Азген глухо выругался, начиная спешно заматывать лицо полностью, так, что остались видны только узкие щёлочки для глаз.

— Что ты делаешь?

— Это «Песок Тиаля»! На драконов действует по-разному, но всегда плохо.

Иона с ужасом посмотрела на Норсиуса и рыцарей, которые начали валиться на землю, как подкошенные. Аран упал на одно колено, упираясь мечом в землю, чтобы не упасть ничком перед врагом. Тело дракона сотрясал такой кашель, что девушка едва не бросилась к нему, но её схватил за руку один из рыцарей охраны.

— Вы ничем ему не поможете!

— Вы тоже! — Иона повернула голову в сторону Сервиана и тут её посетила безумная затея. Решительно выдрав свой локоть из цепкой хватки рыцаря, она тронула Азгена за плечо. — Лекарство от этой дряни есть?

— Да, но в замке.

— Я отвлеку его, уносите драконов. Постараюсь продержаться до прихода подмоги. Исполнять!

Одним движением девушка вытянула меч из ножен стоящего рядом рыцаря и бросилась вперёд. Кое-как она успела отбить удар, направленный чётко в шею Арана.

Руки моментально загудели — меч был слишком тяжёл для неё, но главное она успела. И смогла отвлечь внимание фейри от драконов.

— Итак, ты всё-таки решила не прятаться. Может и со мной пойдёшь?

— Мечтай. — Девушка вскинула меч, чувствуя, что хватит её максимум на одну-две минуты. — Уходи, Сервиан.

— Иначе что?

Сервиан смотрел на неё, издевательски улыбаясь. Он прекрасно видел, как дрожат руки девушки и не спешил нападать, зная, что продержится она недолго. А стоит ей бросить оружие — и он не даст ей даже секунды, чтобы использовать магию.

Прикусив щеку изнутри с такой силой, что рот моментально наполнился кровью, герцогиня Блэкклоу на миг замерла. И вдруг широко улыбнулась, обнажая окровавленные зубы.

Фейри, насторожившись, сделал было шаг назад, но не успел ничего предпринять. В живот вдруг словно бык врезался, он почувствовал, как захрустели сломанные рёбра. А Иона, не давая себе удивляться, бросилась туда, куда отлетел Сервиан. Не по своему желанию отлетел, естественно. Но метровая стела, выросшая из земли, стоило девушке произнести тихо короткое заклинание и топнуть ногой, явно не собиралась просить прощения, как и Иона. Краем глаза она успела заметить, что случайно зацепила одного из рыцарей, но Азген только махнул ей рукой и потащил бессознательного, но так и не упавшего Арана к порталам. Она направилась к фейри, бросив тяжёлый меч и проклиная неудобное платье. Которое, словно по волшебству, вдруг превратилось в зеленоватых цветов рубашку и брюки.

— Все в безопасности. — Лаурель возник из ниоткуда и шёл справа. Слева присоединился Мэл. — Втроём мы справимся с ним.

Присутствие Эля и Мэла воодушевило, но Иона решительно одёрнула саму себя. Не хватало ещё попасться на очередную подлую уловку Сервиана, решив, что победа уже в руках.

Златоволосый фейри как раз поднимался с земли, ощущая жуткую боль, когда в него врезались ещё два заклинания. Прокатившись по земле, Сервиан, пересиливая себя, встал сначала на четвереньки, после чего потянулся к нагрудному карману. Но ему снова не дали осуществить задуманное — руку сковало льдом, а следом навалилась тьма. Глухо рыкнув, фейри выпрямился, садясь на пятки и свободной рукой выдернул из кармана пузырёк. Одной рукой открывать пробку было бы слишком долго, поэтому он вцепился в неё зубами. И в миг, когда зелье уже лилось в горло, темнота отступила. Но дело было сделано и сейчас, хоть и чувствуя, как огнём горит всё тело, Сервиан смеялся. Надрывно, чуть истерично. И торжествующе.

Троица замерла на миг, услышав этот смех. И тут же атаковала дальше, надеясь быстро вымотать фейри. Ноздри Лауреля затрепетали, когда он почуял знакомый аромат.

— Вот же сука…

— Эль?

— Эта падла хорошо подготовилась. — Лаурель создал множество ледяных игл, отправляя их в сторону бывшего собрата. — Он выпил зелье, которое усилит его.

— Надолго?

— Не знаю. Но намного.

Королю Благого Двора впервые за всю долгую жизнь стало страшно. Потому что зелье, которое принял Сервиан, было почти нереально изготовить. В его состав входила, помимо множества редких ингредиентов, ещё одна вещь. Которую даже откровенно злобные фейри не желали использовать. Для одного пузырька, в который помещались буквально два глотка, нужно было убить почти сотню своих собратьев. Убить не просто, а с особой изощрённостью, чтобы жертвы мучились как можно дольше. Чем больше страданий — тем сильнее зелье.

Обычно действовало оно недолго, около десяти минут, но глядя, как окутывается сиянием фигура Сервиана, Эль рассчитывал на худшее. Втроём им не справится, как бы не хотелось ему верить в такое чудо.

Тем временем Виан, уже поднявшись на ноги, играючись отбивал все их заклинания. И, улучив момент, одним ударом отправил Иону и Мэла в полёт, оставаясь с Лаурелем один на один.

— Брат мой.

— Ты мне не брат, и никогда им не был, судя по всему.

— Просто делаю всё, для достижения своей цели.

— Сумасшедший убийца.

Отбиваясь от атак Сервина, Эль думал о нескольких вещах сразу. Во-первых, зря старейшины разорвали их кровную связь, которая не позволяла одному королю убить другого. Во-вторых зря он, Эль, расслабился. Потратил слишком много сил на создание изначального Подхолмья, которое потом будут развивать те, кто поселится здесь. И третья мысль, которая не давала ему покоя, была о самом Сервиане. Слишком уж лениво тот бился, слишком часто открывался, будто не ждал подлости от Лауреля.

И синеволосый фейри решил воспользоваться подвернувшимся случаем, когда в очередной раз Сервиан слишком широко замахнулся. Клинок Лауреля оставил широкую прореху на рубашке противника и ткань сразу окрасилась кровью.

Только вот Эль вдруг почувствовал жжение на груди. Опустив взгляд, фейри судорожно вдохнул. На его рубашке, зеркально повторяя рану Сервиана, расплывалась глубокая царапина.

— Какого…

— Ты забыл одну вещь, брат мой. Они разорвали мою связь с тобой, но не твою. Я могу тебя убить, а ты даже не можешь коснуться меня. — Фейри глумливо рассмеялся, подходя ближе к Элю. — У каждой монеты есть две стороны. И нынче удача на моей стороне!

Снова зазвенели клинки. Лаурель держался изо всех сил, но чувствовал, как утекает