тумана, и сделал это непривычно медленно. Потом улёгся рядом, кивнул принцу и положил голову на свои огромные лапы.

Шёпот со стороны тёмных прекратился.

— Призрачная гончая? — слегка удивился повелитель — так она не к тебе привязана.

Понятно, местные повелители тоже подслушивают.

— Мне то он зачем? — очень правдоподобно удивился Лайонел.

— Я готов пригласить тебя на очень длинный обед, как в старые добрые времена, — хитрил Арэй.

— Я связанный, — мне показалась или грусть была наигранной?

Какая у него красивая улыбка.

Пушок фыркнул, прикрывая смех. Оказывается, кошки тоже умеют смеяться. А я всё ещё тонула в золотых глазах такого родного принца. Связь очень плохо на меня действует.

— Отлично, спасибо за приглашение! — не сдался тёмный магистр. — Давненько я не бывал в вашей башне.

— Ага, ремонт в гостевых покоях недавно закончили.

— А нечего было говорить, что заклинание на окнах не снимаемое. Любопытно же, — и ни капли вины в голосе не было.

Оба магистра разразились громовым хохотом.

Теперь мне тоже было любопытно, но статус беседующих, вопросов задавать не позволял.

* * *

Часа два спустя я начала беспокоиться чуть сильнее. Известий от спустившихся не было. Слушать про усечённые потоки мне надоело. Храбрец был вымыт, накормлен и потискан.

— Пушок, может тебя переименовать? Лайонел прав, такому сильному как ты нужно серьёзное имя. А как тебя зовут на самом деле? Может тебе нравилось другое имя, ведь до меня у тебя были другие… подзащитные? — слово «хозяева» я выговорить не смогла.

Бизал переместил свою голову на мои колени, из-за чего Храбрецу пришлось переместиться на загривок друга. Но он не сильно возражал.

— Я живу, вернее, существую очень давно. Став призрачной гончей, я отказался не только от тела, но и от какой-то очень важной части себя. Своего родного имени я не помню, но помню, как мама называла меня Пушок после моего первого обращения. — Он сощурил глаза, как это могут делать только кошки. — Поэтому отказываться от этого имени я не хочу, оно мне роднее, чем те что были до него. Понимаешь?

Я кивнула и стало его так жалко.

— А зачем ты стал гончей, если потерял больше чем приобрёл? — не удержалась я от вопроса.

— Раньше это была честь. Я ведь не сильно старше тебя мне было двадцать два, когда началась война. Тогда я был силён, ловок и амбициозен. Дрался как зверь. Самым лучшим воинам давали шанс на продолжение их «жизни». Я гордился. Больше ничего сказать не могу, вон у этого спроси, — Пушок кивнул в сторону Оберона, который истуканом стоял, отвернувшись от нас, — он явно был важной шишкой при жизни раз служит сильнейшему из магов.

— Призрак! — сглотнула я от потрясения.

— Возрожденный дух, — поправил Оберон.

И этот подслушивает.

Возрожденный дух? Дошло до меня чуть позже. В дедушкиной библиотеке была книга о мёртвых сущностях и Возрожденный дух значился как сильнейшая из них. Они наделены магией, но привязаны к сильному источнику. Лайонел — источник! Насколько же силён Оберон, если может становиться непрозрачным, держать в руках меч и иметь телесную оболочку?

Кажется мой взгляд на жизнь был очень узок до недавнего времени.

— Ты, ты и ты недоучка, — громом разносился голос повелителя. — Тянем!!!

Я вскочила и побежала к краю. Было абсолютно темно и ничего не видно. Сердце стучало так сильно, что казалось выскочит. Глянула на тянущих, побежала к Ире и пустила свою магию поверх её, поддерживая и помогая тянуть.

Арей было бросился к нам, но затормозил, как только понял, что у нас всё хорошо.

— Мелкая, — начал он голосом, который не обещал ничего хорошего.

— Мира. Меня зовут Мира, — спокойно возразила я, с нетерпением разглядывая край пропасти.

— Да, хоть ваше величество! — рявкнул Арэй, — я тут два часа распинался об особенностях сплетения разных потоков магии, а ты в нарушении всех правил наложила на истинную магию стихийную. Чем ты думала?

А, так вот о чём он говорил непонятными мне терминами. Если разобраться, в текущей ситуации, когда собираются вместе маги, использующие различные энергетические потоки, то лекция была очень полезной, даже жизненно необходимой. Упс! Пожалуй, надо попросить учебники этой самой Тёмной Академии.

— Так сработало же, — оправдывалась я, чувствуя себя очень виноватой.

— Вот мне интересно как?

Странно, но мне показалось, что в голосе никакого интереса, скорее уже привычное раздражение. А мне было уже тяжело и от прилагаемой к подъему магии и от мучительно недружелюбного, ощущаемого физически, взгляда повелителя. Сзади сквозь зубы простонала Ира, ей тоже было тяжело.

Наши мучения закончились, когда из-за края бездны показались стражник и адепты. Больше всего я радовалась, увидев золотые волосы Лайонела. Радовалась сидя, убирая мокрые кудршки с лица. Оказывается, на одном тросе поднимались по нескольку уставших и грязных исследователя сразу. Я подползла к Ире и мы подпёрли друг друга чтоб не упасть.

— Прости, но мне кажется, что он над тобой издевается. Остальные тянувшие старше на несколько курсов и их магический резерв значительно больше, — шепнула я ей на ухо.

— Возможно, — уставшим и без эмоциональным голосом ответила Ира, — спасибо, за помощь!

Мы обернулись на нарастающий шум. Солдаты сматывали тросы. Лайонел подмигнул мне и продолжил обсуждение чего-то важного с повелителем и солдатом-магом. Теперь я обратила внимание на его нашивку. Чёрный кинжал — знак некромантов. Вот бы подслушать.

Адепты, оставшиеся без присмотра, подняли привычный шум. Все галдели и пытались расспросить парней, спускавшихся в бездну. Выглядели они сейчас не такими решительными. Лица осунувшиеся бледные, но оба вампирами не являлись, более того до спуска оба были смуглыми и наглыми. Я-то точно знаю, что было внизу, до сих пор трясёт: лужи крови, ожившие дроу и орки, ещё тело маленького ребёнка на алтаре. Нам было хуже.

Лайонел почувствовал мои эмоции, с обеспокоенным лицом прервал разговор и пошёл к нам. Попыталась улыбнуться, но не получилось. Принц опустился на траву рядом, повелитель недовольно мотнул головой сел тоже. Некромант, к моему разочарованию, поклонился и пошёл к остальным солдатам.

— Тогда начинаем сейчас, — продолжил прерванный разговор Арэй, — что решили делать, если ЭТО будет поглощать магию?

— Давай сразу подготовим рычаги и противовесы, — предложил принц.

Оба задумались над осуществлением. Два тёмных к тому моменту разговорились и гомон стоял такой, что мыслей слышно не было.

— Молчать! — рявкнул Арэй, — те кто в бездне не был готовимся на спуск.

Тишина наступила гробовая. Молчали даже те, кто говорил о том что спустившиеся нагло врут. Парочка жадно посматривала на пасущегося неподалеку Эриона. Вот облом вам, золотой чужих и на двадцать шагов не подпустит. Бронзовые были