– Левый твой, – прошептал Рапет. – Тащишь его во двор, потом по кругу вдоль стены раза два, а потом снова сюда ведешь. Мы к этому времени разберемся с первым. Словом – все, как я объяснял. Вперед.

– Понял, – кивнул я и достал из-за плеча арбалет.

Прицелившись, я всадил болт прямо в ствол левого пенька. Пенек тут же на меня посмотрел. Глаз у монстра не было, и чем он на меня посмотрел – я не понял, но то, что посмотрел, – это абсолютно точно! Это еще что, потом этот пенек вдруг громко и отчетливо сказал:

– Овечка моя пришла! Я так ждал овечку мою! Иду я к овечке!

После этого пенек при полном отсутствии ног вдруг резво побежал ко мне, продолжая бормотать про овечку. Второй пенек встрепенулся и рванул следом за первым. Я всадил второй болт в первого пня, развернулся и побежал по коридору к выходу. За мной, не обращая никакого внимания на других членов нашего отряда, неслись два невысоких пенька, непрерывно бормоча про овечек. Когда второй пень пробегал мимо Дехора, тот размахнулся и врезал по нему булавой. Пенек был размером чуть больше оружия огра, и я подумал, что он отлетит от такого удара на десяток метров. Не тут-то было – эта странная тварь совсем не изменила траектории движения, либо нарушая все законы физики, либо обладая при небольшом объеме огромной массой. Пробежав еще немного за первым пеньком, второй остановился и, радостно бурча про большую и вкусную овечку, развернулся и двинулся к огру. Что было дальше – не знаю, так как к этому времени как раз забежал за угол, преследуемый первым пеньком.

Я бежал довольно быстро, а когда пенек отставал, останавливался и всаживал в монстра очередной болт. Единственной реакцией на смертоносные стрелы у пенька были новые вопли про овечек. Я и до этого случая не очень-то любил самок баранов, но после встречи с некропнями к этому слову, да и к мясу «баранина», у меня возникло стойкое отвращение.

– Овечка моя, толстая овечка, пушистая овечка! – приговаривал на все лады пень, продолжая бежать за мной.

– Сам ты овечка глупая, старый пенек… – бормотал я на бегу для самоуспокоения.

Пню на мои слова было наплевать, и он продолжал преследование, бормоча ненавистное словечко. В таком темпе мы выбежали во двор, покрытый ковром из перемолотых костей. В них я немного забуксовал, и скорость бега замедлилась. Пень же, напротив, даже прибавил ходу. Колода, издали похожая на деревянную, неслась по костям как глиссер по воде, и за ним разлеталась костяная мука, как веер брызг за водным лыжником. Останавливаться и постреливать в преследователя мне стало некогда. Я рванул со всех ног вдоль стены, окружающей двор, а за мной летел, как моторная лодка, любитель баранины. Намотав три круга, я решил, что с меня довольно, и снова забежал в коридор. Добежав до места предполагаемой схватки, я увидел скучающих ребят.

– Что ты там так долго? – удивился Дехор.

– А мы думали, что тебя уже съели! – радостно крикнула Лия.

– Мимо огра пробежишь – сразу падай, – не стал размениваться на лишние слова Рапет, привычно координируя наши действия.

Я не стал вступать в переговоры на бегу и, когда пробежал мимо огра, на самом деле поскользнулся и шлепнулся на каменный пол. Дехор в этот момент двинул пня булавой и, не прерывая движения руки, второй раз ударил сверху и потом добавил щитом.

– Овечка моя! – радостно взвыл пенек и переключился на огра.

Бой некропня и могучего огра я бы назвал древним аналогом тенниса. Пень бросался на Дехора и с гулом бился в щит, причем огромный боец немного отступал под этим бешеным напором. После этого огр делал резкий разворот корпуса и бил по твари своей булавой, как теннисист по мячику ракеткой. Некропня отбрасывало на пару шагов, и затем он снова бросался на нашего танка, ударяясь о поставленный щит, как теннисный мяч о стену во время тренировок, разве что отскакивал не так далеко. Так они поколотились некоторое время друг о друга, а потом в дело вступили маги. Делер и Рапет направили на врага светящиеся потоки силы своих школ магии, Лия укрепляла Дехора, я переводил дух после забега, а Рыжик с интересом за всем этим наблюдал. Около минуты ничего не происходило, а потом пень вдруг тихо лопнул, и на пол плюхнулась темная вонючая жидкость, которая тут же непонятным образом впиталась в каменную поверхность.

– Двинулись дальше, – скомандовал тролль, и мы снова организовались в построение.

По коридорам замка Мертвых шел отряд воинов Той Стороны. Встречая нечисть, группа бойцов без лишних слов и телодвижений, четко следуя указаниям собранного тролля, устраняла врагов. Бои мало напоминали жаркие схватки и больше всего походили на прохождение полосы препятствий каким-нибудь слаженным десантным взводом. Некромедузы, огромные скелетоны-зомби и некропни – любители баранины по четкому и отработанному сценарию отправлялись в небытие. Очередную победу отряд встречал как нечто само собой разумеющееся и никаких восторгов себе не позволял. Джисталкер поначалу с интересом воспринимал каждый бой, но потом увлекся монотонным процессом и, ни о чем умном не думая, выполнял четкие и скупые команды опытного мага-тролля. Единственным существом в группе, которому было все ужасно интересно, оставался большой рыжий кот. Кот брезгливо обходил последствия работы отряда и постоянно вертел головой, получая новые впечатления, оставив возможность подраться этим беспокойным двуногим созданиям.

Ты великий, ты могучий!

Но видали мы покруче…

Мантра стайки мосек перед дракой

Неспешно уничтожая всю встречную некронечисть, наш отряд уверенно продвигался в глубину замка Мертвых. Из медуз выпадали невзрачные мутные кристаллы, похожие на выпаренную соль, которые все члены нашего отряда брали себе в порядке очереди. Я от своей доли отказался, так как в классификаторе трикета эта добыча значилась как очень нестабильная и при переносе на Землю почти мгновенно деструктуризирующаяся. Против моего альтруизма никто особо не возражал. Больше никакой добычи не было, хотя мы и пахали на ниве уничтожения мертвецов как рабы на плантации.

«Потому в мире Ворк и нет искателей сокровищ в таких местах. Работы много – добычи кот наплакал», – подумал я, рубя очередного огромного зомби.

«Коты не плачут, они гордые», – сразу поправил меня Рыжик и передал образ зеленого клыкастого орка, который ревел в три ручья, сидя на полу.

«Люди тоже не плачут, они дерутся – пока коты ленятся», – парировал я.

«Без тролля ты бы тут даже во двор войти не смог. Так что давай работай», – не очень последовательно, но зато очень правильно ввернул Рыжик, на что я не нашел чем возразить.

Победив в теоретическом диспуте, кот снова занялся изучением очищенной части замка Мертвых, а мы монотонно продолжали очистительные мероприятия.

– Ты же говорил, что встречается более пятидесяти видов зомби? – спросил я Рапета, когда очередная некромедуза растаяла в воздухе и мы плюхнулись на пол, для того чтобы перевести дух. – А тут всего три вида.