Понимал ли я, о чем он вел речь? О да, конечно же. Непонятно, откуда «черные клинки» узнали о моей истинной сути и сорвались с места. Но прежде чем заламывать руки, майор Кано решил сыграть на моем патриотизме, припереть меня к стенке и поставить перед выбором, а он не велик. Первый вариант – я признаю, что являюсь «последышем Вайда», соглашаюсь на сотрудничество, а затем добровольно отправляюсь в Алькантар или в какой-нибудь тихий укромный замок, который станет моим домом до конца жизни. А второй еще проще – меня вяжут, и я все равно отправляюсь туда, куда нужно «черным клинкам». Та же картинка, только вид сбоку и отношение более жесткое. А при попытке бежать или оказать сопротивление мне прострелят ноги-руки или вообще убьют, потому что это лучше того, что я попаду в плен к некромантам или эльфам. Правда, можно было попробовать закосить «под дурака» – я не понимаю, о чем вы говорите, господин майор. Но Кано не городской стражник, которому нужны доказательства, а «черный клинок». Значит, в «непонимайку» он играть не станет, ибо для него закон не писан и на первом месте целесообразность.

В общем, пока я мечтал и смотрел видения, меня обложили и загнали в угол. Выхода не было, а Кано ждал ответа, и я сказал то, что он хотел услышать:

– Я вас понял, господин майор.

Тем самым я признавал, что Кано прав, и в его глазах мне почудился радостный блеск. Он был доволен, без сомнений, и продолжил разговор:

– Молодец, что идешь нам навстречу. Это тебе зачтется, Оттар. Но прежде чем мы покинем госпиталь, скажи мне – ты согласен сотрудничать с нашим орденом?

– Да, согласен.

– И ты готов выполнять все мои приказы?

– Да.

– И ты не отрекаешься от клятвы, которую дал царю?

«Да пропади он пропадом, ваш царь, – с необъяснимой внутренней злобой подумал я. – Ведь можно было подойти ко мне по-человечески и все объяснить без скрытых угроз. Но нет, вы, верные слуги государя, как всегда, действуете с позиции силы. А так нельзя! Не надо меня ломать и надевать мне на шею хомут! Ведь я не какой-то там простолюдин, а дворянин. Но «черным клинкам», которым важен только конечный результат, на это плевать. И я им это припомню».

Впрочем, мои мысли, как обычно, остались при мне, и я сказал:

– Не отрекаюсь.

Майор резко встал:

– Отлично! Собирайся! Без промедления, прямо сейчас, мы покинем Сайгару и помчимся в Алькантар.

Вещей при мне было немного. Поэтому собрался я быстро и спустя несколько минут, под конвоем стрелков и мага, державшегося у меня за спиной, выходил из госпиталя. И это был один из самых неприятных моментов в моей жизни. Ну сами посудите. Вокруг столько офицеров, солдаты, санитарки, целители и Юна Эстайн. И все они видят мой позор. Ведь никому не объяснишь, что происходит на самом деле. А если нет объяснений, то мысли людей ясны и понятны. «Скурвился поручик Руговир! Продался врагам! Наверное, украл казенное имущество и пропил. Мерзавец! Не иначе царя ругал и поносил! Предатель! Так ему и надо! А еще штурмовик, называется! Одно слово – козел!» Примерно так думали все, кто видел меня тогда, и я, понурившись, забрался в карету без окон и краем глаза заметил стоящего на углу и наблюдающего за нами Рока Кайру. Но корнет практически сразу пропал из вида, а я упал на мягкое сиденье, и рядом расположился майор.

Карета тронулась, и Кано стал рассказывать мне сказки о том, как замечательно мы с ним заживем, когда окажемся в Алькантаре. Ему чины и звания, а мне почет, уважение и все, что я только пожелаю. Разумеется, если я буду послушным мальчиком.

Но мне его слушать не хотелось, и я перебирал варианты побега. Один за другим отбрасывал их, как негодные, и так продолжалось до тех пор, пока возле городских ворот карета не замерла на месте.

– Что случилось?! – Кано выглянул наружу. – Кто посмел нас остановить?!

– Господин майор, – в ответ усталый голос, – дальше дороги нет!

– Почему?!

– Противник ударил по нашим тылам. Эльфы, гномы, много конных дружинников. Они всего в семи-восьми милях от города и продолжают наступление.

– Значит, тракт уже перерезан?!

– Так точно!

Майор помолчал и обдумал ситуацию, а потом обратился к вознице:

– Поворачивай! Возвращаемся!

Камера была тесная. Семь шагов в длину и четыре в ширину. Одиночка. Сумрачная, но сухая. Удобств никаких. В одном углу шконка, а в другом вонючая выгребная яма. Окна нет, зато под потолком узкая вентиляционная щель, пропускавшая свежий воздух и тусклый свет. По углам вмурованы мелкие негаторы, вместе образующие закрытый прямоугольник, а значит, камера предназначена для магов.

Вот в таком месте, после того как у меня отобрали оружие и взяли под арест, а затем доставили в штаб-квартиру «черных клинков», я провел весь день. Скучно. Печально. Тоскливо. И только шаги охранника за крепкой тяжелой дверью служили доказательством того, что я не один в этом мире.

Дьявол! Кто бы еще пару дней назад сказал, что я стану узником, – не поверил бы. Но человек предполагает, а судьба располагает, и все, что я мог, это спать и думать. Но отдыхать не хотелось, а от невеселых мыслей становилось совсем плохо. И в конце концов я не выдержал, подскочил к двери и стал колотить по ней ногами. Гулкие удары раскатились по тюремному коридору, шаги замерли, и я услышал голос охранника:

– А ну не шуми!

– Слышь, воин, – в моем голосе зазвучали командирские нотки, – вызови майора Кано.

– Будет нужно, он сам придет.

– Вызови, кому говорю, а то пожалеешь. Меня отсюда все равно выпустят, и я тебя лично отпинаю.

– У меня приказ. Не положено. Так что молчи и жди. А угроз я не боюсь.

– Скотина ты!

– Не положено.

Охранник замолчал, а я продолжал осыпать его оскорблениями. Однако вскоре утомился, упал на шконку, закинул за голову руки и вновь попробовал заснуть, может быть, на связь выйдет матушка и подскажет, что мне дальше делать. Но в этот момент стены вздрогнули, и с потолка посыпалась пыль. Сомнений не было, кто-то нанес по тюремному комплексу сильный магический удар.

– Эй, охрана! Что там?!

Тишина. Мне никто не ответил, и я прижался к двери:

– Воин, ты живой там? Отзовись?

Ничего. Я попытался поймать хоть какой-нибудь звук и кое-что уловил. Еле слышное позвякивание металла и шаги, очень мягкие и осторожные. А затем мне показалось, что я услышал вскрик, и на каменный пол упало нечто тяжелое.

«Что это?!» – пронеслась в голове мысль, а затем в коридоре раздался голос Рока Кайры:

– Руговир, ты где?!

– Здесь! – отозвался я. – Средняя камера!

– Понял! Подожди немного! Сейчас я тебя освобожу!