Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Прогнившая деревянная лестница, лепившаяся к наружной стене, вела наверх. За посеревшей от времени и дождей дверью их встретил барак без окон и очага. У одной из стен ютились грубо сколоченный стол и лавка, у другой – в беспорядке накиданное тряпье, являя собой нечто вроде лежака. Из сарая снизу невыносимо несло дерьмом. Отвратительное жилище, но выбирать не приходилось.
– И сколько мы здесь пробудем?
– Не знаю. Пару дней, а может, и с неделю. – Исаир устало опустился на лавку. – Все зависит от шедим.
– Прекрасно. – Горько вздохнув, Мадея выглянула за дверь. Улица внизу была пуста и безлюдна. Лишь в самом ее конце на первом этаже одного из зданий горел яркий свет. С трудом разглядев вывеску, эльфийка повернулась к Исаиру.
– Есть хочу.
– И чем я могу тебе помочь?
– В трех домах отсюда открыта таверна. У тебя есть пара монет? – Взглянув на поджатые губы дху, Мадея всплеснула руками. – Я уже забыла, как хлеб выглядит, в конце концов!
– Как круглый каравай. Песочного цвета, – процедил Исаир, но все же неохотно полез в сумку. Выудив оттуда горсть медяков, он швырнул их на стол. – Принеси что-нибудь и мне.
Мадея не была уверена, что на эти деньги можно было купить хоть что-нибудь, но все же сгребла монеты и направилась к выходу.
– Подожди.
Различив в ладони Исаира кинжал, девушка приблизилась и без лишних вопросов сунула оружие за пояс.
Город медленно погружался в сумерки и тишину. Казалось, на время он вымер, лишь вдали у городских стен все еще стучали молоты и мерцали огни факелов.
В очередном проулке по правую руку темнела высокая фигура. Услыхав звук шагов девушки, незнакомец вздрогнул и сделал шаг вперед.
– Мадея?
По спине девушки побежали мурашки. Она хотела ускорить шаг, но слишком поздно – ее ухватили за руку и втащили во тьму. В следующее мгновение Мадея уже лежала на мостовой.
– Мадея… – Было склонившись над девушкой, темная фигура отшатнулась от свистнувшего в воздухе кинжала. Свет из соседнего окна упал на по-мальчишески худое лицо нападавшего. – Мадея, стой! Это же я!
Спустя пару минут Эльран все так же продолжал извиняться.
– Прости, я не хотел тебя напугать. Прости… Тебе больно? – На его лице отразилась искренняя забота. – Я не хотел… Давай, я помогу тебе встать.
– Не надо! – Мадея вскинула руку, остановив эльфа, и тяжело поднялась на ноги. – Зачем ты здесь? Послали за мной, верно?
Темные глаза эльфа посерьезнели.
– Да. Но все обстоит немного не так, как ты думаешь. Совет не собирается наказывать тебя за…
– Наказывать? За то, что я ушла? Я не их собственность, – перебила его Мадея и, подобрав кинжал, сунула его обратно за пояс. – Все эти аль’лива, попытка вытащить меня с корабля силой, десятки погибших людей… Ты тоже собираешься вязать меня по рукам и ногам, если я никуда не пойду?
– Я… Я ничего не знаю про аль’лива. Вязать тебя тоже не собираюсь, просто… – Он закусил губу, словно не зная, как продолжить. – Вернемся в К’хаан, молю тебя… Взгляни. Этот город на грани гибели. Со дня на день сюда ворвутся сотни шедим, и, поверь, никому не будет спасенья за этими стенами. А если ты все-таки сбежишь, за тобой последует Совет.
– Я заключила сделку и избавлюсь от Осколка. – Мадея вскинула брови в ответ на удивление кузена. – Что? Мне надоело быть лабораторной крысой наших старейшин.
– Тебе не нужно от него избавляться, как ты не понимаешь. – Эльран вздохнул. – Совет готов принять тебя обратно, хоть сейчас и на любых условиях. Никто не собирается запирать тебя в подземельях или проводить опыты. Ты просто вернешься в К’хаан, в дом нашего рода. – Он замялся. – Я… Я боюсь за тебя. Дху давно следят за вами. Если ты попадешь к ним, поверь, Внешнего Мира ты больше не увидишь.
Он не лгал. Эльран и вправду был в отчаянии. Жестом приказав следовать за собой, Мадея двинулась к наполненным светом окнам таверны.
Всю дорогу до таверны и обратно Эльран хранил молчание. Его прорвало, лишь когда Мадея ухватилась за перила лестницы, намереваясь скрыться в каморке наверху.
– Я буду ждать тебя завтра в том же месте в полдень. Приходи, прошу.
– Посмотрим.
– Прошу тебя! – Он схватил девушку за руку, но, заглянув в ее лицо, отшатнулся. – Хорошо, я понял. До завтра. Надеюсь, ты придешь.
Ничего не ответив, Мадея развернулась и продолжила подъем. Когда она обернулась, улица снова опустела.
– «Вернись, прошу…» Тьфу. Очередная брехня… – пробормотала эльфийка и пнула дверь. Когда та издала протяжный скрип и отворилась, в Мадею впились знакомые, колючие от злости огни глаз.
– Что здесь делает этот говнюк из К’хаана?
Мадея бесцеремонно отпихнула дху в сторону и прошла к столу.
– Ты что, следил за мной?
Исаир продолжал молча сверлить ее взглядом.
– Он предложил мне вернуться в К’хаан. Вынужденный Совет даровал мне прощение.
Ненадолго в комнате воцарилось молчание. Исаир стоял в проеме распахнутой двери, молча глядя в густую тьму улицы. Различить выражение его лица было невозможно.
– Отправишься завтра?
Пару секунд Мадея подбирала слова, совершенно ничего не понимая.
– Ты… отпускаешь меня? А как же сделка и Кассилус?
– Черт с ней. После всего, что произошло, мне нужно забиться в укромное местечко и не высовываться.
– Ясно. – Мадея поджала губы и развернула бумагу, в которую были завернуты отбивные. Комната наполнилась ароматом жареного мяса. – Кушать подано.
Исаиру не спалось.
Если бы боги знали, что такое милосердие, он бы уснул и забылся хоть на пару часов. Даже самые кошмарные грезы, полные крови и насилия, были лучше, чем эта тихая бессонная ночь.
Видимо, он не заслужил даже кошмаров.
Из противоположного угла комнаты донесся шорох и тихий вздох. Похоже, Мадее тоже не спалось.
Рана на плече вновь заныла, отчего Мадея натянула одеяло до самой макушки, надеясь, что тепло уймет боль. Уже в сотый раз она изучила забитую сором трещину между досок, затем перевернулась на другой бок.
С одной стороны, Эльран был прав. Из этого города нужно было бежать и как можно скорее. Все эти дни рядом с дху она постоянно подвергала себя опасности. Дни в Н’аштароте были наполнены спокойствием и безмятежностью. В К’хаане ее ждал любимый дом, раскинувшийся под ветвями на самой окраине города. В К’хаане охота приносила удовольствие, а припасов хватало на целую зиму.
Там не было нужды грабить и убивать, чтобы выжить, не было алчных людей, ненормальных вампиров с их грязью и мраком. Представив тихий шепот листвы, она едва заметно улыбнулась.