— Он не враг. Это истребитель лугару.

— Но он всё-таки лугару. — не унимался бета.

— Мы с мамой добрались до Города волков целыми и невредимыми благодаря ему. Тебе ведь известно, как погиб мой отец. Делай выводы. Если нашли его, рано или поздно нашли бы и меня.

Оливер в недоумении уставился на заклятого врага.

— Я знаю, что ты чувствуешь, но прошу, посмотри на это с другой стороны. Принюхайся, его запах отличается от ему подобных. Питайся он человеческой плотью, вонял бы отвратительно.

Друг послушался и глубоко вдохнул.

— Зачем он здесь?

— Принести хорошие вести. Элиан сократил охрану Велиуса.

— Элиан?

— Да так меня зовут. — ночной гость подошёл ближе.

Ростом он выше Оливера, встав рядом с ним, лишь подчеркнул это.

— Помоги мне, пожалуйста. — просила, зная, что друг не сможет отказать.

— Я не в силах доверять ему.

— Прошу, тогда доверься мне.

— Ладно. Я отправлю пару групп по ложному следу, так мы выиграем время. Дальше дело за вами. Встретимся у твоего дома.

— Спасибо! — улыбнулась ему.

— Я делаю это, только ради тебя.

— Знаю.

Оливер пристально смотрел на чужака. Взгляд выдавал неприязнь.

— Причинишь ей вред или из-за тебя она пострадает, обещаю, из-под земли достану. — его голос говорил сам за себя.

Вопреки тому, что Элиан знал о своём превосходстве над стоящим перед ним волком, убедительно кивнул.

Выражение лица Оливера не скрывало его сомнений, по поводу принятого решения. Ему тяжело оставлять меня наедине с врагом.

— Всё хорошо. — я коснулась его плеча и слегка сжала. — Правда!

В следующую секунду, он скрылся среди деревьев.

— Этот парень любит тебя.

— Оливер мой бета.

На лице Элиана вновь появилась ухмылка, отчего мне ужасно захотелось стукнуть его по голове. Останавливает то, что ещё надо допрыгнуть.

— Мне необходимо раздеться для перевоплощения. Разорванная в клочья одежда может напугать Джейсона. Я не хочу, чтоб он нервничал. Увидев аккуратно сложенные вещи, убедится, что обратилась не из-за грозившей опасности.

Не дожидаясь моей просьбы Элиан сам отвернулся. Не теряя ни секунду, быстро разделась. Один прыжок, перелетела через него уже в облике Белой волчицы.

Он замер, заодно прекратив дышать. Слух улавливал редкие, но громкие удары сердца.

Зарычала. Это моментально вернуло его в реальность.

— Прости не ожидал. Теперь моя очередь.

Я ещё не отвернулась, а он начал стягивать с себя вещи. Пока смущённо опускала глаза, мгновенно перекинулся. Рядом стоял он, величественный и пугающий зверь. Размером не уступающий вервольфу, хотя известно, что лугару меньше, чем волки. Уши более заострённые, морда гораздо массивнее. Ещё одно отличие — Элиан стоит на двух лапах. Мощное тело покрыто гладкой чёрной шерстью.

Что я чувствую видя демона воплоти? Ничего. Он не вызывает ни страха, ни отвращения, даже кровь молчит, будто передо мной член стаи, а не чужак, взбудораживший сотню волков.

Я частично разблокировала мысли. Вервольфы не услышат, а мы сможем общаться.

— Элиан, пойдём. — подошла ближе, но он не шевельнулся. — Ты меня слышишь?

— Слышу.

— Надо спешить.

Не стала ждать его ответа, помчалась в сторону дома. Каждая секунда имеет значение. Он без особых усилий нагнал меня.

— Легенда врёт. Ты не белая, а белоснежная.

Я пропустила его слова мимо ушей.

— Торопись.

— Ты боишься, что Джейсон убьёт меня, если не удастся скрыться?

— Джейсон справедливый. Он не станет убивать того, кто не убил ни единого человека. По сути мы защитники и не столь важно кого, человека или любого другого существа. Невинного, вот правильное определение.

— Меня невинным не назовёшь.

— Знаю. Но ты пошёл наперекор всему: своему создателю, своей сущности. Невзирая на голод ни разу не поддался искушению. Это свидетельствует о твоей силе воли и твоём ежедневном противостоянии с самим собой. Порой люди хуже любого самого страшного зверя. Убивают ради выгоды. Испокон веков устраивали войны ради захвата чужих земель, сжигали целые деревни. Сколько невинных жизней унесла первая и вторая мировая война. День за днём совершаются убийства. Умирают маленькие дети из-за пристрастий взрослых и их маниакальных наклонностей. Ответь на один вопрос.

— На какой?

— Ты отдашь жизнь за ребёнка?

— Да! — не многословный ответ, но этого было достаточно. Глаза зверя бегущего рядом со мной, красноречивее любых слов.

— Я давно решила для себя, раз являюсь защитником, буду защищать всех невинных и достойных. Кто бы ни был. Даже если это лугару или вампир.

— Ну невинным я не являюсь. Неужели ты считаешь достойным монстра вроде меня?

— Так посчитало моё сердце, а я всегда полагаюсь на него.

Элиан резко остановился. Серые глаза заглядывали в самую глубь моего сознания. Будто проникали в самую душу ища подтверждение сказанным словам. Толи увидел, что хотел, толи нет, но путь мы продолжили.

Его слух позволял обходить стаю без каких-либо неожиданных столкновений. Помощь Оливера принесла плоды. Мы беспрепятственно добрались до моего дома. Элиан вернулся в облик человека. Вещи, которые всё это время нёс в пасти, немного промокли от слюны. Разглядывая пятна на майке и джинсах, недовольно корчился.

— Пора прощаться. — он подошёл ко мне и коснулся белого меха. — Надеюсь ещё увидимся.

Я кивнула, давая понять, что не меньше этого хочу.

— Ну тогда до встречи волчица.

Мимо, как раз проезжал грузовик. Я сильно толкнула его носом, указав на кузов. Элиан подмигнул мне и в считанные секунды, оказался внутри. Быстро, ловко и бесшумно.

Я бежала за машиной до самой границы. Стараясь оставаться незамеченной, как для других волков, так и для людей. Убедившись, что мой гость выехал за пределы города, вернулась к дому. Там, как и договорились ждал Оливер.

Ночь оказалось длинной. Полной стресса и переживаний. К тому же мучает совесть, что пришлось скрыть от Джейсона. Испытываю противоречивые чувства, расстроена и счастлива одновременно. Счастлива от того, что познакомилась с удивительным демоном.

Впереди ждёт не мало перемен, много надо преодолеть, с многим придётся смириться. Но что-то подсказывает — это не последняя наша встреча.

Никогда прежде город не был до такой степени наполнен волками. Количество прибывших гостей оказалось больше, чем ожидалось. Прибыло множество незнакомых вожаков, которые без встреч и приглашения, сами решили принять участие. Самая маленькая приехавшая стая состоит всего из шести человек, но численность не важна, когда вся стая из древних вервольфов. Принимать столь важных союзников большая честь.