тот же час был утрачен. – Можно сказать, что ты хочешь оценить компетенцию сотрудников… или что-то вроде того.

   Обоим мужчинам предложение не понравилось. Я это почувствовала ещё до того, как они высказали свое мнение вслух.

   – Циты умны, – качнул головой Дэлориан… а я позавидовала тому, что его волосы лежат даже лучше, чем у меня. Мрак, что творится в моей голове? – Сотрудники, может, и не заподозрят ничего, а вот они…

   – Не обсуждается, – Холд был более краток. – Я не стану рисковать тобой.

   Рожица, которую я состроила, даже не заставила его улыбнуться.

   Кремень на мою бедную голову!

   – Лучше использовать туман, – заметил старший фейх. – Он и так раз в несколько дней окутывает город. Никаких лишних подозрений.

   – Но нужна магия Клодии, чтобы определить цитов.

   Круг замкнулся.

   Мы вернулись примерно к тому, с чего начали.

   Хотя…

   – Милли ещё раньше исследовала ваш туман, – вспомнила я. – Она говорит, он неплохо поддается ее магии.

   – Талантливая ведьма, – усмехнулся Осенний мерц. – Даже жаль упускать.

   – И? – Холд же сохранял серьезность.

   Отец и сын оба смотрели на меня.

   Мрак, как все-таки приятно быть полноценной!

   – Если как-то зарядить ваш туман моей магией, за одну ночь можно всех проверить. Вообще всех.

   – И моя будущая невестка сидит дома и не рискует, - понимающе сверкнул глазами на сына Дэлориан.

   Еще бы тот смутился!

   – Хороший план, - кивнул Холд с таким видом, будто только от него одного зависело решение. - Нам подходит.

   Я послала Дэлориану выразительный взгляд, намекая, что он как-то слишком избаловал чудом обретенного отпрыска. Но старшего мерца, кажется, подобные мелочи не заботили.

   Героическое спасение Регьярда оказалось делом… весьма нудным. Пришлось закопаться в книги, слушать бесконечные объяснения того из магов, кто прямо сейчас был доступен, и упражняться до онемения в кончиках пальцев. Через три дня я уже готова была взвыть. Приятным бонусом шло то, что спасти в итоге представился шанс не только Регьярд, но и измерение фейхов.

   Я потрясла кистями рук в надежде вернуть пальцам чувствительность.

   Хух…

   – Отдохни, - посоветовал Чейтон. – Ты слишком стараешься.

   Странно было уже то, что Холд позволил ему присматривать за моими занятиями, пока сам был занят. Но так было. Нависшая над нами угроза оказалась настолько серьезной, что все прошлые противоречия остались позади.

   – Вот, выпей. – Инкуб наполнил стакан водой и протянул мне. – И сядь, наконец.

   – А что ещё мне сделать? – вскинулась я.

   Терпеть не могу, когда каждый начинает командовать. Я думала, с этим покончено.

   Но предложенное кресло у стола все же заняла.

   Знаю, с логикой что-то не то. Меня должна немного оправдывать усталость.

   – Ну-у… – хитро прищурился фейх. – Можешь рассказать мне, как получить расположение твоей подруги.

   – А что ты уже сделал? – стало действительно интересно.

   И… пожалуй, мне правда не помешает передышка.

   Руки дрожат.

   – Получил ещё одним букетом по носу. И знаешь что? Цветы с колючками я ей больше не дарю, – принялся дотошно загибать пальцы герой-любовник. – Еле вывел порчу на облысение. Чудом успел до того, как она начала действовать! Храню этой мегере верность… аж целых три дня. А вчера съел совершенно ужасные гренки, чтобы только она поверила в серьезность моих намерений. Эй, хватит хихикать!

   Не могу-у-у…

   Они такие забавные.

   О том, что мы с Холдом до определенного момента, наверное, для окружающих точно так же выглядели, постаралась не думать. Потому что хихикать над собой уже не так весело.

   – Значит, мои гренки ужасные? – прилетело от двери. – То-то ты за обе щеки уминал!

   Милли.

   Как-то я потеряла счет времени и вообще забыла, что она тоже участвует.

   Ой.

   – Из твоих нежных ручек я готов есть даже ядовитые грибы, – заверил инкуб.

   Я поперхнулась смешком.

   Оставить бы их одних, но незаметно к двери не просочиться. Да и работать надо.

   – Не дам я тебе грибов, ты и так чокнутый, - поджала губы ведьма.

   – Я не чокнутый, я влюбленный, – поправил Весенний мерц.

   – Не вижу особой разницы, – отмахнулась Милли.

   Вытащила из сумки и поставила на стол передо мной сферу. Собственно, это и было главным, над чем мы работали. Фейхи, включая полукровку Холда, могли этим туманом свободно управлять. И передать ему немного свойственных им сил тоже могли. Вот только я – не одна из них. Поэтому требовался посредник.

   Еще во время разговора с Дэлорианом я предложила на эту роль Милли.

   Она горела магией, жадно впитывала знания, ее силы стремительно росли. Над туманом она пробовала колдовать, ещё когда мы не совсем понимали, что это штучки фейхов. И у нее получалось. Ну, получше чем у меня.

   Однако в качестве проводника ведьма пока не сработала.

   Способности я худо-бедно осваивала. Они не очень-то отзывались на тренировках, но я хорошо помнила, как они повели меня за собой, когда рядом оказался подмененный. И знала из книг, что так будет всегда. Там же почерпнула информацию, что это может сработать и с нечистью, и с некоторыми темными чарами. Упражнения взяла из этих же книг. Но если освоиться с новыми силами у меня хоть как-то получалось, то передать немного магии Милли, чтобы она напитала туман, не получилось ни разу. Как и заполнить магией сферу. И всякое прочее в том же духе.

   Мрак и безысходность.

   И ругающаяся парочка уже не ругается, а смотрит на меня… и удивительно слаженно качает головами.

   Знаю, это провал.

   Полная безысходность.

   А ведь был такой хороший план!

   Одно неловкое движение – и я локтем столкнула сферу с края стола на пол. Хух. Так и знала, что нервы до добра не доводят.

   – Не двигайся, – приказала Милли. – Сейчас я соберу осколки.

   Ее руки засияли. Через мгновение свечение соскользнуло с ее ладоней, распласталось над усыпанным кусочками стекла полом и… притянуло их к себе.

   Отлично. Хотя бы ходить тут безопасно.

   – На улице достаточно тумана,