пламени. Еще выше завис дисколет, несущий голографический проектор. Кажется, орденского производства, о чем говорил черно-серебристый, под стать форме аарн, цвет аппарата. Внезапно раздался мелодичный звонок. Рави достал из кармана крохотный переносной инфор. На вспыхнувшем перед ним маленьком голоэкране появился хорошо одетый пожилой человек и резко бросил несколько слов.

– Вот ведь сволочизм! – в сердцах стукнул кулаком об ладонь парень, закончив разговор. – На работу срочно вызывают, проблемы с калибровкой вариевых стержней. Извините, Ланика, должен бежать… Иначе уволят. Это ненадолго, до конца концерта вернусь.

– Конечно! – встревоженно посмотрела на него девушка. – Раз на работу вызывают, то никуда не денешься.

– Эт точняк! – вмешался рыжий, ехидно скалясь. – Наш директор шуток не понимает. Редкая зараза!

– Помоги Ланике, если что, Нерак, – недовольно буркнул Рави, предостерегающе покосившись на него. – Только не уходите до моего возвращения. Хорошо?

– Чо за проблемс? – пожал плечами наглый приятель. – Иди, не боись, усе у порядке будет.

– Да-да, Рави, – кивнула девушка. – Вы идите, мы вас подождем.

– Спасибо, – улыбнулся он и мгновенно исчез из ложи, Ланика не успела даже понять куда он делся.

Она посмотрела вниз и поежилась. Слава Благим, что Рави взял места в ложе, на трибунах творилось что-то страшное. Фанаты бесились, орали, прыгали, даже дрались. Осталось только в недоумении пожать плечами. Зачем это они? Трудно понять. Да, у «Масок» прекрасная музыка, потрясающие песни, но это ведь не причина сходить с ума? Совсем даже не причина. Шум снизу все нарастал, начало концерта почему-то задерживалось, и публика гневными воплями выражала свое недовольство. Тем временем почти стемнело.

Только минут через пять освещающие арену прожектора начали гаснуть, вскоре ее озаряли только четыре разноцветных факела. Их пламя заметалось под внезапно поднявшимся ветром, по земле понеслись блики, создавая какую-то световую фантасмагорию, от которой мороз пробежал по коже. Грохнул барабан. Один раз. Из растекшихся по центру помоста клубов тумана выступила фигура человека в черном комбинезоне. Его лицо скрывали длинные волосы платинового цвета. Он поднял вверх руки и в эти руки сверху ударили две белые молнии, охватив тело певца ореолом пламени. Из-за его спины возникла девушка в черной мини-юбке и серебристой блузке. Она легко вскочила на плечо человека в черном, оказавшегося редким гигантом. Невероятно, но белокурая девушка удобно устроилась на плече, закинув ногу на ногу. Сбоку появился невысокий, огненно-рыжий парнишка парнишка лет семнадцати на вид с гитарой в руках. Он весело смеялся.

– Мечтатель!!! – взвыла толпа. – Фея!!! Летящий!!!

Рыжий парнишка, оправдывая свое прозвище, легко вспорхнул в воздух, за его спиной забились полупрозрачные черные крылья. Девушка соскользнула с плеча Мечтателя на подплывшую антигравитационную доску и развела руки в стороны, приветствуя зрителей. Затем положила пальцы на повисший перед ней, переливающийся бликами света шар эмосинтезатора, и над ареной поплыла тревожная, горькая, но одновременно светлая музыка. Летящий коснулся струн гитары, расцвечивая мелодию резкими, даже диссонансными аккордами. Еще мгновение, и заплакали скрипки невидимого оркестра.

– Сегодня мы посвящаем концерт старой, донельзя избитой, от того не менее животрепещущей теме, – заговорил его высочество Раван. – Сегодня я хочу поговорить с вами о любви. Почему? Да потому, что сам люблю! И свои новые песни я посвящаю моей маленькой звездочке!

Ланика резко вздрогнула, ей захотелось протереть глаза, потрясти головой. Дежавю какое-то… Голос наследника престола удивительно походил на голос ее Рави. Настолько походил, что на секунду показалось – на помосте стоит он сам. Но нет, это невозможно. Все-таки голос не совсем его, да и у Рави короткие волосы ежиком, а не роскошная грива по пояс, как у его высочества. Лицо, к тому же, совсем другое. Наследник престола нечеловечески красив, слишком для мужчины красив, на него больно было смотреть. Так мог выглядеть ангел. А улыбка? Благие! Да как человек вообще способен так улыбаться?! Что-то очаровательное донельзя, сияющее, дающее радость и свет. Глаза Мечтателя горели каким-то небесным огнем, он вытянулся в струнку и в его руках материализовалась гитара. Он на мгновение замер и легко скользнул в сторону. Глаза Ланики снова расширились – его высочество двигался точно так же, как Рави, подобно дикому коту. Девушка поежилась. Да что это с ней такое происходит? С ума сошла? Никакого отношения к наследнику престола рабочий с орбитальных верфей не имеет! Не может иметь! Но почему тогда Мечтатель так знакомо движется? Ой, мама…