— Разговор шел не обо мне, а о длани! — резко выкрикнула Саломея.

— Ты о своей жизни думай, глупая женщина, — засмеялся Челик.

А Лавров в это время читал детское заклинание:

— Ивашка, ивашка, полети на небо! Там твои детки кушают конфетки!

По связанным кистям Виктора полз маленький красный жучок с черными пятнышками на крыльях. Он карабкался вверх, не меняя скорости, чтобы найти оконечность и взлететь. Наконец ему это удалось. На взлетевшего жучка смотрели Виктор и великан Хакан, которого полностью захватила эта игра. Божья коровка, несмотря на свои размеры, быстро улетела, найдя широкий проем в скале. В этот же момент Виктор нанес Хакану в пах сумасшедшей силы удар. Тот ойкнул и, выронив громадный гвоздь, согнулся пополам, затем упал, держась за отбитое мужское достоинство.

— Не бывает мокрого огня, умных дураков… и чугунных яиц, — сказал Виктор и нанес второй удар ногой в висок конвоиру. Голова Хакана безвольно откинулась в сторону.

Виктор присел рядом и связанными впереди кистями рук вытащил кинжал из ножен на поясе бесчувственного Хакана. Затем зажал его между коленями лезвием вверх и стал пилить свои путы.

— Вы понимаете, что Мартин Скейен убьет вас, как только получит десницу? — продолжала беседу с главой «Серых Волков» Саломея. — Респектабельному коллекционеру древних надписей ни к чему свидетели из числа исламских экстремистов.

Альпаслан нехорошо улыбнулся и спросил в ответ:

— А кто сможет гарантировать мою безопасность?

— Никто, — признала Саломея и заверила: — Кроме меня. Длань здесь?

— Пленница со связанными руками предлагает мне защиту и покровительство? — засмеялся Альпаслан.

— Повторять не буду, — мрачно ответила девушка.

Турок обошел ее слева и приблизился к пирамиде со старинными образцами средневекового оружия. Сербка повернулась к нему лицом, не позволяя зайти за спину. Ее руки по-прежнему были связаны.

— Ты меня пугаешь? — прозвучал голос Альпаслана в наступившей тишине.

— Мои условия все еще в силе, — отчетливо произнесла Саломея.

— Нет! — твердо ответил Челик.

— Тогда я заберу десницу бесплатно! — бросила вызов сербка.

— Тогда я убью тебя! — С этими словами турок выхватил из кобуры турецкий пистолет «Зигана» и направил в лицо пленнице.

Саломея быстрым взмахом правой ноги ударила по запястью турка, выбив оружие. Затем, не давая Челику опомниться, нанесла второй удар той же ногой. Сокрушительный «ап-чаги» в солнечное сплетение отбросил Альпаслана к пирамиде с древним оружием.

У того сбилось дыхание, но он схватил первое попавшееся абордажное копье, бросил без подготовки и промахнулся. Саломея, успев сделать кульбит вперед со связанными руками, ударила турка двумя ногами в голову.

Ошеломленный Челик на удивление стойко выдержал мощнейший удар, выдернул из пирамиды меч и рубанул наотмашь, чем только сделал хуже самому себе. Девушка подставила под рубящее лезвие ослабевшие веревки. Руки моментально освободились.

Только мужская гордость не позволила Альпаслану позвать на помощь конвоиров. Его роста и длины рук хватило, чтобы нанести в скулу Саломеи мощный хук слева. Та вскрикнула и упала. Пока турок подбирал абордажное копье, она успела сесть на корточки, а затем нырнуть в промежуток между каменными статуями богини Шавушки.

Альпаслан, уже отошедший от сокрушительного удара в голову, ходил между крылатых статуй богини секса и насилия с изогнутым однолезвийным широким клинком с заточкой на выгнутой стороне и обухом на вогнутой; крюк под клинком позволял не только рубить и колоть, но и цеплять. Саломея вслушивалась в дыхание противника и бесшумно передвигалась, прячась за крылатыми статуями. Но Челик все же вычислил ее местоположение, заметив движение тени, отбрасываемой в свете настенных ламп. Челик нанес колющий удар и попытался зацепить девушку абордажным крюком, но неудачно. Саломея увернулась и помчалась между статуй, уже не скрываясь. Турок бежал за ней, но размахивать клинком на древке остерегался — он все же хотел привезти Саломею заказчику живой.

Наконец хранительница длани добежала до самой дальней стенки и увидела там ящики с китайскими иероглифами и маркировкой Type 56. В ящике лежали автоматы, с виду похожие на АК-47. Единственным отличием был неотстегиваемый штык, который можно было сложить и раздвинуть только с помощью специального механизма. Саломея схватила автомат, по весу определив, что в пристегнутом рожке нет патронов. И все же она направила ствол на Альпаслана и нажала на спусковой крючок.

Челик в страхе остановился, но, услышав холостой щелчок курка, саркастически улыбнулся. У него абордажное копье, у девки — китайский автомат со штыком. Понятно же, на чьей стороне перевес.

Саломея вытянулась перед ним в струнку, как часовой у мавзолея Ленина. Или Мао Цзедуна. Или Хо Ши Мина. Или Ким Ир Сена. На планете всего четыре усыпальницы коммунистических лидеров, и все они охраняются часовыми со штыковым оружием.

Надо же, в этой битве она даже успевала шутить сама с собой!

Турок схватил древко двумя руками и нанес умопомрачительный рубящий удар справа. Железо средневекового копья наткнулось на сталь коробки современного автомата. Челик немедленно ударил по ногам женщины слева, но и там клинок наткнулся на ствол. Альпаслан отступил на шаг и сделал колющий выпад, который был отбит автоматом, взметнувшимся вверх в тренированных руках Саломеи, а ее нога с силой ударила атакующего в грудь.

Пока главарь «Серых Волков» в очередной раз восстанавливал дыхание, резвая Саломея исполнила несколько акробатических трюков, жонглируя автоматом и вертя его вокруг себя. Это выглядело настолько издевательски, что Челик потерял самообладание и снова бросился в бой со своим абордажным копьем. После нескольких ударов в пустоту или по автомату Альпаслан вдруг почувствовал, как штык вонзился ему в стопу. Как только он взглянул на рану, удар приклада под подбородок опрокинул его на спину.

Турок ощупал языком зубы, натыкаясь на острые кусочки зубной крошки. Штык автомата уперся ему в кадык, над ним блестели яростью женские глаза. Казалось, это очи самой богини Шавушки.

— Говори, где десница, и я оставлю тебя в живых! — негромко, но твердо пообещала Саломея.

— Ворота Адада, Ниневия, послезавтра в девять вечера, — просипел Альпаслан, ощущая кадыком острый кончик штыка.

Окованный железом деревянный приклад китайского автомата обрушился ему на голову и отключил надолго. Автомат Саломея вернула в ящик, абордажное копье поставила обратно в пирамиду. На высокой деревянной полке над узорчатым камином с кованой замысловатой аркой она обнаружила два натовских пистолета, те самые, что презентовал им дервиш и которые отобрали при задержании. «О! Это мое!» — подумала девушка и вложила оба пистолета в кобуры на бедрах. Но что это?

Саломея замерла, затем сделала резкий выпад вправо и глубоко присела на одну ногу. Интуиция ее не подвела. В ту же секунду над ней навис Челик, который, оказывается, не потерял сознание от удара прикладом по голове и бесшумно бросился на «воровку». Однако он промахнулся и своей широкой волосатой грудью напоролся на торчащий из стены железный штырь, предназначенный для аксессуаров камина.