– Злодей, – проворчала я.

   Чтобы в следующий миг едва не задохнуться в крепких объятиях.

   – Ты хоть представляешь, как меня напугала?! – прошептал Холд.

   Вот… даже стыдно немного стало.

   Я уткнулась носом ему в грудь и позволила безнаказанно тискать себя, сколько душе угодно.

   – Видишь, они подают нам пример, - не смог остаться безучастным к чужой личной жизни Чейтон.

   – Ну тебя! – отмахнулась от него ведьма. И уже куда более грозно потребовала: – Ну-ка руки убрал!

   – Бессердечная…

   – Бессердечной я была бы, если бы все же использовала порчу с запахом прокисшего супа и грязных носков, - не согласилась ведьма. – А так оставляю тебе шанс наладить личную жизнь. С кем-то другим.

   – Это ты просто поняла, что самой же потом страдать придется, - отбился инкуб.

   – Сейчас ты нарвешься. Я ведь и передумать могу.

   Холд выпустил меня из объятий и одарил парочку раздраженным взглядом. Парочка совершенно не прониклась и вознамерилась продолжить ругаться, так что пришлось прибегнуть к словам:

   – Объяснит мне кто-то, что здесь произошло?

   Он обвел взглядом всех присутствующих, включая меня. Пришлось внести ясность.

   – Да, мне тоже хотелось бы понять.

   Сработало, Милли и Чейтон перестали полыхать друг на друга глазами.

   Отлично. Много слов и никакой магии – именно то, что мне сейчас нужно.

   – Нечего особенно объяснять, – буркнула ведьма. - Роди где-то добыл портал и какой-то идиот встроил ему туда заклятье уничтожения.

   – Вместе с этим он напал на Клодию. – Чейтон выключил шута и обольстителя и включил мерца, хоть как мерц он и был пока в своеобразном отпуске. – Ее бы и собственная магия спасла, но мы с Милли удачно оказались рядом.

   Сердце пропустило удар.

   Надеюсь, Холд не обвинит их в том, что я оказалась вне дома?

   – Зря он это сделал, – процедил Холд, отправляя вызов полисмагам.

   Нас пронесло.

   А вот чокнутый Роди месяцем заключения в этот раз не отделается.

   Пока входили в дом, Чейтон поведал Холду нашу идею насчет тумана. Отреагировал тот непонятно. Скорее совсем никак не отреагировал. Он сейчас был способен думать только о наказании для виновника.

   И к моменту, когда явились полисмаги, я уже знала, что оно будет летальным и не будет иметь ничего общего с человеческими законами.

   Было так странно спокойно сидеть в кресле, маленькими глоточками пить воду из стакана и вообще никак не пытаться остановить безумных фейхов… Видимо, за время общения с Холдом я тоже стала такой.

   Явившимся представителям закона пришлось подробно все пересказывать под запись. Для Регьярда ситуация должна выглядеть прилично. Пока все длилось, меня укрыли пледом. И Милли раз пять склонилась к уху, чтобы спросить, в порядке ли я.

   – Когда этот балаган закончится, я собираюсь засунуть ее в горячую ванну и долго и с удовольствием лечить каждую царапину, - поделился планами Холд, отчего Милли покраснела и вместе со своей заботой сбежала в сторону двери.

   – Ну, раз я вам тут не нужна, пойду, пожалуй.

   – Я тоже готов принять с тобой ванну, – с невинным видом предложил инкуб. – Ай! Ну зачем сразу порчей!

   Ведьма ушла.

   От папки, которой Чейтон прикрылся от летящего в него безобразия, повеяло совершенно отвратительным запашком.

   – Я сейчас добавлю, – предупредил Холд. – И в отличие от почти влюбленной ведьмы, вряд ли промахнусь.

   Мероприятие с ванной и пеной имело успех, хотя и не было связано с лечением. Если только эмоционально. Через пару часов я и думать забыла, что меня сегодня пытались убить. Разгоряченное и разомлевшее тело приятно холодили простыни. Холд мрачно поглядывал на зашторенное окно, но выпутываться из моих объятий не торопился.

   Идеально.

   Вот бы так было всегда…

   – Не рискуй больше. – Он заправил мне за ухо непослушную прядь и поцеловал в висок.

   – Думаешь, это возможно? - недоверчиво сморщила нос я. – Учитывая мой дар и то, с кем я связалась?

   – Нет, – вынужденно признал он.

   Я вернула ему короткий поцелуй.

   Хорошо… С каждым днем все лучше, на самом деле. Часть дома в Регьярде была разгромлена ремонтом, и Холд ночевал в отведенных мне покоях в Мерцающем. Несмотря на нехватку времени и нависшую опасность, мы понемногу разговаривали, обсуждали разное и все лучше узнавали друг друга.

   Например, я выяснила, что под маской грубияна скрывается романтичный и любящий мужчина, просто он не всегда знает, как проявить чувства. Не удивительно, учитывая, что его воспитывал один отец. Пусть и такой, как Дэлориан. А ещё с Холдом я могла быть собой. Любой. Абсолютно. И хоть его кровь дважды благороднее, он не обращал внимания на мои маленькие промахи, если вдруг такие случались.

   – После твоей матери Дэлориан так и остался один? – Я потянулась, придержав на груди одеяло, и поудобнее устроила голову на груди своего мага.

   – Он ее правда любил. – Холд без малейшего сопротивления пустил меня в личное. - Может, и сейчас любит.

   – Почему она не осталась с ним?

   Вот это мне оставалось совершенно непонятно.

   – Думаю, свое место в человеческой жизни она любила больше, чем его, – прозвучало немного горько.

   Повернув голову, я прижалась губами к теплой коже на его плече.

   – Мне жаль…

   – Это было давно. - В моих волосах запуталась тяжелая ладонь. - Мне тоже жаль, что она умерла. Но в результате я оказался со своей настоящей семьей. В месте, которое стало мне домом. Там, где мы оба могли бы быть счастливы и, возможно, она осталась бы жива, если бы так не старалась сохранить корону.

   Хух. А вот и боль. Меня словно ядовитой стрелой пронзило.

   Перевернувшись на живот, заглянула Холду в глаза. Скользнула ладонями по щекам.

   – Я всегда буду с тобой, – прошептала со всей искренностью.

   – Конечно, будешь. – Одно движение – и он подмял меня под себя. – Потому что я никуда тебя не отпущу.

   Мои губы захватил сумасшедший поцелуй.

   Всю меня. С головой. Без остатка.

   Время просто