– Вот и славно. На самом деле одна из моих новостей касается как раз этого.

– О? Я думала, этим занимается местная полиция?

– Так и было до недавних пор, но, как оказалось, это напрямую связано с нашим расследованием.

Сажусь напротив Имоджен в нетерпении услышать продолжение.

– Значит, это не просто какой-то случайный придурок, который хотел напугать меня?

– Мы просмотрели записи с камер наблюдения. На них неподалеку отсюда попал «Джип» с прицепом, и как раз примерно в то время, когда вы услышали шум в саду. Нашим сотрудникам удалось определить, что по дороге сюда в трейлере лежало что-то, накрытое брезентом, но на обратном пути его кузов был пуст, так что, похоже, все это устроил тот, кто был в «Джипе».

– И как это связано с вашим расследованием?

– Владелец этого транспортного средства уже опрошен. Выяснилось, что он действовал не в одиночку – его сестра попросила его помочь ей.

Брови у меня сходятся вместе – никак не могу ничего понять. Только собираюсь это озвучить, как Имоджен продолжает:

– Эта сестра была близкой подругой Натальи – женщины, которую нашли убитой в ее лондонской квартире.

Мгновение пытаюсь осмыслить этот факт.

– Да откуда, черт возьми, она могла знать, что это Том ее убил? Или где я живу?

– Она сказала нам, что у них с Натальей были совместные планы, но в последний момент та отменила встречу. Подруга не придала этому особого значения, но в среду рано утром пошла проведать ее, поскольку была осведомлена, чем та занимается. Как раз она и нашла ее.

– Это все равно не объясняет…

– Наталья как-то рассказывала этой подруге об одном из своих клиентов. Упомянула подробности его визитов и, судя по всему, за несколько дней до своего убийства призналась, что начинает бояться этого клиента и его привычки душить ее.

Мое сердце словно сжимают чьи-то цепкие пальцы.

– Она узнала из новостей, что обвинение в убийстве Кэти предъявлено Тому, и предположила, что это тот самый человек, о котором ей рассказывала Наталья? – спрашиваю я.

– Именно. На момент смерти Натальи она уже успела сообщить в полицию о своих опасениях по поводу этого человека и о том, что Наталья боялась его, но у нее не было ничего конкретного. Она даже не смогла припомнить ни единого имени, пока не посмотрела новости и это не пробудило ее память. Эта женщина сомневалась, что по этому поводу вообще будет хоть что-то предпринято, – у нее не имелось никаких доказательств, одни лишь интуитивные догадки, поскольку она даже никогда не видела Тома до его ареста. Но она увидела вас и решила добраться до вас, раз уж не могла добраться до Тома.

– Чертовы журналюги!

– Как только эта подруга выяснила из новостей ваш адрес, то сразу почувствовала, что ей нужно что-то сделать – как-то показать вам, что она винит в смерти своей подруги именно вас. Она была в ярости – ей нужно было хоть на ком-то отыграться.

Собираюсь с возмущением воскликнуть: «А я-то в чем виновата?», но понимаю, что это будет лишь сотрясение воздуха. Это и вправду моя вина. Если б я сообщила в полицию о признании моего мужа, смерти Натальи можно было бы избежать.

– Что ей теперь будет?

– Зависит от того, хотите ли вы выдвинуть против нее обвинения.

– Нет, – быстро говорю я. – Я не стану. Я понимаю ее потребность отыграться на мне. Я это заслужила.

Наступает мрачная тишина.

Проходит некоторое время, прежде чем Имоджен опять подает голос:

– Вынуждена спросить, Бет: есть ли еще что-то, о чем вы предпочли умолчать? Что-нибудь из прошлого Тома, что теперь может вызывать какие-то опасения?

– Нет, ничего такого. Почему вы считаете, что он мог убить и кого-то еще?

– А вы нет?

Этот вопрос ставит меня в тупик. Качаю головой.

– Нет… я… я…

Ну как мне на это ответить? О Кэти и Фиби я ничего не знала до прошлого года. И смерть Натальи, естественно, не была чем-то таким, чего можно было ожидать.

– Поведение Тома, вплоть до того вечера, когда он опоздал домой и на следующий день солгал мне, действительно никогда не давало мне поводов для беспокойства. Насколько я могу припомнить. – Последнее уточнение добавляю просто на всякий случай.

– Ладно, Бет. – Имоджен встает. – Оставлю вас с вашей выпечкой. Я просто хотела сообщить вам, как идут дела.

– Спасибо. – И тут я вдруг вспоминаю слова Адама насчет того, что удалось отследить владельца машины, из которой в меня плюнули. – Значит, это не один и тот же человек? Мужик, который плюнул в меня, и тот, кто поставил виселицу?

– Думаю, что нет, но, боюсь, всех подробностей я не знаю – этим занимается местная полиция. Вам лучше позвонить в отдел полиции Банбери.

– Да. Давно уже надо было туда позвонить – у меня просто не было времени, – говорю я, провожая Имоджен до двери.

Чувствую невероятное облегчение, что она приехала сюда всего лишь для того, чтобы ввести меня в курс дела, а не арестовать меня.

Значит, мне все сошло с рук?

– Я действительно ценю, что вы нашли время со мной пообщаться, – добавляю я.

Имоджен останавливается и оглядывается на меня.

– И еще кое-что.

Пульс у меня учащается.

– Да?

– Спасибо вам, что у вас хватило пороху ввязаться во всю эту игру. – Губы у нее складываются в нечто вроде улыбки, и она коротко кивает мне на прощание.

Не совсем понимаю, что Купер имеет в виду, но киваю в ответ и тоже прощаюсь.

Глава 85

Бет

Сейчас

Джулия кидается ко мне, едва только ровно в три я успеваю подойти к садику.

– А я-то думала, вы вместе с Адамом придете забирать девчонок!

– С чего это вдруг? – вопросительно прищуриваюсь я.

– Ну, короче – вы же типа как теперь вместе?

Почти ожидаю, что она заговорщицки пихнет меня локтем и подмигнет, но взгляд у нее совершенно каменный.

– В каком это смысле «типа», Джулия? – говорю я, укоризненно качая головой. Ее компашка так и пялится на нас. Похоже, что Джулия задала вопрос, который очень волнует остальных, – и явно задала его с их подачи.

– Но ты ведь вроде живешь у него?

– Да, перекантовалась у него пару дней – но теперь я опять у себя дома. Он просто нас по-дружески выручил, потому что я боялась оставаться одна. Сама знаешь – все эти угрозы, журналисты… – Злюсь на себя, что вдаюсь в излишние объяснения.

– Могла бы пожить у меня, –