народу много ходит, если бы не его плащ, яркого бордового цвета. К тому же на голове надета большая шляпа, такие у нас на Земле мушкетеры в старину носили, только пера не хватает.

Официантка ушла, а мы продолжали его рассматривать.

— Посыльный, — вполголоса произнес Тин. — Я таких видел.

— Подобная одежда только у тех, кто служит высшей знати, — добавил Гас.

Парень так и стоял возле дверей, внимательно рассматривая присутствующих в зале людей. Какой у него внимательный и сосредоточенный взгляд! Настоящий сканер!

Наконец парень посмотрел в нашу сторону и на несколько секунд замер. Затем внезапно сорвавшись с места, быстро подошел к столу. Посмотрев еще раз на меня, приветственно кивнул. Достав из-за пазухи конверт, протянул в мою сторону.

— Господин Ник, вам персональное приглашение.

Я не знал, как реагировать и что сказать. В этом мире меня никто не знает, а тут приглашают в гости. Подобный поворот событий застал врасплох.

— Вы не ошиблись? — На моем лице отразилась крайняя степень удивления.

— Нет, мне вас точно описали. К тому же подобный символ мага начального уровня на вашем медальоне есть только у вас, — тут же пояснил он.

Ребята замерли, не понимая, что происходит.

Парень продолжал держать в протянутой руке конверт.

— Благодарю. — Забрав его, я положил приглашение на стол. На нем нет никаких надписей или печатей.

Посыльный продолжал стоять, чего-то ожидая. Может, должен при нем прочитать, хотя это странно.

— Что-то еще?

— Велено дождаться ответа, — невозмутимо произнес он.

Даже так, это весьма интересно.

Раскрыв конверт, я достал плотный лист бумаги, сложенный вдвое. Развернув его, прочитал послание.

Вверху изображен замысловатый герб. Под ним указано, кому принадлежит. «Глава высшего совета магических искусств, Верховный маг Бруневского королевства, глава Королевской академии магии». Ниже шел сам текст, написанный от руки красивым витиеватым почерком.

«Господин Ник, не откажите в любезности посетить меня сегодня, в удобное для Вас время, для проведения частной беседы. Посыльный Вас проводит». Внизу подпись: Азариус Маргон.

— Чего там? — не выдержал Тин.

Интересно написано. В удобное для вас время, но подразумевается сейчас, так как меня проводят к нему, к тому же из письма следует, что отказ не принимается. Оно и понятно, Верховный маг королевства, не малая величина! Вот только каким боком он обо мне узнал и о чем хочет поговорить?

— Верховный маг королевства в гости приглашает, побеседовать хочет, — пояснил я.

— Вот это да! — с придыханием произнес Гас. У ребят, похоже, шок.

Я поднялся. Есть только один способ выяснить, зачем понадобился и как обо мне узнали. Все это весьма интересно и сильно интригует.

— Господа, — я посмотрел на ребят. — Прошу меня извинить, но вынужден откланяться. — Сделав кивок головой, накинул плащ и подхватил шапку. Достав из кармана серебряную монету, положил на стол. — За наш несостоявшийся обед.

— Идемте. — Посыльный указал рукой на дверь. Развернувшись на месте, направился на выход, я последовал за ним.

— Как вы меня нашли?

— Такова служба, — ответил тот не оборачиваясь.

Понятно, объяснять ничего не станет и разговаривать тоже, выполняет задание, не более того.

На улице нас ждала повозка. Поездка заняла не больше получаса. Мы прибыли в центр столицы, въехав в открывшиеся кованые ворота на территорию большой усадьбы. Электричества я здесь не заметил, значит, ворота открылись магическим способом.

Проехав по ухоженному саду, остановились возле центрального входа потрясающе красивого двухэтажного особняка. Архитектура просто завораживает, настоящий замок в миниатюре. Арочные мозаичные окна, шпили, башенки, позолоченные входные двери. Размером раза в два больше моей усадьбы на Земле. Большую площадь земли занимает Верховный маг в центре города — похоже, очень состоятельный человек. Скорее всего, так и есть, наверняка он второе лицо в государстве после короля.

— Ваш ждут. — Посыльный кивнул на вход.

Только хотел его отблагодарить, уже потянулся к карману за монетой, как тот отрицательно покачал головой, уловив мой порыв.

— Не стоит, я на постоянной службе у Великого магистра, являюсь его личным посыльным.

Ну что же, нет так нет. Спрыгнув с коляски, которая тут же уехала вместе с ним, я направился к дверям.

Подойдя, хотел постучать, но они сами медленно отворились, пропуская внутрь. Кругом сплошная магия!

У входа ждал слуга, приветливо улыбаясь. Он любезно проводил в кабинет Верховного мага, забрав шапку и плащ.

Я окинул взглядом помещение. У дальней стены камин, возле него кресло, в котором лежит плед. Большой письменный стол возле окна. Потолки высокие, метра четыре, везде застекленные шкафы до самого верха, заставленные книгами. Возле одного из них передвижная лестница. Все сделано из дорогих пород дерева, как и пол, на котором по центру расстелен толстый ковер коричневого цвета с золотистым цветочным узором.

Расположившись в мягком кресле возле небольшого столика, я принялся ждать хозяина. Не прошло и пяти минут, как тот появился.

— Здравствуйте, Ник. — В кабинет вошел высокий мужчина с длинными белыми, но не седыми волосами. Он смотрел на меня цепким волевым взглядом, можно даже сказать, немного надменным. Но это понятно, все-таки Верховный маг.

Поднявшись с кресла, я поклонился. Возраст вошедшего трудно определить, можно лишь сказать, не молодой, но и не старый. Одет в длинный, почти до самого пола, толстый халат с широкими рукавами, темно-синего цвета с золотым узором. Красиво смотрится, но может, это и не халат, не знаю, что за тип одежды.

Маг остановился возле меня, внимательно разглядывая.

— Вот, значит, ты какой, юноша из озерного края, — выдал он.

— Прошу прощения, чем обязан? — я тут же перешел к делу.

Азариус расположился в кресле с другой стороны столика, жестом пригласив меня присесть, что я и сделал.

— Понимаю, мое приглашение для тебя стало неожиданным, — он дружелюбно улыбнулся. — Наверняка тебя беспокоит ряд вопросов: зачем позвал, как о тебе узнал? Но здесь все просто.

Он откинул тряпицу черного цвета, что лежала на столике, под ней находился кинжал, который я продал скупщику.

Вот, значит, как! Верховный маг является его клиентом. Естественно, приобретя столь необычный клинок, захотел узнать, кто я такой, если продаю подобные вещи.

— С ним что-то не так? Так я вам его не продавал. — Я скептически пожал плечами.

— Не в этом дело. Вещь удивительная и древняя. — Маг взял кинжал в руки. — Я собираю редкие предметы, имею обширные связи, но никогда ни о чем подобном не слышал. Скажи, ведь твой отец не привозил его из заморских стран. — Последние слова он произнес на языке озерного края. Понятно, проверяет, хочет убедиться, правда ли я оттуда родом.

— Вы правы. Не привозил. Только я вам не смогу сказать, откуда он, — ответил я