Спустя некоторое время они остановились на привал. Пламя разведенного Исаиром костра шипело, выбрасывая в воздух сотни искр, волнами тепла обдавало замерзшее тело. Мадея проследила за дымом, поднимавшимся прямо к чистому звездному небу, и поежилась, заслышав далекий вой волков.

– Интересно… – произнесла она неожиданно сиплым голосом. – Почему волки не тронули тела?

– Может, эти люди были больны. А может, волки просто не успели до них добраться… – Исаир взъерошил волосы. – Откуда мне знать?

Он придвинулся ближе и взглянул на ее плечо.

– Дай, я посмотрю рану.

Мадея неохотно расстегнула плащ, стянула шерстяную тунику и задрала короткий рукав нижней рубашки. Холод медленно сковывал тело, пока Исаир осторожно ощупывал плечо. В неясном свете костра под его глазами легли тени, придавшие лицу смертельно усталое выражение.

– Плечо распухло. Наверное, после того падения… Больно, когда я здесь нажимаю?

Она помотала головой.

– Нет. – Нет, больно не было. Она не чувствовала ничего, ровным счетом ничего, ни когда он касался плеча, ни у основания шеи. Словно это были не ее плечо и рука, а нечто инородное и чуждое телу.

– А здесь?

– Нет.

– Здесь?

Мадея молча покачала головой. Выпрямившись, Исаир недовольно поджал губы.

– Точно ничего не болит?

– Ничего. – И снова она сказала лишь чистую правду. Снег неторопливо кружил в воздухе, тая над ярким пламенем костра. Мадея уставилась на языки пламени, прислушиваясь к скрипу шагов Исаира за ее спиной. – Мне холодно. Обними меня.

Свернувшись на груди Исаира, она прикрыла глаза, позволив жару унести ее в глубины очередного болезненного кошмара. К утру должно было стать легче.

Меж укрытых белыми шапками деревьев кружились снежные хлопья. Они опускались на землю тихо и спокойно, принося на землю толику мира и тишины. Ни души вокруг, ни единого существа, лишь черные стволы и молочные перины снега…

Как мило. Настоящее мертвое царство.

Тирит сморщил нос, словно учуял резкую вонь, и отодвинулся от узкого грязного окошка. Если бы кто-нибудь почувствовал хоть толику той скуки, что терзала его последнее время, он бы умер на месте. Сразу и без промедления. Холод, давящая на уши тишина и невеселая компания – адский набор. Стоило предложить жрице новую изощренную пытку: запирать провинившегося в одну комнату с трусливым плешивым магом, его не менее трусливым подручным и тупым воином. Не самим Тиритом, конечно.

Но главной изюминкой этого пыточного торта был дом. Насквозь провонявший человеческой грязью, покрытый копотью и сажей, пропускавший сквозь себя все семь ветров, он явно не стоил той крови, которую пролили его бывшие хозяева. Наверное, они были отшельниками. Или лесниками… Хотя, что лесники могли делать вблизи от Могильников, Тирит даже не мог себе представить. Впрочем, практически все поступки людей не поддавались объяснению, и поиски этого самого объяснения были совершенно бесполезным занятием. Так что Тирит с легкостью выкинул ненужные вопросы из головы и обвел взглядом закопченные внутренности дома. Не найдя ничего нового, он раздраженно уставился на Аллиса. Маг копошился в углу, собирая силы.

– Долго еще?

– Вы куда-то торопитесь… милорд? – Глаз Аллиса ехидно сверкнул из-под капюшона. Желание пнуть мага усилилось.

– А ты, как я посмотрю, уже прикипел к этому свинарнику. Так что с кинжалом, Плешивый?

Даже под плащом стало заметно, как спина Аллиса напряглась.

– Все в порядке, – наконец он выдавил из себя. – Скоро будет готов. Скоро.

– Скорее бы наступило это «скоро»… – холодно процедил Тирит и вновь отвернулся к окну. Со дня на день рядом с хижиной мог появиться новый отряд, посланный жрицей. К тому времени «компас» должен быть готов.

Ветер усиливался, принеся новые вихри снега. Приближалась метель.

Грязный сумрачный угол. Снова. Аллис вздохнул, сжал рукоять кинжала посильнее и вновь постарался сконцентрироваться. Слабые, еле ощутимые струи энергии вновь начали свое движение. Они медленно поднимались по ногам, затем по спине, еще неохотнее стекали по рукам, собираясь в ладонях. Но легкое покалывание силы быстро проходило, испарялось еще до того, как Аллис успевал что-либо сделать. Вдали от Ущелья Кошмаров его сила иссякала, высыхала, словно ручей засушливым летом. Сколько времени они провели на поверхности? Несколько недель, которые казались целой вечностью, а он уже не мог собрать достаточно энергии и направить ее в нужное русло.

Аллис склонил голову и осторожно покосился на неподвижную фигуру воина у окна. Его немигающий бесстрастный взгляд был устремлен в тьму за окном, губы зло поджаты, руки скрещены на груди… Как же хотелось знать, о чем думала эта змея в обличье дху. Если о странной маленькой заминке в изготовлении «компаса», то Аллиса ждала мучительная смерть. Упустить подобный шанс уничтожить неугодного мага для Тирита было равносильно позору. Наглая пробивная скотина…

Аллис прислушался к вою ветра за бревенчатой стеной и зябко поежился. Приближалась метель.

Очнулась Мадея еще до восхода солнца. Белесое предрассветное небо нависало, словно потолок, ветер выл меж голых скрюченных ветвей, изредка из чащи доносился протяжный треск и скрип. Лес был явно недоволен присутствием чужих под своим пологом. Ему было плевать, эльфы то были или орки, он, как брюзгливый старик, не любил никого, кроме своих воспоминаний и покоя. От волн его раздраженного голоса Мадея застонала и повернулась набок, укрывшись одеялом с головой.

– Ты проснулась? – Голос Исаира откуда-то извне ее шерстяного кокона был совсем некстати. – Мадея?

Она заворчала и съежилась еще больше. Тихое бурчанье леса заполнило все ее мысли, жар обрушивался волнами, сводя с ума, заставляя часто дышать…

Рука Исаира уверенно проникла под одеяло и нащупала лоб.

– У тебя жар. И давно?

– Ночей пять, – буркнула Мадея.

– Пустила это на самотек, да?

– Все и так прекрасно пройдет, вот увидишь. Еще пару дней, и я…

– И ты загнешься окончательно! – рявкнул Исаир. В следующую секунду одеяло было бесцеремонно сорвано, а Мадею схватили за плечи и сильно тряхнули, словно провинившегося щенка. – Как ты не понимаешь?! Ты должна была сказать мне раньше, в Видрире, и я хотя бы купил трав!

Марево вокруг стало густым, почти ощутимым, воздух обжигал горло и легкие…

– Отпусти… – С трудом подняв раскалывавшуюся от боли голову, она сморщилась. – А то меня стошнит прямо на тебя.

Вновь оказавшись на мокром от пота и растаявшего снега одеяле, Мадея выровняла дыхание в попытке сдержать подкатывавший к горлу комок желчи. Как было во все предыдущие разы, у нее получилось, и рвотные позывы прекратились. И, как было во все предыдущие разы, жар отступил, голова просветлела, а голоса ушли, как только первые лучи солнца пронзили небосвод. Переждав еще немного, Мадея поднялась и неторопливо собрала одеяла, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Исаира.