назначенный императором новый управляющий против такого решения. Он готов на нод сократить рабочий день, но дать работникам выходной не хочет категорически.

— Но ведь это твое предприятие, ты его основатель, ты сам начинал с обычного цехового…

— Ты слышишь, что говоришь? — усмехнулся Рейз, — Ты, ком-генерал его императорского величества.

— Не напоминай, — прошипел Шаон, — слышать о нём не желаю, дерьмовый самодур. Я знаю почему не хочет. У нас опять война с айнами, а это продовольствие, форма и оружие. Он посылает на границу легион. Надеюсь, меня это не коснется.

— То же самое и на соседних фабриках, — продолжал отец, — Стеклодувы, красильщики, кожевенники, кузнецы, каменщики — все недовольны и пытаются возмущаться. В других дистриктах и городах похожая ситуация.

— И?

— Летят головы, на площади каждый день кого-то лупят, отрубают пальцы, режут языки. Это вы там сидите за стеной и нихрена не видите. У вас там исключительно высокие внешнеполитические интересы…

— Все мы видим, — буркнул Шаон, — Те, кто хочет видеть. Кстати, как идут дела с нашей подготовкой?

— Мы связывались почти со всеми: первый, второй, пятый, шестой и третий сатры готовы, ждут нашего сигнала. В седьмом убит верный нам ком-генерал. Ищем замену, но пока глухо. В шестом на золотоносных выработках, говорят, еще три дня назад подавили мятеж. Всех повесили. Шаон вздохнул.

— Жаль. Сейчас нельзя торопиться, — досадно мотнул он головой, — Надо выждать и ударить сообща. Ты знаешь, что Урмэда видела Лати и даже кхым-м… разговаривала.

Шаон пересказал их встречу, а отец от души посмеялся.

— Резвая девчонка, вся в мать. Та тоже была неугомонная непоседа.

Рейз тяжело вздохнул. Жена умерла две весны назад от воспаления легких. Врач не успел из-за комендантского часа. Утром уже некого было спасать. Не помогли не связи, не деньги не его положение.

— Я хорошо отношусь к Урмэду, понимаю, что он стал тебе хорошим другом. Понимаю, что это была его идея и его план, но хочу еще раз спросить: почему ты сам не можешь возглавить сопротивление? Неужели в тебе нет хоть капли здорового тщеславия?

Шаон нетерпеливо махнул рукой. Эта тема часто стала подниматься отцом, особенно после того, как Урмэд получил новую должность и их предприятие шло к логическому концу. Он и сам не раз думал об этом. Но каждый раз общаясь с другом понимал, что почему-то проигрывает в подобных делах. Хоть физически они были одного возраста, но Шаон чувствовал разницу как в житейском, так и в военном опыте. В конце концов надо признать тот факт, что закулисные интриги и многоходовки не его конек. Он хороший исполнитель, и если бы не отцовские связи и слепая удача, он бы никогда не стал даггером и самым молодым ком-генералом. У него не хватило бы упорства и терпения всех организовать, разбить на группы и объединить общей идеей. Урмэд был их стержнем, их мозгом, движущей силой и надеждой. А тем более, все денежные вливания, маг-порталы и связи из Айданара шли через него.

— Ты думаешь он может предать нас?

— А ты доверяешь ему всецело? — прищурился отец.

Он имел право сомневаться. В дайонаре сомневаться можно было даже в себе самом, что уж говорить о других.

— Да, доверяю, — кивнул Шаон, припоминая, однако, помянутые Нандом кольца — В случае, если будет хоть намек с его стороны на нечестность, то в любой момент можно от него избавиться. У меня всё на контроле.

Рейз кивнул. Сомневаться в Урмэде ему тоже очень не хотелось. После сына, это едва ли не единственный, кому вообще стоило доверять. Но ставки были слишком высоки и если бунт провалится, они все будут висеть на веревке, а то может чего и похуже.

***

— Рах, как на счет навестить сегодня вечером нашу принцессу? — Ремерд потягивал пиво из большой кружки и делал вид, что смотрит в окно, но смотрел на императора.

— Да, неплохая идея, я тоже сегодня планировал расслабится в честь нашего наступления и начала новой войны, — кивнул император, отвлекаясь от бумаг и карт.

Они сидели в личных покоях Рахнарда и наслаждались свежим «светлым» из айданара — презентом от Кейрана.

— И надо показать уже новенькому как мы можем и любим развлекаться. Да и самим его узнать получше.

— Отличная идея, Рем! Вот за что я тебя люблю, так это за находчивость. А теперь дай мне еще поработать и иди к демонам. До вечера, — отсалютовал Рахнард кружкой.

Ремерд злорадствовал. Интересно, как быстро Урмэд себя разоблачит? Вот будет потеха.

— Ну, что ж, почти два легиона штурмовиков на подходе к границе с айданаром, — гордо заявил Рахнард на малом собрании, спонтанно образовавшемся в Синем Зале. На нем присутствовали неизменный секретарь императора Фрад, Урмэд, Ремерд, Нанд и еще несколько высокопоставленных дайнов.

— Рекомендация нашего нового ком-генерала была своевременной, потому как Эндвид заключил договор с людьми и усилил фланги. А сейчас, мы сможем увидеть всё воочию.

Рахнард самодовольно ухмыльнулся и вынув из кармана зеленый шарик вызова, раздавил его пальцами.

По залу пронесся вздох благоговения, как Урмэд расслышал — наигранный. Искренне присоединился к удивлению. Но император, казалось, этого не заметил.

Над столом зависло полотно плотного воздуха и на его поверхности появилось лицо ком-генерала Марда Гриха стоящего на возвышенности и обдуваемого холодным ветром с «Близнецов». За его спиной, в низине, всё было черным-черно от даггеров свармы.

— Как дела у вас?

— Отлично, ваше императорское величество! Продвигаемся споро, к вечеру будем на месте, — отрапортовал Мард, моргнув слезящимися от ветра глазами.

— Распоряжения остаются прежними. Будь на связи — самодовольно кивнул Рахнард.

Когда связь разорвалась, в зале раздались аплодисменты.

Император довольно ухмыльнулся, оглядывая подчиненных с видом дайна, самого изобретшего порталы связи.

Урмэд задумался, кто из айнов или людей, может тайно поставлять их на рынок дайонара. Интересно, Эндвид знает?

— Ну, что ж, надеюсь, боевой дух я вам поднял, можете быть свободны, — даггеры встали с мест и поклонившись направились к выходу.

— А тебя, Урмэд, я попрошу остаться.

— Как будет угодно вашему императорскому величеству.

— Расслабься, боец, — махнул рукой Рахнард, — Хочу просто с тобой поболтать. Ты мне нравишься.

Урмэд удивленно приподнял брови, но тут же поклонился.

— Почту за честь.

— Давай на «ты». Как только Рем меня не настраивал против тебя, всё бесполезно, — фыркнул Рахнард, — Вижу, в тебе есть стержень. И судя по прошлым твоим назначениям, ты прошел долгую дорогу от рядового и дослужился до ком-генерала, не прибегая к помощи родственников или интриг. Знаешь нашу службу, так сказать, изнутри. Мне нужны такие дайны. Более того, я заинтересован в том,