отойти «чтоб не мешалась». По-моему, она готова была заплакать и держалась из последних сил. Лайонел придержал меня, не давая подойти. Ему видней, но подругу жалко.

Последних двух Арэй остановил, задумчиво потирая подушечки пальцев. Потом решительно достал из кармана чёрную змейку и бережно передал недоумевающему студенту.

— Стекс, передать госпоже Терр и не сметь трогать клыки! — адепт дёрнулся, похоже, как раз об этом он и задумался, — а то подниму умертвием, наклею на грудь записку о том что ты идиот и пешком отправлю к родителям.

Адепт Стекс выпрямил спину и с вытянутыми на всю длину руками прошёл в портал. Второму адепту достался тот самый змеедракон, с которым Лайонел сражался в бездне.

— Это мой… — начал принц.

— Ладно тебе, пусть детки порадуются, а я верну его через неделю, как раз к вечернему чаю.

— Лучше сразу в лабораторию, — предложил магистр.

Арэй не сдержал победной улыбки.

Все ушли. Повелитель одним движением руки убрал наш костер и мои нелепые чашки. Вот так просто махнул и на месте костра зеленела травка. Посмотрел на обгорелую траву и яму от взрыва, потом на друга.

— Мар, давай ты? У меня силы практически на нуле.

У слова Мар на тёмном языке несколько значений, самое популярное хмурый день, потом наказанный Богами и неблагославлённый.

Лайонел также махнул рукой и в яме зеленела короткая светло-зелёная травка. Он осмотрелся, чуть скривил губы и махнул снова. Трава стала темнее и сравниваясь по цвету с остальной растительности полянки. Арэй кивнул и открыл новый портал, галантно пропуская нас вперёд. Принц отвесил шуточный поклон и, подхватив меня под руку, потянул в мерцающую чёрным неизвестность.

* * *

Неизвестность оказалась совсем не чёрной, а ярко-зелёной. Трава, кроны деревьев, даже на стволах неизвестных мне растений рос изумрудный мох. Подняла глаза к небу и сквозь зелёные искры магии жизни, облака показались тоже зелёными. Рядом пролетали салатовые бабочки, стрекотал кузнечик размером с полладони. Там на высоком кусте сидела и стрекотала большая цикада, чем добавляла лесного шума. Судя по другим звукам, эти представители мира насекомых тут не единственные. Птички пели песенки. За деревьями был слышен звук воды. И если раньше я думала, что это должно быть прекрасно, то теперь я зажимала уши.

Из-за спины вышли Арэй и Ириена. Ира, последовав моему примеру, закрыла уши руками.

— Алесия! — позвал Арэй ласково.

Его голос было отчетливо слышно, несмотря на окружающий шум.

Я услышала какой-то тихий голос, который говорил на непонятном языке. Странно, даже не зная языка Свеверного Королевства, я легко отличу его от других. У всех представителей рас есть свои языки и диалекты, некоторые из них я знаю, другие нет, но отличить расу по языку могу. Тихий голос произносил слова и звуки, которые я не могла интерпретировать.

Повелитель переместил руки на пояс, выражая своё недовольство.

Голос на некоторое время притих, а потом снова произнёс, но уже на тёмном языке:

— Слушаю тебя, Повелитель Тёмных Земель Обскуро! — сквозь этот шум голос был едва различим, но вполне понятен.

Тёмный, повернулся чуть левее и уже не так ласково.

— Убавь этот шум, вредина белобрысая!

Невидимая вредина засмеялась, но шум стал намного тише. Мы благодарно улыбнулись и убрали руки от ушей, теперь эти звуки были приятными.

Над нами пролетели три яркие птички с красивым оперением и не знаю насколько это можно назвать случайным, все три испражнились на чёрную голову Арэя. Тот насупился и почистил голову магией, используя не привычный мне серый туман, а что-то зелёное с искорками.

Страна лесов… зелёный мир… коралловые острова — мы на закрытых территориях Земель Леса! Тут царит природа и никто кроме существ природы в этом мире выжить не может! Дриады, водяные, лешие, феи, полулюди-полузвери… всё это мифы и легенды. Я обыскала всю дедушкину библиотеку и не нашла ни одной книги об этой территории.

Рот я закрыла усилием воли, а то на меня начали коситься. Определённо в учебную программу надо вносить серьёзные изменения.

Лайонел улыбнулся и поприветствовал голос на том же шелестящем языке. Голос ответил и с дерева спустилась маленькая фея в платье из лепестков фиалки. Её прозрачные крылышки поразили меня больше всего. Казалось, что они слишком малы, чтобы выдержать вес девочки, но крылышки прекрасно справлялись.

— Я сильно устал сегодня, — проворчал повелитель, — давай уже своё разрешение или нам так искать предлагаешь?

Фея рассмеялась. По очереди облетела нас и осыпала изумрудной пылью. Всех, кроме Арэя, я недобро усмехнулась.

— Да, ладно! — недоверчиво сказал тёмный. — У меня сегодня была длинная бессонная ночь. Вредина, ты что издеваешься? Я сегодня практически в одиночку мир спас.

Фея безразлично пожала плечиками и жестом попросила нас следовать за ней.

— Мар, ты что так всё и оставишь?

Лайонел посмотрел на друга и только улыбнулся.

— Хорошо, — опустил голову повелитель, — мы вместе спали мир. Нет, Мар всех спас. Мар?

Принц всё также таинственно улыбался. Я не поверила в это раскаянье ни на секунду. На лице феи блуждала довольная собой ухмылка. Она остановилась возле каких-то зарослей, которые преградили нам путь и пригласила войти. Лайонел поклонился и вошёл первый. Я зажмурилась и, раздвигая плотные заросли, последовала за ним. За махровым зелёным ковром меня ждал сюрприз. Потрясающей красоты озеро с плавающими белыми цветами. Цветы росли и вдоль берегов и даже на свисающих с деревьев гибких ветках распускались потрясающей красоты бутоны.

— По берегись! — пробасил знакомый голос.

Я отпрыгнула в сторону и на поляну вышел Арэй с испуганной Ириеной на руках. Лайонел усмехнулся, как будто чего-то подобного он и ожидал.

— А ты думала, что я просто так проглочу оскорбление?

Слишком зло выплюнул он фее. Досада отпечаталась на её кукольном лице. В следующую секунду она опустилась на край озера и перед нами уже стояла девочка лет пятнадцати, нормального человеческого роста и без всяких крылышков. Лиловое платье лёгкой тканью обняло тонкое, слишком хрупкое тело и заструилось по земле. Фея от избытка чувств грозно топнула ножкой, но со стороны это выглядело более чем забавно.

— Алесия, — примирительно начал принц, — позволь нам воспользоваться приглашением и окунуться в воды твоего исцеляющего озера.

Фея пришла в себя. Поклонилась в ответ и попросила представить нас.

— Как зовут твоих спутниц, о благороднейший из магов?

Арэй подошёл из-за спины:

— Это мелкая, а это недоучка.

Он отодвинул нас с дороги и ступил в озеро. Светло-зелёные искры начали подниматься по его голым лодыжкам. Я не заметила, когда он успел раздеться, но сейчас он стоял только в закатанных по колено