И-Саш: — Я бы не стал называть условия боевыми. Преимущество в маскировке и защите на нашей стороне. К тому же хотя полевые торпеды не такие мощные, как корабельные, но у нас на штурмовиках их много. Ещё скажется преимущество мысленного управления и мощности искинов. На наших машинах командные центры намного лучше, чем на флагмане пиратов, я уж молчу об их простых машинах.

Саш: — У нас пока сорок тренировочных штурмовиков, а здесь два десятка разномастных посудин, плюс приличное количество системных машин. Пилотам придётся покрутиться, гоняя это стадо.)

— Право сильного, говорите, — задумчиво в упор посмотрел на командора Саш, — ну что же, тогда предлагаю сдаваться вам.

Спокойный взгляд холодных глаз пленника проморозил командора до самого мозга. Риган догадался, что где — то он допустил ошибку, но пока не мог понять где. Эскадра на марше и направляется в сторону обитаемых планет. Противника вблизи не видно. Орбитальных крепостей возле планет тоже нет. Тогда на чём основана уверенность пленника?

— Я что — то не пойму! То ли вы шутник, то ли — идиот, — не сводил пристального взгляда с собеседника командор.

— А вы как думаете? — улыбнулся Саш. Он легко стукнул ладонями по броне стоящих рядом охранников. Пару секунд ничего не происходило, а потом бронированные туши начали заваливаться и через мгновение грохнулись на пол, даже не предпринимая попыток сохранить равновесие или подняться. Силовым приёмам мечников обычная броня противостоять не могла. Удар наносился по телу оператора за защитной оболочкой, будь то материя, поле или заклинание. Именно из — за этого сильные маги старались изучить техники использования внутренней силы мечников.

— Они живы, но без сознания, — с недоумением посмотрев на командора, прокомментировал картину его заместитель Той, сверившись с информацией от системы контроля.

— Это раз, — кивнул Саш, он поднял руку и сделал жест ладонью указывая на собеседников и добавил: — Это два.

Автоматические турели обороны мгновенно выскочили из боксов на потолке и нацелили излучатели на людей в помещении центра.

— Эта тварь запустила в сеть вирус! — воскликнул Той, выхватывая личный игломёт.

Саш сделал очередное движение ладонью и невидимая сила вырвала оружие из рук пирата и неведомым образом перебросила демону.

— Псион! Надо же так попасться! — скривился командор. В отличие от импульсивного помощника он сразу понял, что полное управление защитными турелями у гостя, поэтому даже доставать оружие не стал. Остальные офицеры центра просто с недоумением озирались по сторонам до конца не понимая, что происходит.

— Захват руководства судна вам не поможет, — с усмешкой покачал головой Риган. — Остальных капитанов эскадры я приучил действовать самостоятельно. У вас нет флота и даже гибель моего флагмана не спасёт систему от захвата.

— Хм, вы так думаете? — Саш бросил косой взгляд на объёмный монитор, где сразу появились точки его штурмовиков, окруживших строй пиратских кораблей.

— Тяжело парням придётся, но противников не так много и машины у них небольшие — пробормотал Той, растирая руку. Сила, вырвавшая оружие, хорошо потянула мышцы на ладони.

— Но мои друзья их по — прежнему не видят? — бросил вопросительный взгляд в сторону гостя командор.

— Вы догадливы, — улыбнулся Саш. — Самое время предложить подчинённым сдаться. Канал связи я вам включил.

Риган взглянул на общий экран, на котором появились озабоченные лица капитанов, уже долго не получавших распоряжений от командования.

— Парни, у меня диверсия. Проклятые псионы подстроили ловушку. Флагман под их контролем. Вести бой не могу. Решения за вами, — Риган с вызовом посмотрел в глаза наглому захватчику. Призывать подчинённых к сдаче он не стал. К сожалению, его же хитрость по сохранению координат системы сейчас сыграла с пиратами злую шутку. Суда не могли удрать, ведь все исходные данные для прыжка рассчитывал искин флагмана.

— Вас понял, — буркнул капитан ещё одного военного судна, второго по величине в эскадре. — Беру управление на себя. Мы вас выручим командор, но сначала превратим в пыль поверхность планет.

Риган улыбнулся и театрально развёл руки, намекая, что он тут ни при чём. Это действия противника привели к такому финалу.

Очень быстро улыбка пропала с лица командора. Объёмный монитор транслировал картину боя, точнее, бойни. Невероятно скоростные машины противника применили неизвестное оружие. Силовые щиты кораблей быстро сдохли и удары посыпались по корпусам и двигателям. Подъём с лётных палуб и трюмов многочисленных системных судов ни к чему не привёл. Юркие и почти невидимые машины противника прорывали внешнюю оборону, попутно сбивая некоторое количество пиратских истребителей и штурмовиков. Почему — то боезапас у противника не заканчивался. Атаки продолжались до тех пор, пока даже самые упёртые капитаны осознали бесполезность сопротивления. Парочка неудачников уже рассыпалась на куски, добавив аргументов для выбора правильного решения.

Магам пришлось поработать, сортируя пленников. В ряды пиратов попадали разные люди. Кому — то нужны деньги. Другие жаждали приключений. Часто встречались и психически больные люди. Вепы помогли выявить таких членов экипажей. Из — за специфических условий пиратской жизни частенько эти люди выбивались наверх. С ними магам разума предстояло повозиться, а их было не меньше десяти процентов состава экипажей. При помощи нужного заклинания сломать психику человека легко, превратив его на некоторое время в слепого исполнителя воли хозяина, а вот вылечить не так просто. Больных людей убрали с кораблей и отправили на бывший архипелаг Елеи. Оттуда большая часть жителей давно перебралась на материк. Свободных домов хватало. Маги жизни, а их у демона не так уж много, со временем займутся исправлением нарушенного создания пленников, что позволит не потерять хорошо подготовленных специалистов.

Остальные члены экипажей после принятия соответствующей клятвы поступили в распоряжение офицеров — пограничников. К сожалению, невозможно быстро перебросить пиратские корабли из этого сектора галактики в соседний. Задействовать их в бою против республиканцев не получится. Через портал в заповедник смогут пройти только десантные боты, истребители и штурмовики, зато их будет много. Без переделки использовать их для ведения боевых действий на планете невозможно. Машины не приспособлены к условиям заповедника, а переделка займёт немало времени.

Как раз его у демона и не было. С визитом от соседнего материка прибыл посол Карел Вода и на связь вышел егерь с тревожным сообщением.

(Саш: — Рис, займись послом! У тебя с соседями были хорошие отношения до последнего времени. Лишь недавно в связи с организацией домена и из — за галактических законов мы стали ограничивать общение.

Ирисана: — Интуиция подсказывает, что ты опять в бега собрался.