…Утро над величайшим в мире озером всегда прекрасно. Даже суровой сибирской зимой. А уж летом, когда жара первой половины ушла, а да осени еще добрый месяц, и подавно. Легкий туман слегка колышется ветерком, и в завихрениях невесомых струй можно даже увидеть свою мечту. Вода недвижна и нежна, словно сладкий предутренний сон.

Алекс отключил внешнюю видеокамеру и вновь погрузился в расчет необходимой массы рабочего тела реактора. Задача была, в общем-то, сугубо теоретической: перезаряжать бортовой «котел» в ближайшее время никто не собирался, поскольку совсем скоро у рудовоза появится внешний источник питания, пусть и не столь эффективный, но… Но все-таки следовало просчитать все варианты, даже невозможные. Вместе с этим он отлично понимал, что подобные расчеты – не более чем способ протянуть время. Хм, смешно! Время… время, которого совсем недавно еще было так много. И одновременно так мало.

Искин впервые переживал сладкие мгновения ничегонеделания. Вернее, безделье случалось и раньше, причем куда чаще, чем хотелось, но тогда на него накатывало отчаяние, и он упорно придумывал себе практически невыполнимые задачи. Хотя, – Алекс мысленно усмехнулся, – задачку про коррекцию траектории движения корабля в пространстве «черной дыры» с минимальным расходом рабочего тела реактора он все-таки решил. По крайней мере, теоретически. А сейчас? Сейчас впереди была надежда и множество интересных задач. Но делать все одно было нечего…

Поэтому экстренный сигнал со спутника искин воспринял с облегчением, близким к панике. Просмотрел поступившие данные, провел экспресс-анализ. И, подумав еще пикосекунду, отдал приказ сопровождать странную ракету, которой в тех местах просто не могло оказаться. Выделив часть ресурсов на контроль обстановки в районе пребывания, принялся рассчитывать возможную цель. Результат ему очень не понравился. С вероятностью в восемьдесят процентов запущенная с территории Казахстана баллистическая ракета должна была поразить американскую военную базу, расположенную в афганской провинции Кундуз. С одной стороны, прямой угрозы кораблю и экипажу нет, с другой, Алексу очень не нравилась ситуация в целом…

Потратив еще несколько секунд, искин провел ретроспективный анализ полученных за несколько последних суток данных, временно отложенных за неактуальностью. Информация касалась, главным образом, Соединенных Штатов, как первого в списке источника потенциальной угрозы. Президент Григ выехал в Техас на краткосрочный отдых. Начались внеплановые маневры сил быстрого реагирования, предусматривающие отработку высадки на территории условного противника и захвата некоего стратегического объекта, на военных базах в Японии и Киргизии. Полчаса назад с военных баз «Диего-Гарсия» в Индийском океане и «Элмендорф-Ричардсон» на Аляске взлетело два звена дальних бомбардировщиков «Б-52» с крылатыми ракетами на борту. Вице-президент отправился на Аляску, однако сегодняшним утром вынужден был покинуть конференцию, отбыв в неизвестном направлении. Впрочем, не столь уж и в неизвестном, вот же радиопереговоры пилотов истребителей, сопровождавших «борт номер два» в полете с военной базы на Аляске в Вашингтон… стоп, почему аналитический блок отнес эту информацию именно сюда, проводя непрямую аналогию со всеми остальными событиями из списка? Так… Интересно, очень даже интересно…

Замерев, словно почуявшая дичь борзая, искин в считаные секунды получил доступ ко всему массиву интересующей его информации, заодно запустив поиск по избранному критерию среди взломанных им баз данных внутреннего сервера ЦРУ. И, проанализировав, выругался в своей электронной душе, сути которой пока не сумел постичь, теми самыми словами, что недавно слышал от работавших внутри рудовоза мужиков. Всего лишь крохотное сообщение, первоначально канувшее среди бесконечных терабайт поступающей информации; прошедшее по внутренней компьютерной сети ЦРУ сообщение о том, что на территорию Казахстана по замороженному в девяностых годах каналу доставлена боеголовка типа «W84» с моноблочной боевой частью в десять килотонн. И еще одно сообщение, давным-давно ушедшее в архив, согласно которому американская разведка знала о законсервированной пусковой установке еще с начала девяностых годов. И не только знала, но и сделала все, чтобы сократить число других посвященных до минимума. Объяснять, чего следует ждать в самом скором времени, Алексу нужды не было.

Привыкнув автоматически просчитывать десятки, а иногда и сотни вариантов вероятного развития того или иного события, искин сразу сложил в единую картину разрозненные кусочки пазла чужой операции. Удар по американской военной базе, в котором, разумеется, обвинят Россию – и силовая акция с целью захвата корабля. Теми самыми «силами быстрого реагирования», что начали свои «внеплановые маневры». А бомбардировщики? Поразмыслив пикосекунду, Алекс нашел ответ: удар крылатыми ракетами должен уничтожить как приграничные комплексы ПВО, так и те, что прикрывают корабль. Вероятность совпадения виртуальной модели с реальным развитием событий – более девяноста процентов. Связаться с президентом США? Увы, поздно, вот еще одно сообщение, прекрасно укладывающееся в созданную модель развития ситуации: оставшийся без связи Даниэль Григ заблокирован на собственном ранчо. Обидно, разговор с ним мог бы снять часть проблем.

Успокоившись (еще одна потерянная пикосекунда), Алекс снова прошелся по всем ключевым точкам разработанной модели и пришел к выводу, что не ошибся. Имеет место самый мрачный вариант: противник – да, теперь уже именно противник – решился-таки на силовой вариант. Причем – с применением ядерного оружия. Пусть и не по самому кораблю. Но все равно категорически недопустимо…

…С этого момента искин вел себя уже исключительно, как неодушевленный компьютер, а не человек. Иногда – весьма полезное качество; особенно в подобной ситуации. Пусть на время, но стать не тратящей времени на бессмысленные размышления и сомнения машиной. Тем, чем он некогда и был, собственно.

За последние два десятилетия американцы здорово наловчились вести высокотехнологичную войну. В их понимании, конечно. Ну, что ж, значит, сами напросились. Сейчас он покажет им, что такое на самом деле высокотехнологичные боевые действия. И, как говорится, кто не спрятался – я не виноват…

Первая команда пошла на спутник.

Вторая – в одну из частей противовоздушной обороны Сибирского военного округа, только недавно перевооруженного комплексами С-400М, менее полугода как вставшими на боевое дежурство – Алекс хотел подстраховаться, а развернутые неподалеку от рудовоза ЗРС «трехсотой» серии его не устраивали по целому ряду параметров. Штаб округа в Чите об этом, само собой, ничего не знал: офицер дежурной смены просто получил подтвержденный всеми необходимыми защитными кодами приказ объявить полную боевую готовность и быть готовым отразить атаку, вероятно с применением противником крылатых ракет типа «Томагавк». После чего связь с округом, разумеется, прервалась…

Одновременно Алекс примерно по той же схеме поднял по тревоге перехватчики «МиГ-29» с читинского аэродрома Домна из состава четырнадцатой армии ВВС и ПВО Восточного военного округа. А заодно отправил сообщение в штаб Синьцзянского авиаполка, где базировались китайские «Су-27СК». Пусть тоже подключатся, поскольку у Монголии своих перехватчиков нет с тех пор, как были сняты с вооружения советские еще «двадцать первые» «МиГи». Разумеется, и российское, и китайское командование оказалось абсолютно уверено, что приказы пришли из Москвы и Пекина – американцы хотели высокотехнологичной войны? Что ж, они ее получили. И это только начало. Поразмыслив секунду, повторил операцию, отправив сообщение командиру авианосца ВМС КНР «Ляонин» – пусть и эти поработают, отгонят летящие над Тихим океаном бомбардировщики. Или даже собьют, если американцы окажутся излишне непонятливыми…