Саш: — Стакс Листер зря беспокоить не станет. Похоже, в заповеднике что — то случилось.

Ирисана: — Привыкай сваливать проблемы на чужие плечи! Ты правитель, а не пожарная команда.

Саш: — Ха — ха, править пока особо нечем, да и раз не справился муж Елеи, то вопрос серьёзный.

Ирисана: — Вот и строй домен, а не шляйся по порталам.

Саш: — Скучно! Как ни странно, я всё же демон, а мы больше тяготеем к войне и приключениям. Видно, к управлению государством у нас будет приспособлена только женская часть рода. Так что тебе ещё долго за всех отдуваться придётся.

Ирисана: — Ах так, тогда буду настаивать, чтобы следующий ребёнок был девочкой.

Саш: — Ага… будем стараться, но управление полом будущего ребёнка ни к чему хорошему не ведёт, так что получится, что получится.

Ирисана: — Меньше будешь шляться подальше от дома.

Саш: — Осознал. Исправлюсь… когда — нибудь.

Ирисана: — Ладно, занимайся заповедником. Это я просто ворчу. Потомок у тебя слишком активный, весь в папашу. Жду не дождусь, когда уж родовая память проснётся.

Саш: — По расчётам искина, уже скоро.)

На экране егерь выглядел удручённо:

— Роботы — тараканы, оставленные тобой на республиканской станции, передали сведения, что один из автоматических разведчиков случайно обнаружил местонахождение нашей спрятанной станции. Пока республиканцы не нашли в астероидном поясе проходы, следует подготовить её к защите. Терять такой объект не хочется. Автоматические системы обороны, даже в случае полной активации законсервированной станции, не справятся с атакой десанта. Нужно что — то делать. Потом придётся отбирать её при помощи своего штурма. Потери будут огромными и неоправданными. Да и лишний козырь у противника появится.

— Большие суда в то скопище камней не сунутся, — задумался Саш, вспоминая своё путешествие туда за роботами — ремонтниками, — а вот десантные боты могут протиснуться.

— Думаю, нужно действовать на опережение, — с надеждой поглядывал на демона егерь. — Если противник бросит на разведку проходов все силы поисковых роботов, то скоро найдёт и большие каналы, образующиеся среди камней время от времени. Насколько я знаю, наши новые машины способны покидать поверхность планеты и в зимний сезон. Тогда есть возможность быстро доставить необходимый для активной обороны персонал.

— Я даже знаю, кого нужно отправить на защиту станции, — задумчиво кивнул Саш. Не стоило сидеть без дел бывшим пиратским пилотам и десантникам. Да и другие интересные мысли у демона появились. Отдавать республиканцам хорошую вещь очень не хотелось.

Приёмный зал замка демонов, планета Тени.

— Вот теперь сразу видно, что я на аудиенции главы государства, — с усмешкой на лице посмотрел на хозяйку замка Карел Вода, когда вооружённая охрана провела его в помещение.

— Да, положение требует, — серьёзно кивнула сидящая на троне Ирисана. Уже привычным движением руки она с помощью заклинания вызвала из пола удобное кресло. — Присаживайся!

— Никак не привыкну к этим фокусам, — устраиваясь на мягком сиденье, проворчал Карел. — Видимость магии есть, а самой магии не чувствую.

— С какой целью тебя отправили в такую даль? — посмотрела ему в глаза Ирисана.

— Император в ужасе, — не пряча взгляда, улыбнулся гость. — Все величайшие маги, покинули свои укромные места и с материка к вам сбежали.

— И это всё? — приподняла брови Ирисана.

— Если бы, — продолжал улыбаться посол. — Мои хорошие знакомые, бывшие учителя ваших детишек, вернувшись домой, стали открывать магические школы.

— Что в этом плохого? — не поняла Ирисана.

— В том — то и дело, что слишком много хорошего, — открыто рассмеялся гость. — Бывшие, не самые сильные маги на тренировочных поединках как детей разделывают сверхмагов и работают на уровне великих. Таких зубодробительных заклинаний в жизни не видел, а бывшие учителя оперируют ими как будто это детские фокусы.

— Тогда почему печаль в ваших глазах? — ухмыльнулась Ирисана, хотя ответ и так напрашивался. Все одарённые похожи на детей, а магия — их игрушка.

— Вы знаете, — махнул рукой Карел. — Вон, даже свою вепку к разговору не привлекли.

— Маленький сын требует постоянного присмотра, — вздохнула Ирисана. — А с этим пока никто кроме меня, вепов и величайшей Елеи не справляется.

— В общем так, вас я достаточно хорошо знаю, поэтому не буду напускать тумана, — довольно кивнул Карел. Хотя его и принимали в официальной обстановке в огромном зале с охраной из мечников седьмого уровня, внимательно следивших за гостем, но отношение девушки к нему осталось прежним — доверительным. — Моему императору многое не нравится. Перечислю некоторые пункты. Сворачивание связей между континентами — даже заключившие с нами мир церковники перестали посещать материк. Конечно, торговля между моей империей и городами — государствами на материке возобновилась и даже выросла, но хотелось бы и новые дальние маршруты проложить. Как я уже сказал, все сильнейшие маги сбежали к вам. К тому же весьма настораживает тот факт, что Совет контроля вместе с его бывшим главой тоже оказался под вашим управлением. Некоторые купцы, в связи с окончанием войны, побывали в Центральной и Южной империях на вашем материке. Насколько удалось узнать, а это там и не скрывается, скоро сюда пожалуют послы и от них с просьбой: принять империи в домен. Так вот, нам как союзникам, хотелось сделать это первыми.

Карел с ожиданием уставился на хозяйку замка.

Ирисана даже без вепки догадывалась о причине приезда гостя. Бывших учителей — криловцев она сама усылала отсюда с боем. Адепты никак не хотели покидать место, где нашлось столько нового и интересного. Одно владение личными вепами и собственными биокомпами чего стоило! Именно за счёт них появилась возможность быстро формировать сложнейшие заклинания, а техника обычно побеждает грубую силу. Только убеждение повелительницы, что маги скоро наберут учеников и смогут вернуться, заставило адептов сдаться и отправиться в путь.

Совсем не дело, когда на одной планете живут за искусственными барьерами дикари и цивилизованные люди. Реклама преимуществ цивилизации должна была дать свои плоды, что в результате и произошло.

В зале несколько секунд стояла полная тишина. Даже вездесущих мух не было. За этим следили специальные маги из прислуги.

— Принимаю империю Крил под своё покровительство! — торжественно провозгласила Ирисана.

Гость с облегчением выдохнул застывший в груди воздух.

— А ты сомневался? — усмехнулась правительница.

— Почти нет, — покачал головой посол. — Пророки у нас тоже водятся, но всё связанное с вами находится в глубоком тумане, поэтому кто вас знает.

— Поскольку ты добавил мне работы, будет тебе наказание, — став серьёзной, указала пальцем на гостя Ирисана. — Отныне ты назначаешься наблюдателем за своей страной. С этого момента ваш род выходит из подчинения императора.